多肉植物的生存策略（三）

 

自从植物离开水“登陆”占领大地开始，他们一直向着越来越干的地方挺近。并且进化出奇特的适应力，来帮助他们达成这个目的。如今，陆地表面三分之一左右是沙漠，而且还在迅速蔓延。不过植物已经演化出非凡的策略，能在最干燥的地方生存。

多肉植物生存的条件十分苛刻，一年中可能仅有短短几次生长的时机，所以多肉植物需要很久才能完全长大成熟。

龙舌兰

龙舌兰（Agave americana）被称之为世纪植物（The Century Plant），它的花茎每天能够长高20厘米，最高能长到8-9米。为何它的花茎能如此高大？因为它需要一位特殊的授粉者——蜂鸟。鸟类的嗅觉很弱或根本没有，想吸引它们就得利用其敏锐的视力。所以要有鲜艳的花朵，还得把花朵放到高高的“桅杆”上面。它的花序上会开上千朵花，如此迅速的生长导致巨大的消耗。龙舌兰巨大的叶片为这巨大的消耗提供能量，而对它而言，这也是最后一举。

大叶落地生根

大叶落地生根（Bryophyllum daigremontianum）的叶片边缘呈锯齿状，锯齿处长出具有2～4片真叶的幼苗(不定芽)，碰触落地，根深入土中即可生成新的植株。即使只有薄薄得一层土，它也能生出新的根，等雨水滋润继而生长。

阿根廷巨人

在其他植物无法生存的地方，多肉植物的繁殖要归功于它们非凡的生存策略。但这非凡的生存策略也有副作用——储存的水分越多，越是吸引口干舌燥的小动物来取食。所以多肉植物的防御必须精良。它们采用的技术也让我们了解了动物试图进食它们的行为特点。

阿根廷巨人（Echinopsis candicans ）听名字就知道原产自阿根廷，它的周身长着坚硬的长刺，来抵御大型植食动物——美洲驼的进犯。不过这种防御工事也是一些小动物的藏身之所，昆虫和蜘蛛能在里面躲过危险。

生石花属

多肉植物还能通过其他方式来保护自己，例如伪装。来自非洲的生石花属（Lithops）的植物，能够长得跟周遭背景非常接近。而且它身体的大部分也埋在了土里，仅表面在土面上，十分坚硬。

乌羽玉

来自墨西哥的乌羽玉（Lophophora williamsii）更绝。它的汁液有着浓烈的气味，不仅能驱散动物还有镇痛的效果，且它有致幻作用，被当地人用于宗教仪式。

多肉植物的生存策略是自然演化的结果，是植物的智慧也是大自然的智慧。人们在欣赏植物之美的同时，也惊叹植物的非凡生命力和独特的生存策略。

文：茅汝佳

图：茅汝佳，网络图片