梅先生从1915年10月，创编的第一出古装戏《嫦娥奔月》开始，一直到1959年10月，从河南豫剧移植的最后一出《穆桂英挂帅》为止，在这40多年的时间里，梅先生总是让悠扬的'南梆子″曲调，伴随着自己的各种舞台形象，徜徉着走过他那勤奋探索的艺术人生。
这里说的'南梆子'是指京剧的一种'唱腔'。 在一百多年前，它在京剧中，只是使用范围很小的一种曲式。 说它'使用范围很小'，是指:
1.在传统'京剧″舞台上，只有用假声演唱的'花旦与小生'偶尔使用此种腔调演唱，其中还不包括它的同族姐妹一一'青衣'(传统戏的'青衣″是不唱'南梆子'的)。而老生、花脸、老旦等用本嗓演唱的行当，则在'传统戏″中与'它'更是根本无缘的。
2.此类唱腔极为欢快、活泼，保留了很多'哪依呀呼咳″等众多的衬字，以体现粗犷原始的下层市民风情，有时则显得过于酸俗、带有'小家子″贫厌之气。
此种演唱特色，与梅先生表演的'仙女'风格，是绝对格格不入的，在'梅派艺术'成立初期(1915年)，梅先生和他的'艺术团队″，便把它做了彻底的改造与更新。把这些'哪依呀呼咳'全部去掉，毫无保留，重新定位于梅氏那'中和典雅″之神韵风貌(此做法曾受到鲁迅先生的非议，鲁迅先生其实並不反对男旦，并用'老十三旦″侯俊山先生作为梅之反衬，来提倡'世俗之淳朴'，反对'名仕之高雅″，因而认为'梅氏风格″脱离大众)。但是对于鲁迅先生之激进言论，社会舆论並未认同，剧场观众似乎更不领情，实际情况，反而是逐渐使得'梅派南梆子'，几乎成为一统京剧旦角天下之特有局面(包括之后的尚小云、程砚秋、黄桂秋、张君秋、杜近芳等人更是终生尊循'梅氏风格″之定位用法)。
1961年，'国戏″校长史若虚曾在新编移植的《香罗帕》中，有意识地保留了，原始'南梆子″之'乡土气息″，在'离深闺'一句中，恢复使用了大量的'哪依呀呼咳'之唱法，在小戏《卖水》的'三月里'一句中，亦用了少量的'呐呼咳″。这说明史校长一方面虽是正统王(瑶卿)派的捍卫者，另一方面也是传统(乡土)派的拥护者。之后，关肃霜先生也在'铁弓缘'的'南梆子'中，多次使用了一些'哪依呀呼咳″，以体现陈秀英出身于'茶舘酒肆'的俚巷之气，剧场效果，亦同样受到欢迎。
《嫦娥奔月》之后，梅先生在自已编排的其它新戏中，如: 《红线盗盒》、《霸王别姬》、《太真外传》(四本之中，两次使用)、《西施》、《春灯迷》、《春秋配》、《廉锦枫》、《凤还巢》、《生死恨》等剧之中更是多次安排了新颖别致的'南梆子″唱段，尤其是在《三娘教子》(或称《双官诰》、《王春娥》)这出青衣戏中，开创了'第一字高唱'之独特用法。如:'王春娥听一言……'
梅兰芳《双官诰》
1930年胜利公司唱片
【南梆子】
王春娥听一言喜从天降，
原来是我老爷转回家乡。
人人说我儿夫在那开封命丧，
哪有个人死后又能够还阳？
莫不是情所衷幻为梦想，
但又见花影动晴曦满窗。
倘若是得相见喜出非望，
也不枉王春娥十三载我受苦一场。
此唱法被弟子张君秋、杜近芳等人直接继承采用，如:
《西廂记》'听红娘……'
《状元媒》'天波府……'
《白毛女》'大雪飞……'
《谢瑶环》'谢瑶环……'
张君秋先生在《怜香伴》、《彩楼记》、《望江亭》、《状元媒》、《西廂记》、《诗文会》都安排了极其优美的'南梆子'唱段。作为梅之弟子，君秋先生虽是演唱'南梆子″之高手，但同时能注意到像庄姬公主、秦香莲之类的悲剧角色，则避免使用这过于'奔放跳跃'的欢快曲式。
温如华、魏春荣
京剧《牡丹亭》
我创作的《牡丹亭》之“游园”
“原来是姹紫嫣红开遍”一句，也是学习、运用了梅先生这“头一字高唱”的方法。
而杜近芳先生似乎对'南梆子'更是情有独钟，在她的新编戏中，使用得比君秋先生还要广泛，从《柳荫记》、《玉簪记》、《白蛇传》、《蝴蝶盃》、《桃花扇》、《佘赛花》、《谢瑶环》包括现代京剧《白毛女》与《林海雪原》都要唱上一段'南梆子'，以此体现，继承梅派之'本源精神″。
梅先生最后的一出新戏《挂帅》，剧中的穆桂英，时年已至53岁，对于古代妇女来讲，应该是已经进入暮年状态，从唱腔的安排来看，唱'南梆子'已不太合适，但在出征前，女元帅见到自己的夫君身披铠甲，神坚气定站在自已身边之后，便马上回想到当年结亲的时节，况且这婚姻，也是穆桂英自己的主动追求。因此必须唱上几句'南梆子'，来展示一下自己的'少女情怀'。
梅兰芳《穆桂英挂帅》
梅葆玖配像
当唱到'见夫君气轩昂军前站定'， 还是正规的[西皮原板]的旋律， '全不减少年时勇冠三军″。 便立刻转入到'内心之缱绻，春情之涌动″的'南梆子'。(这句是梅先生在全剧中的最高音符，比'捧印'之唱要高'小三度') '金花女换戎装婀娜刚劲， 好一似当年的穆桂英。'当这三句描述对青春的回忆之后，驰骋的絲韁又拉回到现实，因此唱腔也立刻转回到叙事性较强的[西皮原板]。
1958年梅先生团队中的创腔大师王少卿先生因病离世，1959年编排《挂帅》的音乐指导'帅旗″，便自然落到徐兰沅先生手中执掌。其中的这三句'神来之笔'的'南梆子'，便是由这位既是梅先生的合作伙伴，又是梅先生亲姑父的徐兰沅先生所酝酿而成。 每当唱到这三句'南梆子'时，想必舞台上'挂帅出征″的梅先生，自然是十分得意的！
2018年8月
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