（本文系鄙人翻译的俄文资料，转载请注明来自@yikecat “仙猫藏图”系列，谢谢）
二十世纪末，很明显，预警机（РЛДН）不是奢侈品，而是迫切的需要，没有它，任何国家的空军都将不能充分执行赋予他们的任务。这一点在1991年海湾战争以及1999年美国和北约对南斯拉夫的侵略中表明得淋漓尽致。因此，中国成为希望加入“预警机用户俱乐部”的国家之一也就不足为奇了，中国的政治领导层高度重视国家武装力量的发展，尤其是空军作战能力的提高。
然而，即使对于一个拥有先进航空工业的国家来说，从零开始制造预警机也是一项非常艰巨的任务（回想一下英国“尼姆罗德”AEW的悲惨命运就足够了）。由于这个原因，中国人更依赖外国的新技术来源，最主要的是俄罗斯和以色列。
结果，1997年6月17日，在第42届巴黎航展上，俄罗斯和以色列历史上第一笔制造军用技术装备和武器的交易达成。根据以国有公司“俄罗斯武器公司”（Росвооружение）和塔甘罗格G·M·别里耶夫航空科技综合体（ТАНТК）为一方，以以色列飞机工业公司（IAI）为另一方签订的合同，塔甘罗格G·M·别里耶夫航空科技综合体被赋予了一项艰巨的任务：制造一架载机，用于在其上安装以色列制造的电子综合体。中国是该系统的最终客户。在文件上签名的是国有公司“俄罗斯武器公司”总经理A·I·科捷尔金，以色列飞机工业公司总裁M·克列特和塔甘罗格G·M·别里耶夫航空科技综合体的总设计师G·S·帕纳托夫。
被称为АИ/AI（有时在新闻出版物中能看到А-50И/A-50I的名称）的塔甘罗格G·M·别里耶夫航空科技综合体新型预警机的总设计师是E·P·康斯坦丁诺夫，首席设计师是I·V·加里宁。
AI飞机是在A-50量产机（量产编号86579）的基础上制造的，拆除了俄罗斯的电子设备并对该机的结构和系统进行了现代化改进，以安装以色列的电子系统。该系统由IAI公司埃尔塔电子分公司在EL/M-205 Phalcon“费尔康”雷达[Phalcon是“Phased Array L-band Conformal Radar”的缩写，即L波段（1-2千兆赫，30-15厘米）共形相控阵雷达]基础上研制。
Phalcon“费尔康”系统旨在对空中敌方目标进行雷达搜索、空域控制、以及指挥己方作战飞机。此外，AI预计配备能够确保截获敌方无线电通信和监视战区雷达态势的电子侦察设备。
为外国客户履行合同需要显著提高企业的科技和组织水平，为各单位配备最先进的技术装备，掌握新的设计和生产方法，并培训相应的专家。
尽管在A-50预警机的制造过程中积累了经验，然而AI的制造仍需要塔甘罗格G·M·别里耶夫航空科技综合体的专家进行大量的科学研究与试验设计工作。其中包括中央流体动力研究所的风洞模型研究，飞机机体的全周期寿命、静力和频率试验，单个结构部件的寿命试验。
解决了诸如确保给定的气动性能、确保电子设备的电磁兼容性、大功率机载供电系统的研制、以及电子系统的高效风冷和液冷系统等重大技术问题。由于这些努力，塔甘罗格在短时间内就研制了一系列独特的结构和系统。
在将A-50改装成AI改型期间，完成了以下主要工作：
1、安装了直径为11.5米的雷达整流罩（作为对照，原始A-50的直径为10.8米，美国E-3的直径为9.1米）和新结构的塔座；
2、修改了机身结构；
3、机身的气密部分配备有操作员舱和休息室。安装了用于Phalcon“费尔康”系统电子器件的台架、操作员工作席和休息位；
4、确保容纳5名空勤机组、10名电子设备操作员和9名换班机组；
5、修改了跳板结构，并安装了操作员应急离机出口；
6、修改了机身尾部结构，安装了腹鳍，确保了该机的航向静稳定性；
7、该机机身上有71根天线，其中44根属于电子综合体系统；
8、修改了机身和翼尖的头尾部，以容纳内装电子系统天线的电磁波可穿透整流罩；
9、改进了供电、液冷和风冷、空调、氧气、通信和告警以及其他系统。
