​它是一场空前绝后的危机，最终因此动摇了人们心中的信念

曾经在美国出现过一场巨大的危机。它就是大萧条。随后它同样也对美国的社会产生了深刻的影响。这一点，许多美国学者也不讳言。有些人还认识到，这种影响震撼着美国资本主义制度的根基。有位历史学者说：当时“美国经济和人民遭受的普遍经济灾难是空前绝后的。在整个美国历史中，是有过恐慌衰退和通货膨胀，但大萧条对人民生活而且最终对美国政治制度性质的影响，是无可比拟的”。虽然胡佛政府及其御用宣传工具当时尽量粉饰太平，但从留下来的材料，也可看出这次危机对美国人口、家庭、教育、道德信念、特别是人民生活等方面的严重影响。

大萧条对家庭的严重影响，可从加利福尼亚州失业委员会1932年11月发表的一份报告中得知梗概。这份报告说：“失业与失去收人已经破坏了许许多多家庭，使这些家庭成员精神颜丧，失去自尊心，摧毁了他们的工作效率与可雇佣性，大大降低了他们的生活水准，许多家庭解体，幼小子女寄养在朋友、亲戚家或者慈善团体，夫妻、父母子女暂时地或水远地离散…

许多家庭外表上依然未变，但道德上崩溃了。他们感到没有安全，没有立足点，没有前途。储蓄耗尽，债台高筑而无还清之望。于是在经济上采取权宜之计，妇女儿童都参加劳动，面这又进一步破坏了家庭的稳定。申请慈善机关帮助的人大量增加。但慈善机关资金不足，食物供应量减少，人们常因付不起房租而被赶出住处。物质的圆乏使身心都受到损害。家庭的平静与和谐消失了，对儿童的影响虽各家不同，但都是有害的。”

由于家庭蜕化变质，出现许多罪行：偷窃、殴打、甚至凶杀，卖淫显著增加，特别是在那些急于补贴家用的已婚妇女中间，男女乱交盛行。尽管有第18条宪法修正案，喝酒和酗酒的人增多。戴维·香农说：“永远没有人能计算出，由于大萧条期间美国儿童所受教育太差，美国文明付出了多少代价”。

公私立高等学校的预算都有所缩减，一般说，州立高等学校受打击最严重，州政府拨款减少31%，私立大学所得捐款只减少19%。不过，高等学校更严重的问题是许多中学毕业生上不起大学，1931至1934年之间，全国高等学校总入学人数减少8.5%一般说，各高等学校的学生中间，大都有严重贫穷问题，影响学生身体健康和学习。

大萧条最严重的社会影响，是美国人民的道德与信念发生动播。精神消沉比经济萧条更严重。一度宛如玫瑰花一样美好的前逾，看不见了，官方号召振奋起来的呼吁，听起来不过是安慰人的空话。1932年，当胡佛夫人请求人们“对那些偶遭不幸的人友好和亲善时”，她得到的只是嘲笑，胡佛总统要求喜剧演员逗人们嘻笑，但大部分笑话是针对他的。比如，当一位喜剧配角说“企业正在取得进展”时，喜剧演员问道：“胡佛死了吗？”

人们道德信念崩溃的例证是很多的。伯利恒钢铁公司的查尔斯施瓦布说：“我担心每个人都心怀忧惧”。失业的人已失去活力，闲暇成为痛苦。青年人无所适从，而且麻木不仁，认为再也不会找到工作。需要自力更生的人失去了自力更生的意志。一个宾夕法尼亚州失业者写信给该州州长吉福德，平肖说：“我再也不能忍受了”。

1933年，有40个有经验的速记员在失业至少1年以后被召回工作岗位，但他们在雇主面前听口授时，情绪老是稳定不下来。精神病医生报道，人们的心理健康恶化。可以说这个危机不仅将美国的经济崩溃，并且沉重的冲击美国的社会。