香港的风球与风假

今天早上开始，强台风“天鸽”掠过香港上空，“天鸽”巨大的翅膀煽动，正面袭击香港，为大片地区带来狂风雷暴和神似地震一样的拆楼感！

香港天文台昨日(8月22日)已经预警，悬挂3号风球。今早清晨5时20分，像人们普遍预期那样，挂了8号风球。紧接着在早上8时10分和9时10分，连续两次升级预警，至9时10分终于挂上了最高级别的10号风球，发布飓风信号。此次的10号风球，为1997年香港回归以来的第三个。

这“风球”到底是个什么“球”？不同代号的风球有什么寓意？又会对香港人的生活带来哪些影响？

风球在香港由来已久。当热带气旋可能或已经影响香港时，香港天文台便会发出热带气旋警告信号，以简单容易理解的信号，为市民提供预警。而由于2002年前天文台以悬挂信号形式发布热带气旋警告信号，因此港人多会以“风球”称呼。

1884年起，香港天文台总部和警署等政府建筑物前，设有“信号站”，向海港内船只提供热带气旋的警告，最早的“信号站”是在尖沙咀水警总部，即现在的1881。

当天文台发出热带气旋警告信号时，各信号站会悬挂“风球”（“挂波”Ball）”，这个实物标志采用圆柱形、球形和圆锥形的标志。警告结束时则“除下风球”（“扯波”或“落波”）。如晚上则使用白灯、绿灯及红灯显示警告信号。1960年代，全港曾多达42个信号站。

2017年7月23日，8号风球“落波”后的赤柱

随着电子传媒和通信科技的急速发展和普及，“悬挂实物标志”的做法已显得过时，1970年代起渐渐淘汰，信号站陆续结束运作，至2001年12月31日，最后一个信号站——长洲信号站结束运作。虽然“悬挂/除下风球”、“挂波/扯波/落波”的等已成历史词汇，但由于已深入民心多年，故民间至今仍保留作为俗称，香港的媒体新闻报道亦常见“悬挂”、“除下”这些旧字眼与“发出”、“取消”这些新字眼共同使用。

1917年7月1日起，香港开始采用数字及标志预告热带气旋，当时的信号为1至7号，1931年更改為1至10號，一直沿用至今。

2017年8月22日傍晚，3号风球下的香港海面

每次天文台悬挂风球后，香港市民最关心的就是否会会改掛更高风球，因为香港的习惯做法是，天文台悬挂8号以上风球，即可以享用“台风假”。

2017年7月23日，热带风暴“洛克“袭港期间，8号”风球“挂起，商店饭馆都关门闭户。

香港劳工处台风及暴雨警告下的劳动守则》详尽列出了台风和暴雨天气，上班族最关心的事情，包括是否上班，提早下班，以及何时復工，还有工資計算的方法等等。

守则的核心内容就是：

1、首要考慮僱員在工作地點及往返工作途中的安全。黑色暴雨、8号、9号、10号风球下不用上班。

2、复工时间由劳资双方方协定，一般做法是在8号风球除下后2小时内复工。香港银行通常在下午4点下班，因此银行业复工关键时点是中午12点，如中午12时后才“落8号波”，银行将全日休息不营业；如在中午12时前“落8号波”，银行会在8号风球除下2小时后开门。因此一众银行业打工仔在中午12点后即可安心享受全天假。

3、工资方面，守则写明台风和暴雨是自然灾害，“台风假”工资照发。

4、守则向“紧守”岗位行业致敬，如医疗、警察、消防，无论风吹雨打都要坚守岗位。

这个“风假”并非法定假期。《守则》坦言只是“就台风及暴雨警告下的工作安排提供意见和实际指引、、、小册子并非法例的一部份”，而建议雇主“参考指引”。在实际生活中，改守则已然成为约定俗成。

2017年7月23日，热带风暴“洛克“袭港期间，8号”风球“挂起，在中环苹果店门外等待“落波”的人们。