对3D打印我们都已经不再陌生，这是过去几年最热的创业方向之一，但看到这只金属打印的三叶虫时，还是让我大为震撼，真是酷毙了。
这只栩栩如生、泛着金属光泽和质感的三叶虫是芝加哥大学生物化学系的教授 Alan Drummond的杰作。
Drummond热衷于三叶虫的研究，他的梦想就是可以触摸到一只真正的三叶虫，而3D打印让他的梦想实现了一多半。
Drummond首先用Inkscape完成三叶虫的素描，，然后将素描图导入Blender软件生成可3D打印模型。
为了适合打印，Drummond还虚构了一些三叶虫特征，已改善其可3D打印性。
这是一个需要无数小时的苦差事，而且对细节要求极高，Drummond也一度质疑自己的行为，但好在他没放弃，最终打印出来的金属三叶虫真的是酷毙了。
在打印过程中，Drummond首先使用的是Formlabs Form1 3D打印机，打印出黑色树脂的三叶虫。
最后他将最终模型发给了3D打印平台Shapeways，借助这个平台，他可以用金、银、铜、不锈钢等多种金属打印金属三叶虫，并在Shapeways平台销售。
从售价39美元的不锈钢三叶虫，到售价9950美元的白金三叶虫，商品价格根据材质不同差异很大。
我正是通过这个金属三叶虫了解到总部位于荷兰的3D打印公司Shapeways。
Shapeways利用3D打印技术为客户定制他们设计的各种产品，包括艺术品、首饰、iPhone手机壳、小饰品、玩具、杯子等，还在平台上帮客户销售产品和物流配送。
在提供3D打印的基本服务外，Shapeways和淘宝一样，做C2C的生意，但由于专业3D打印机的昂贵，以及3D打印可以实现零库存的特性，在运营细节上又和淘宝有些不同。
Shapeways的运作流程相当简单，客户设计好3d打印模型，然后Shapeways给客户一个生产成本价，客户可以根据自己的意愿加价出售，Shapeways可以直接把打印好的产品寄给买家，在月底把货款打给客户
以金属三叶虫模型的设计者Drummond为例，只需要设计出精美的3d打印模型，发给Shapeways，就可以在Shapeways平台上销售。
买家下单后，Shapeways再打印产品，发送给买家，根据材料的不同，买家从下单到收货要10到15个工作日。
到了月底，Shapeways就把去掉成本价的销售款打给Drummond。
也就是说，借助这个平台，Drummond只需要设计出精美的3d打印模型，如果能得到消费者的喜爱，就可以每月坐等收钱了，因此无数设计者愿意和Shapeways合作，现在已经有50万像Drummond这样的客户。
Shapeways的核心竞争力在于不断提高的3d打印水平，目前他们所使用的3D打印技术，已能够满足现有50万人的客户群。
Shapeways最小的3D打印机都拥有一个小微波炉大小的打印尺寸，每天能够3D打印大约100件物体，价格8万欧元；而最大的3D打印机能够打印冰箱大小的对象，每天3D打印上千件物体，其价格高达80万欧元。
在打印耗材方面，Shapways也不断创新，如今已有包括金、银、钢、陶瓷等50余种材料可供选择，此外Shapways还会对打印产品进行各种各样的表面处理。
比如Drummond的有一种金属三叶虫，就是制造了一层绿锈，然后把又把锈打磨掉，以形成酷毙了的表面效果。
不知中国什么时候才有Shapways这样的平台啊，如果有人愿意做这样的平台，一定大有前途，如果有人做出了这样的平台，设计师们也可以设计独特的创意产品销售。
在中国的Shapways出现之前，有3d模型设计能力的设计师们也可以去Shapeways开店，反正你只要把模型发过去，生产和物流都是平台负责。
除了设计不用操心别的事，这就让在中国的设计师们在Shapeways卖东西给外国客户变得非常方便。
懂设计的人赶紧去了解3d打印技术和3d建模，有资金的人可以考虑在中国复制Shapeways模式，最开始用Shapeways最小的那种3D打印机就完全够了。
我非常看好3D打印的未来，我预言未来每个家庭都会有一台3d打印机，衣食住行各种产品，需要什么就打什么。
3D打印必将在各个方面影响和改变我们的生活，这个过程中，一定有无数抓住机会的创业者成功跻身于百万富翁的行列。
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