今日是农历二十四节气之一的“白露”，果然气温骤降啊，一阵秋雨过后，穿短袖短裤出门的我竟然感觉到冷！但这丝毫不影响“2017辰山睡莲展”如火如荼的进行中。300余个品种的睡莲在五大展区竞相辉映，成为这个夏末秋初沪上公园中一道靓丽的风景线。
在观赏美丽的睡莲花朵同时，有很多细心的游人会观察到，在展出的多个睡莲品种中，有一类喜欢“携儿带女”的奇特品种总能引起人们的注意。这是睡莲病了吗？其实这并非是疾病，而是一些热带睡莲特有的繁殖方式——“胎生”（准确起见应该称为“假胎生”）。
睡莲的这种“胎生”现象，事实上一种十分独特的营养繁殖（无性繁殖）方式。所谓营养繁殖，就是不需要通过开花结果，而是依靠根、茎、叶等营养器官进行繁殖的方式。我们日常生活中对花卉进行的扦插、压条等，其实也都是营养繁殖。
而之所以不叫“胎生”而叫“假胎生”是有原因的：“胎生”一词是源于动物学的称呼，意思是胎儿从受精卵发育而来，并且在母体上吸收营养长大，发育到一定阶段才脱离母体而出生（如各种哺乳动物）。
而在植物中，胎生现象有两种情况：一种是种子成熟后，不马上脱离母株，而是在果实内萌发，并长成幼苗，这是一种有性繁殖的方式，符合“胎生”一词的定义。如分布于热带和亚热带海岸潮间带的很多种红树林植物，大多具有这一特性。
▲胎生的红树(Rhizophora apiculata)，种子在果实内发育，长出了长长的下胚轴，尤如一根悬挂的“香肠”
另一种是幼芽（或珠芽、不定芽、小鳞茎）直接在营养器官（根、茎、叶）上发育，并且长成为小苗，没有通过雌雄蕊受精形成种子这一过程，是一种无性繁殖方式。因此称为“假胎生”。如落地生根属（以前归在伽蓝菜属）、胎生蕨类（如胎生狗脊）和一些热带睡莲品种。
▲假胎生的落地生根(Bryophyllum pinnatum)，在叶缘长出一列密集的小芽
假胎生现象是植物长期适应干旱、冷凉、高温等恶劣环境的结果，并且成为可遗传的方式而固定下来的。假胎生的好处显而易见，如果母株在环境压力下没有成功授粉而形成种子，或是种子在发育成熟前就被破坏，那么对于一个生长季只开花结果一次的植物而言，一年的努力就白白浪费了。但是对于具有假胎生这一“超生”本领的植物，随随便便就能长出几十至几百个小苗，繁殖下一代的任务简直毫无压力啊。虽然后代的变异率为零，但起码好过没有后代。
▲假胎生的热带睡莲
在睡莲的原生种中，只有原产于西非地区的小花睡莲（Nymphaea micrantha）具有胎生的特性。这种睡莲在叶片和叶柄的连接处，存在一团处于未分化状态的细胞。在生长过程中，这些细胞会再次分化为根、茎、叶等组织，因此就会产生叶片中心带有小植株的样子。胎生的小植株通过叶柄和叶片输送来的营养不断生长，当老叶衰老、腐烂之后，长成的胎生植株就会脱离母株，随水漂流，在新的地区扎根生长，绽放出淡粉色的花朵。
▲小花睡莲 N. micrantha
尽管胎生睡莲只有这一个原生种，但园艺学家们用它作为亲本进行杂交，目前已经培育出了超过20个具有胎生特性的热带睡莲品种。本次睡莲展就展出了'伊斯兰达'、'多贝'、'鲁比'、'蒂娜'等10余个具有叶片胎生特性的品种。这些睡莲品种不但花朵更为艳丽，而且也保留了胎生的特性，为这些优良品种提供了新的繁殖手段。
▲可胎生的睡莲品种：伊斯兰达N. 'Islamorada'
▲可胎生的睡莲品种：多贝 N. 'Daubenyana'
除了可以叶片胎生，一些睡莲品种的花部胎生现象则更为难得。在耐寒睡莲‘万维莎’、‘科罗拉多’等品种中偶尔可见。而本次展出的一个夜花型热带睡莲——丛生睡莲（Nymphaea prolifera）却对花部胎生‘情有独钟’，自开展以来，已有5朵以上的花苞没有正常开放，却从中萌发了幼芽。
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