非洲木雕是指热带非洲的雕刻，这种木雕刻并不刻意追求形象的逼真，而是用整体写意的手法加以修饰。小雕像和面具是西非雕刻的民族传统木雕，脸上的两只眼睛是随意戳上的小洞，嘴似不经意拉出的一条开口，鼻子则概括成简略的几何形，身上的造型只取其势去其形，头饰与耳朵的夸张似乎是人神之间的一种意境。据说毕加索的立体画风格就是得到了非洲几何形状面具的启发。这类大写意的手法，不求外形的逼真，不重细节的刻划，局部看，显得十分随意简单；整体看，却透露出一种活泼鲜跳的内在生命。木雕是非洲雕刻的主要载体，它的地位如石雕于欧洲，如陶瓷于中国。
木雕艺术代代传承，学徒经过三年左右的观察和模仿逐渐掌握这一技能，当然，最后没有结业考试。雕刻者或全职或兼职，这取决于周围的需求，在他们的社会里这些艺人备受尊敬（苏丹西部除外）木雕一般由整块的树干雕刻而成，很少有拼接的作品。斧子、扁斧、凿子和锤子等是主要的工具，完成的作品一般通过烧烤或者用木灰着色，色彩则来自植物和矿物质。由于多用未完全干燥的木头雕刻（据说是为保全它的灵魂），收藏非洲木雕要格外注意保养，防止裂缝出现。非洲的雕刻多为宗教题材，包括面具在内的雕刻造型全部为静态，而且多为单个人物。雕刻并不注重写实，而是试图展现一种自然的本性。他们大多认为有一个万能之源的神,他能使一切生命运转。
人们借助宗教祭祀仪式，让这些神灵降临到雕塑里，并从它们那里获取神灵的庇护和智慧。他们相信死者永远存在于活人中间，而木雕正是其祖先灵魂的化身。也许是为了让灵魂有较大的空间栖身，非洲人物形象的头部显得格外突出。美国第斯曼夫人曾恰当地为非洲的艺术作结：“非洲的艺术制作，不是徒供欣赏，而是为神灵与王者服务。而其作用，非为装饰，过去以迄现在，都是为社会生存而表达与支持他们的基本精神价值。”
由于天气炎热使得先古木雕根本无法保存下来，但是木雕创作手法源源流长，有着古老而丰富的传统，呈现出神秘迷人的光彩。
毕加索曾经说过：“世界上真正的艺术在中国和非洲，而西方根本没有艺术可言”，足以见得非洲木雕的无与伦比。
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