夏朝是有史以来记载的第一个世袭王朝。相传尧、舜、禹时期，部落内通过禅让制度，选择贤能主持部落大局。然而在禹死之后他的儿子继承了部落首领的位置，此后“公天下”变成了“家天下”，标志着人类文明由原始社会进入奴隶社会阶段。
然而针对夏朝有不少的争议，最大的争议就是夏朝是否存在过。尤其是西方学者认为夏朝根本不存在，因为我国没有完整的五千年文明发展史。皇帝与夏朝的历史都存在一些古籍当中，根本没有文物来证实这段历史的存在。这些论述不是空穴来风，毕竟正是一个朝代是否存在最直接的证据就是找到遗迹。
文字图画是记录历史的载体，我国最古老的文字是甲骨文，可以追溯到距今3400年左右的商朝时期。在出土的甲骨文中并没有找到任何有关夏朝的记载，然而在西周出土的青铜器上却找到只言片语。为何会是这样呢？通过一番考古之后才揭露了事情的真相。据考证在西周青铜器遂公盨上详细记载了大禹治水的故事，以及夏朝存在的记录、因此有猜想夏朝之所以没有留下遗迹，是商王朝刻意磨灭了。
随着越来越多的文化以及出土，在1959年相关团队启动了对“夏墟”遗迹的调查，其中最主要的就是探究二里头遗址，以此命名的二里头文化，主要以陶器为主，其中非发现了鼎、鬲、三足皿、大口尊等器具，具有十分明显的特色。专家推断此处就是一个朝代的都城所在地。经过时间推算介于商朝二里岗文化与新石器龙山文化之间，大致时间与夏朝存在的时间一致。
结合西周青铜器的记载，能有大致的判断。然而这依旧无法解释为何商朝没有任何相关记录，如何让这两者相结合就是证明夏朝真实存在的突破点。出于一些历史原因，许多王朝的继任者都会重新编纂前朝历史。当然也有的会选择可以抹除遗迹。西周的历史十分明晰，最初就是讨伐商朝，成功之后才建立的王朝，或许西周在讨伐时需要一个名正言顺的理由，最好的说法或许就是为夏朝复仇。当然这种说法也只是推测而已，缺乏真实的论据。
历史要建立在事实依据上，之前发现的陶寺文化遗迹似乎就与夏朝有些许关联，查询相关的资料可以得知陶寺原本是尧、舜时期部落都城，后期逐渐遭到遗弃。这一时间节点与夏朝的出现刚好吻合，并且遗迹中发现了鬲类器具，不过在尧、舜同时期的其他遗迹中却没有使用鬲的记录，因此可以推断出使用鬲的是外来族群。
夏朝之前都是部落首领统治，大禹因为功劳突出得到了众人的认可，因此被推选为首领，不过这并不意味着部落中只有一个族群，很有可能是部落是由许多个不同族群组成的一个大联盟，而在大禹的部落中就有着使用鬲的一支，而这些器具没有出现在商朝，而是后来的周朝，是否就能推断出使用鬲的就是周人的先祖。
这些先祖跟随大禹建立夏朝，随着夏朝被商朝取代，鬲族又被商朝统治，直到商朝末年，鬲的后代也就是后来的周人，积蓄力量推翻了商朝随后建立西周政权。为了追溯周人的历史，从而在青铜器中记录了夏朝时的生活遗迹，就如同封建王朝一样，后来者想要取而代之必须师出有名。西周十分注重礼法，为了让自己的行为符合礼法，就打着恢复夏朝的名义，或许这样就能解释得通为何商朝没有与夏朝相关的记载，而西周的青铜器上却存在。
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