程砚秋初次南下记：代梅兰芳演《贵妃醉酒》，看世态炎凉

苏少卿

苏少卿(1890-1971)，徐州人。票界名宿、戏剧评论家。字相辰，艺名寄生。自幼喜爱京剧，曾发表过大量有关京剧、昆曲等戏曲剧种的文章。苏少卿对全国名伶名票在艺术上的得与失，大都进行过评论，实为伶人知音。他主编过《戏剧半月刊》、《大戏考》、《袖珍戏考》等。中华人民共和国成立后，应上海人民广播电台之约，长期主持广播京剧讲座，为传扬京剧艺术做了大量工作。1956年经梅兰芳介绍至北京中国戏曲学校任教，为培养新一代艺术人才勤奋耕耘。

　程砚秋在四大名旦之中，年岁最轻，出演较晚曾拜兰芳为师，颇得兰芳提携之力，即梅党诸位，初亦极捧砚秋，砚秋于民国七八年间，始露头角，初出演于东安市场之丹桂茶园，才十四五岁，彼时小生亦只有二十有零，从业师韩元方先生同去（元方先生吾乡孝廉公，少卿为童生时，从之间业习散文，韩师于诗、古文、词甚有声誉，在北京为国会众院议员，亦喜观剧，常作诗文捧男女优伶，每观剧辄携卿往），先生指一老人小语告曰“此即诗家罗瘿公也。”

　当日砚秋唱《三娘教子》之王春娥，面貌清癯，嗓音未臻畅美，盖鱼龙变化之际，尚未得乘云气上青天也。舆论一致许为有望之才，旅京名士三鼓吹，则不遗余力，盖一时风气使然，时兰芳已如日在中天，尚小云、荀慧生正在妙龄，水葱相似，捧之者众，在旦色已于兰芳成鼎足之势。如砚秋者，既非优伶世家，而年幼资浅，欲厕身其间，分三成四，谈何容易？若非梅党及瘿公之流尽全力为之出谋定策，则后日之霸业成否，未可定也。

　砚秋初次南来，时在民国九年，南通状元张四先生季直，拥有土皇帝之号，创建更始剧院及伶工学校，以欧阳予倩为校长，吴我尊为之副，先邀梅兰芳至南通演剧，网罗北梅南欧于幕下，特建梅欧阁，次年又聘京沪名角在更俗剧场合演，杨小楼、余叔岩之外，如吴彩霞、芙蓉草、李琴仙等旦角有八九人之多，本坚邀兰芳，兰芳因事不至，乃派弟子为代表，即程砚秋也（时名艳秋）监护人则梅党健将冯幼伟、齐如山二公。

　砚秋抵通之日，张四先生命予倩摆队相迎于船埠，予倩以程为后进，意颇不愿，经吴伯乔相劝乃同往，及见面，砚秋守分示俭，衣丝布长衫而已，白龙鱼服，此之谓矣，第一日砚秋唱贵妃醉酒，此戏本非砚秋拿手，不免生疏，本未带打鼓人，即用剧场打鼓人代打，即今在黄金打宫中鼓之老七，砚秋意欲招老七至寓对戏，免致场上有误。老七云“他会唱，我就会打，何必对，我不去。”此时砚秋声名未立，名曰代表兰芳，身价相差甚远，故不为人重视，若在去年砚秋之搭黄金，金老板尚以上宾待之，对于余人有不能颐指目使者乎？势利之见，炎凉之态，自古人情即然，不足怪也。

　砚秋本工正旦，于腰上不甚娴熟，第一日之《醉酒》卧鱼折腰等不见精彩，凤冠之垂琉亦乱而不整，此虽小节，行家视为精粗之验。第一日砚秋何以不演拿手之戏，而乃以生疏之艺上场，此中必有原因，想派戏者故意捉弄，而砚秋出于不得已或又有年轻好胜之心耳。当砚秋初出场，小楼在后台扮戏，谓友人曰：“此子此戏危险，殆将为梅郎减色。”盖小楼与兰芳因演戏小故，不免存有芥蒂，恶其师而及其徒，正与爱屋及乌之意相反，非偶然之谓也。后台同业有一风气，多嘴尖舌利，睚眦必报，此类是也，砚秋此次共唱五日，幸末日之《宇宙锋》，得一全彩而去，因《宇宙锋》是其本工戏，且得兰芳之精华故也。