据日媒报道，日本正在将航空自卫队装备的F-15J战斗机进行重大升级改进，以进一步提升该机的作战性能，并希望其可以成为“超级拦截机”。那么，该机将如何升级，升级后又能达到什么水平呢？
从1981年至1999年，日本原版引进、本地散件组装、按许可证生产的F-15J/DJ共计有213架。在近40年的服役生涯中，先后有12架F-15J∕DJ因各种原因坠毁。目前航空自卫队实有157架F-15J，44架F-15DJ。
这些F-15J/DJ，大体上以1988年为界，可分为两个亚型。1988年以前获得的F-15J/DJ被称为Pre-MSIP型，其技术水准相当于F-15A，只能使用AIM-7“麻雀”半主动雷达制导中距拦截弹。1988年以后获得的F-15J/DJ被称为J-MSIP型，这个亚型的技术水准相当于F-15C。
F-15J/DJ技术水准虽然在相当长的时间里独步远东，但随着时间推移，周边国家制空战斗机水平普遍提升，日本航空自卫队的质量优势被不断削弱。尤其是进入新世纪后，F-15J/DJ的主要武器仍然是AIM-7“麻雀”这样的半主动雷达制导导弹，这是日本无论如何所不能容忍的。
于是，一心要“以质取胜”的日本航空自卫队先后于2002年和2007分别进行了名为“近代化改修项目-1”和“近代化改修项目-2”的改进计划，大大提升了F-15J/DJ的技战术水平。但随着周边国家战斗机技术水平的迅速提升，哪怕是经过“近代化改修项目-2”升级的F-15J/DJ，面对他国装备了有源相控阵雷达和新一代电子战系统的四代、四代半战斗机时，也没有了技术优势，就更别遑论能有效应对第五代隐身战斗机了。
小松基地的F-15J机群
因此，日本航空自卫队决定与波音公司合作，将98架机龄相对较小，且经过了“近代化改修项目-2”改进的98架F-15J/DJ再次升级改造。
日本三菱生产的最后一架F-15J于1999年交付。也就是说，日本航空自卫队的F-15J/DJ机群中，最“年轻”的也有21年机龄，飞了数千小时了。所以此次升级，首要内容便是更换中央翼盒及一些结构薄弱的部件，使其可以再继续服役20年左右。
“日本超级截击机”将更换APG-82V1有源相控阵雷达
其次，此次升级将更换AN/APG-82V1有源电扫相控阵雷达、先进显示核心处理器以及任务系统计算机、AN/ALQ-239电子战系统以及其他的软件作战系统、通信设备等。AN/APG-82 V1有源相控阵雷达最大的亮点是，支持发射LRASM和AGM-158这两款先进导弹。根据外媒报道，日本已于2018年从美国购买了AGM-158联合防区外空地导弹。该型导弹弹长4.26米，弹宽0.55米，翼展2.7米，弹重1023千克，最大射程320千米，F-15J/DJ携带毫无压力。在美军中，该型导弹主要用于精确打击敌严密设防的指挥与控制中心、通讯枢纽、防空系统、弹道导弹发射架以及舰船等高价值目标。
值得注意的是，日本现役F-15J/DJ机群实际上都是纯制空构型，而F-15家族从上世纪90年代初的F-15E开始，一系列后续型号均是大大加强了机体结构强度的双重任务型。鉴于此次升级改进只是更换中央翼盒及一些结构薄弱的部件，目的是延寿而非增强外挂能力，因此虽说升级后的F-15J/DJ理论上拥有发射LRASM和AGM-158巡航导弹的能力，但其实际挂载能力仍旧不如F-15E这样的炸弹卡车。
对于日本航空自卫队来说，虽然引进及本土组装的F-35A已列装了１个飞行队，而且业已追加采购了105架F-35Ａ，用于替换老迈的F-4Ｊ和1988年以前生产的Pre-MSIP型F-15J/DJ，但美国交货速度并不能令日本满意，而日本自行组装的F-35无论是组装速度、组装质量还是交付价值，就更等而下之了。更令日本航空自卫队担心的是，如果让F-35Ａ执行和平时期的紧急起飞任务，那就等于将这款第五代隐身战斗机主动送到潜在对手面前，供人家全方位测个够。如果掌握了F-35各个角度的真实的电磁信号特征，对手就可以有针对性地研究对付它的办法，一旦发生冲突时就可占据先机。所以，日本哪怕引进了再多数量的F-35，仍然需要有一款四代半双发重型制空战斗机，用于执行日常针对外国军机的紧急起飞任务，而升级后的F-15J/DJ恰好能满足日方这个需求，这也是日本将其称为“超级截击机”的主要原因。
日本虽然已经引进了F-35A战斗机，但仍需要F-15J来执行日常巡逻和拦截任务
总的来说， 这些F-15J/DJ升级至“超级截击机”标准后，固然战斗力会有明显提升，但它的底子摆在那里，此次升级又是“旧瓶装新酒”，未必真能达到周边国家全新生产的四代半战机水准，依然无法重夺曾经让日本人野心膨胀的“战斗机技术优势”。如果遇上真正的第五代隐身战斗机，多半难逃被虐杀的下场。
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