每年12月至2月的春节前，便是辰山植物园沙生植物馆里几十种芦荟集中开花的时候，它们炮仗模样的红色小花齐刷刷绽放，仿佛为迎接新年到来特意早早开启了新年模式！游客朋友如果想提前感受年味，那不妨就来欣赏一番我们可爱的芦荟吧！
▲细茎芦荟 Aloe ciliaris，像不像十足的一串小炮仗？
说起芦荟，大多数人是不是首先想到的就是花市或花店里售卖的那种小巧可爱的盆栽芦荟？花商为了吸引顾客来买，还会告诉你芦荟可以防辐射、净化空气、美容养颜等等，如果你就此相信了这些鬼话，那么恭喜你，你拥有了一盆怎么种也死不了的绿植！
花市里可以买到的芦荟一般为芦荟、库拉索芦荟以及海虎兰、不夜城芦荟等，它们通常小巧，翠绿而肉质的叶片看上去就很萌很可爱，而且它们生性强健，不挑剔种植的土壤，也不需要特别好的光照，在室内盆栽种植就可以生机盎然。偶然的开花，还会引起一阵惊呼，原来芦荟会开花！
如果你还没见过芦荟开花，那就应该来辰山植物园沙生植物馆开开眼界。除了看花，芦荟的株型和叶色也具观赏价值，其植株形态上也有许多不同：有在非洲草原上能长成高大乔木的大树芦荟；也有需要依附在墙体或木桩上攀援的细茎芦荟；甚至还有不经意间就密集生长成灌木丛的木立芦荟。
实际上，芦荟是对隶属于阿福花科（原为百合科）芦荟属（Aloe）的一大类植物的统称，这个家族可谓人丁兴旺，约有500多种，方布于非洲大陆至西亚的热带干旱地区，以南非为主要分布中心。我国有野生分布的中国芦荟是来自库拉索芦荟的变种。
▲库拉索芦荟 Aloe vera，美容养颜就是它。
芦荟的英文名aloe来源于阿拉伯文alloeh一词，是“苦”味的意思，在中国，芦荟之名的“芦”是黑的意思，“荟”为聚集之意，从新鲜芦荟叶子切口处滴落下来的液体呈黄褐色，在空气中氧化后会变为黑色，凝固成一团，故称之为芦荟。
芦荟最初是作为药用植物被人类栽培利用的，因为芦荟的汁液具有杀菌消炎、促进伤口治愈的功能。古埃及人十分推崇芦荟，甚至在葬礼仪式上也使用芦荟，认为芦荟可以使亡灵在来世的旅途中减轻痛苦，有点植物崇拜的意味！
而到了现代，芦荟被大多数人认识可能主要是作为美容产品吧？相关科研分析发现芦荟汁液中主要含有蒽醌类、多糖类、有机酸、抗氧化活性酶、氨基酸和多种维生素等。 添加了芦荟萃取成分的护肤产品被认为可以“保湿，防晒，祛痘，美白”。
很多人觉得既然芦荟这么好，不如折断叶子就直接往脸上涂吧？甚至还有某著名网红直播吃芦荟，结果错把龙舌兰当芦荟，吃完就进医院了……芦荟种类这么多，其实能入药和食用就只有中国芦荟和库拉索芦荟，其它种类多半是有毒的，就算没有认错品种，这样做也是危险的，因为新鲜芦荟含有一些过敏源和刺激物质，也不能直接使用哦！
▲Aloe bargalensis 巴尔芦荟; Aloe hexapetala 艳丽芦荟; Aloe deossanda 大峰锦
辰山植物园沙生植物馆内收集有芦荟属植物约有70种（含品种），均是一些观赏价值比较高的种类，目前有约30种芦荟属的植物纷纷开了花，有的如同热情的火苗，摇曳身姿；有的低头不语，撑起一把娇羞的黄伞；当然还有傲娇的树形芦荟，将那橙红色的花顶在头上，让你只能远远仰望。
▲Aloe humilis 帝王锦/木锉芦荟; Aloe lomatophylloides 流苏叶芦荟; Aloe macrosiphon 长筒芦荟
最后，小编还想请大家文明观赏，不要在芦荟、龙舌兰、仙人掌等植物上刻字留念，这对植物的伤害是很大的，尤其是多肉植物，一旦留下伤口要恢复起来相当慢，非常影响其他游客观赏。请对生命保持敬畏，做爱护环境的地球公民。
▲Aloe maculata 斑痕芦荟; Aloe sinkatana 辛卡特芦荟; Aloe spectabilis 奇丽芦荟
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