该机驾驶舱是双层的。上层甲板有左右飞行员、飞行工程师的工作席和备用工作席，下层甲板有领航员的工作席。
驾驶舱后面是操作员舱和休息室，用隔音隔断与剩下的货舱隔开。操作员舱内有十个工作席、电子设备台架和器件。休息室安装了九把座椅，能用于休息或者容纳换班机组。操作员舱和休息室配有空调、照明、信号、告警和通讯系统以及生活设备。
电子系统的主要部分是EL/M-205 Phalcon“费尔康”雷达，由三块相控阵组成三角形，安装在固定的蘑菇状整流罩内。在雷达整流罩（或домике“小房子”，英文radome“雷达天线罩”，塔甘罗格G·M·别里耶夫航空科技综合体的俗称）和塔座中布置电子设备器件和连接电缆成了一个难题。“小房子”在结构上由一个金属承力翼箱和三个电磁波可穿透天线整流罩组成。Phalcon“费尔康”雷达的相控阵天线沿“小房子”翼箱的端面安装。在“小房子”的隔舱里安装了布置雷达器件的台架。
由于雷达的工作需要确保其天线构型稳定，因此整流罩和塔座的结构是刚性的，在飞行中变形很小。整流罩本身及其电子填充物重约13000公斤，并受到相当大的气动力影响。因此，AI飞机模型在中央流体动力研究所的低速和高速风洞中进行了大量的研究。此外，为了进行静力和寿命试验，还制造了带有塔座和雷达整流罩的飞机机身舱段。
一个严重的问题是在相对较小的体积内布置了由近四千根电缆、电线束、风冷和液冷系统管道交联的大量电子系统的大型台架。
为解决这一问题，在本国实践中首次，在制造AI飞机的过程中，开发了雷达整流罩和塔座的三维电子模型。综合体的专家在该模型上进行了组合件、部件和零件的空间布局与相互连接，更准确地确定了电缆的长度，并评估了安装工程和技术维修时各器件的可接近性。不可能在合同规定的短时间内在传统木制模型上完成所有这些工作。
设计完成后的下一个重要阶段是AI飞机的实际制造，而且同样还是在合同规定的短时间内。
零部件的生产是在协作企业的广泛参与下进行的。在个别关键点，工作分2班、3班组织，其中包括节假日。制造按时完成，该机被转交给ТАНТК飞行试验综合体进行地面和飞行试验。
1999年7月28日，AI飞机在塔甘罗格工厂机场首飞。由机长G·G·卡柳日内，副驾驶K·V·巴比奇，试飞领航员Yu·N·格拉西莫夫，试飞工程师V·A·切巴诺夫和主管操作工程师B·G·季昆组成的机组对该机给予了高度评价，但没有对该机在飞行中的装备操作发表任何意见。飞行试验期间，完成了15次试飞和7次教学培训。进行的试验确认满足了客户提出的所有要求，并于1999年10月26日将AI飞机（获得民用注册号RA-78740，后来改为4X-AGI）飞往以色列继续进行电子综合体的安装和试验工作。
预计总共交付四架飞机给中国空军，但在2000年夏季，在美国的超强政治压力下，以色列政府暂停了合同的执行。不过，时任以色列总理埃胡德·巴拉克声称，以色列国营公司IAI将寻找机会履行合同，然而次年，即2001年，新总理阿里埃勒·沙龙正式通知中华人民共和国主席拒绝交易。该机（没有电子综合体）于2002年被移交给中国。
设计者：别里耶夫设计局
国家：俄罗斯
首飞：1999年
类型：预警机
飞行性能：
改型：AИ
翼展：50.50米
机长：46.59米
机高：14.80米
最大机身直径：4.80米
翼面积：300.0平方米
正常起飞重量：190000公斤
发动机型号：4台Д-30КП涡扇发动机
推力：4 х 12000公斤力
最大巡航速度：800公里/小时
实用航程：7500公里
实用升限：12000米
机组：5人 + 10名雷达系统操作员
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RA-78740，4X-AGI，762，0093486579
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