鼎
鼎
鼎是中华文化的重要标志，有着丰富的文化内涵。在被推测为夏文化的二里头文化第三期，发现有青铜鼎，人们视其为青铜礼器的源头。
鼎最初作为食物器皿煮肉盛肉，是宴会、狩猎等场合的必备器具。后来它逐渐被用作祭祀礼器，直至成为家国宝器。
禹铸九鼎
“九鼎”为大禹所铸的九个铜鼎，后来成为了中国的代名词，是王权至高无上、国家统一昌盛的象征。
夏商周三代亦将鼎奉作传国之宝。不过，在司马迁的《史记》中曾说，九鼎传至秦时“沦没”不见，后来班固《汉书》又补充了一条史料，说是在周显王四十二年（前327年）九鼎便已沉没在彭城（今江苏徐州）泗水之下，后人再也无从觅处。
大禹陵景区九鼎图▲
今大禹陵景区祭禹广场所列之九鼎为仿制之作，虽然如此，犹可以在这森森肃立的大鼎上想见夏朝的繁盛景象。
▲夏朝地图 相传，夏朝初年，夏王大禹划分天下为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，命各州牧贡献青铜铸造九鼎，并将全国的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，有天下统一的含义。
大禹▲
大禹陵
祭禹广场全景
九鼎铸成后，陈列于宫门之外，使人们一看便知道所去之处有哪些鬼神精怪，以避凶就吉。此后，九鼎便成了三代传国之宝。
后世帝王非常看重九鼎的权利象征与意义，战国时，秦、楚皆有兴师到周王城洛邑求鼎之事。历史上也曾有帝王屡次重铸九鼎之事，如武则天、宋徽宗。
问 鼎
■“问鼎”一词亦与大禹九鼎有关：
春秋时，周王权威衰微，诸侯纷起。周定王元年（公元前606年），楚庄王伐陆浑之戎，陈兵于洛邑附近，定王派王孙满前去慰劳。楚庄王乘机探问大禹所铸九鼎的'大小轻重'，遭到王孙满反击：'周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。'意思是说，周朝的德行虽然衰微，天命并没有改变，鼎的轻重，岂能随便询问！这就是历史上有名的'问鼎'故事。
禹铸九鼎，三代视之为国宝。九鼎乃是国家的象征，它的迁移代表着政权的转移。楚王问鼎，透露其有取而代周之意。在此之后，“问鼎”即代表了图谋夺取政权的行为。
鼎的演变
《 拾遗记》卷二载曰：“ 禹铸九鼎，五者以应阳法，四者以象阴数。使工师以雌金为阴鼎，以雄金为阳鼎。鼎中常满，以占气象之休否。当夏桀之世，鼎水忽沸。及周将末，九鼎咸震。皆应灭亡之兆。后世圣人，因禹之迹，代代铸鼎焉。”以上雄金、雌金的含义诸书无解，大概是指不同硬度的合金。“以占气象之休否”就是测国运之兴衰。可见，鼎从容器、炊具、到祭器、礼器、又到宝器、神器，其实际用途已逐渐改变，最终成为了国家供奉的神物。
史书记载
“鼎”功能的转变影响了它们的外观：作为炊食器皿时，其形状比较单一，原始社会的鼎均为圆形；商代被作为祭器时，因其象征“天圆地方”的天下观而备受帝王、祭司的青睐，故方鼎数量大增，
司母戊大方鼎→→
商朝
弦纹灰陶鼎←
祭祀重器的地位，决定了鼎使用程序的严格：'（西周时）天子九鼎，诸侯七，卿大夫五，元士三也'（《春秋公羊传》）。各鼎所盛的肉食也有规定：九鼎盛牛，称太牢，天子所用；次之为七鼎，称少牢礼，为诸侯用。后来，列鼎制度虽废除，鼎却依然被视为权力地位的象征。
世纪宝鼎 ▲ 回归宝鼎 ▲
改革开放之后，古老的宝鼎更是在政治活动和文化交流中发挥出了积极的作用：1995年，联合国五十华诞，中国即以世纪宝鼎相赠；上个世纪末，香港、澳门先后回归祖国，中央政府均以'回归宝鼎'相赠，象征中国对香港、澳门主权的全面收复。
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