作者：老兵
SPRING
柯桥 太平桥记事
我的家乡绍兴素有'三山六水一分田″之称，全境大小河流纵横，溇湾相连，水运发达。河多则桥多，据九十年代统计全市竟有大小桥梁万余座，其中有名称的古桥604座，故绍兴又有'万桥市'之誉，著名的如纤道桥、八字桥、跨湖桥、融光桥、太平桥等，都是列为国家级和省级的重点历史保护文物的。
本文主要讲讲我最熟悉的太平桥。太平桥南北向跨越浙东古运河，位于绍兴古城西边约17公里的阮社村，与柯桥镇上的融光大桥相距仅2000米，晴天时两桥可隐约相望。
太平桥设计精巧，形制独特，是一孔半圆形拱桥和八孔梁式平桥相连接的古石桥，全桥总长近50米，桥面高度从南往北依次降阶，远看恰似一条巨龙横卧水面，昂首欲飞，甚是壮观。
据《中国科学技术史*桥梁卷》记载，太平桥始建于明朝万历年间(1620年)，重建于清朝咸丰年间(1858年)，但结构和外形均维持原状，是座已有400年历史的古石桥。光是桥南端第一孔拱桥，单垮长10米、宽3.5米，拱顶桥面有两对石狮。公狮脚踏绣球、昂首张目，母狮怀抱幼狮，造型生动；桥两侧护拦石板上有各种花卉浮雕和琴棋书画。绵长的青石板古纤道从拱桥圆洞中穿过，东来西往的拉纤帆船，纤夫可直接从拱桥中通过，而不必落纤绕行。
紧接拱桥的八孔梁桥，每孔跨径在4.8-4.6米，自南往北延伸。前3孔依次降阶，供非拉纤的船只往来通行；后5孔连成一水平状，直达北岸。整座桥长约48米，成为浙东古运河上跨径最长的石桥。
登上拱桥顶，方圆几十平方公里水乡一揽无余。在交通落后的明清时期，太平桥南接阮社和湖塘两大古村落，北联华舍和安昌古镇，组成绍兴府西部重要陆上通道，大大方便了周边乡邻的出行。
太平桥就在我们阮三村的地界，桥南岸萧绍公路两侧，都是阮三大队的田地。桥北岸虽然已是亭后村的地界，但仍有很大一片水田属于阮三村的飞地，第5生产队的社员去劳动，无论步行还是摇船，都需经过太平桥。
我的少年时代与太平桥有很多亲密接触，每年春末麦黄季节，是钓'带籽虾″的好时光，天气不冷不热，约上几位少年玩伴去太平桥畔的古纤道钓虾，拿根一米多长的细竹枝，梢头用棉线绑定一个铜丝弯钩，串上蚯蚓，或蹲或坐在纤道石岸边，在清潵的河水中看到有虾在活动，就把钩儿放到它嘴边，虾儿很快就用双螯钳住蚯蚓往嘴里送，只要钩尖对准了虾嘴，轻轻一提就被钓上岸来。有时还会有两三只虾来争食，但一次只能钓上来一只。如果是钩背对着虾嘴，一提竿虾就松开双螯掉下去了。
每年的七八月份，正是中、小学生放暑假玩水的时季，'伏旱″的连续高温，将村中小河水烤得很浅了，大运河中间水深仍有2-3米，我们十几岁的男孩，就会相约去太平桥畔，或下水摸螺丝和小鱼虾，或站在桥面上跳水。胆小点的从约一层楼高的梁桥上往下跳，胆大的就站在有二层楼高的拱桥上往下跳。其中最勇敢的是绍兴第四医院(当时就在阮三村)蒋院长的2个儿子，叫作蒋二和蒋三，不但每次都要爬上拱顶的护拦石板上跳水，还会在下跳中做一些身体翻滾或旋转的动作，令大家拍手叫好！那时候我们还不知道'高台跳水“的概念，更没有见识过类似表演。
在上世纪六十年代前，太平桥北岸有座'天医庙″，是一排大开间的平房，传说是纪念一位姓倪的老中医，因他医术医德双磬，救死扶伤于一方，被视作神医。当我七八岁时，天医庙还在，每逄农历的初一和十五，周边村民会去敬香念佛；还有一些村民生了病不去看医生，而是去天医庙祀祷求药，请神医保佑。直到1958年的反封建迷信运动中，天医庙被改成了生产队的仓库，后来又变成了修船厂。
在'文革″前，太平桥拱桥平台南端，是有一座石亭子的，亭中有块石碑，镌刻着太平桥的简介。那时我对文言文不甚了了，对什么'万历年间咸丰年间″更是不知所以。但在六十年代初，电影《舞台姐妹》、《祝福》到太平桥拍外景时，我与邻居们一起去看热闹，碑亭尚在。后来不知何年，这座石亭和石碑都消失了，只有太平桥依然英姿不减，卫护着一方平安。
然而，在国破家亡的抗日战争时期，太平桥并不太平。盘居柯桥的日本侵略军，在太平桥南端桥头的平台上修筑了碉堡，派一小队日军驻守，并在拱桥顶布设岗哨，既对过桥行人严加盘查，也对河中船只进行监控，稍有怀疑就强迫靠岸检查，甚至随意开枪。
大约是1943年深秋的一天，我的堂二姐夫马某某，用船送一位病人去下方桥看郎中(那时柯桥和阮社尚无西式医院)，清晨有点雾气，船从里官塘出阮社桥，进入外官塘运河时，被站在太平桥上的日军哨兵发现，叽哩呱啦一陣喊叫，堂姐夫听不懂日语，也不知日本兵是对谁在叫，就继续往华舍方向行船。谁知日军竟马上开枪，随着几声枪响，堂姐夫即中弹倒在血泊中，船只在河中飘荡……直到半个多小时后，有村民发现并转辗告知了家人。我父亲等亲友赶紧找到'伪保长″，赶到太平桥与日本兵交涉后，才被允许上船去，但堂姐夫已不幸死亡。日军连个道歉都没有，更不要说赔偿了。堂二姐结婚不久，尚无小孩，就此守寡，后来领养了一个儿子。在六十年代阮三大队开'忆苦思甜″大会时，大队干部还叫我堂二姐上台发言，控诉日寇的罪行。至干过桥行人受到日军斥骂、侮辱和调戏的，更是数不胜数。
好在抗战胜利后，拆除了日军的桥头碉堡，太平桥才恢复了往日的宁静；直到新中国建立，太平桥一带再未发生过战火。改革开放后，随着经济的发展和村村通公路，太平桥的水陆交通功能日益减弱，运河中往来船只渐少，古纤道也不再有挥汗如雨的纤夫，雄伟的古桥只剩下观尝和怀旧的功能。
因为故乡情结，我先后于2017年春节和2020年4月，乘回乡探亲访友之际，两次从柯桥西官塘走纤道到太平桥，寻找儿时的记忆。只见古桥依然傲立，石狮雄姿未减，桥北天医庙老房早已拆除，新建了太平桥公园和绍兴古桥展览馆。可惜桥北不通公路，桥南已扩建的104国道两侧，也未设一个停车位，离桥不远处虽有公交车站，却未留人行横道线和口子，行人需冒险违规跨越公路隔离栏杆才能走到对面。这很不方便的交通，使得游客稀少，门可罗雀，真可惜了这座有400年历史的文物古桥。
真希望正在轻纺大道高架路往西延伸的施工中，能给太平桥留个进出口，建个停车场，让即将恢复的柯桥古镇西官塘，和举世无双的古纤道、太平桥、纤道桥，组合成一条最具水乡特色的'绍兴水上古道旅游线'。
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