在京剧打击乐中，锣、鼓是一个重要组成部分。它分为鼓板、大锣、小锣、铙钹。虽然有时也用上钗锅、堂鼓这些乐器，但这只是在某种特殊的情况下才使用的，而用的最多最广泛的就是上述四种乐器。秦汉以后，随着民族间的交往，铜锣逐渐向内陆流传。古代锣曾称为“金”，并用于战争，两军交战，常以锣来指挥，有鸣“金”收兵之说。据唐杜佑《通典》记载：公元六世纪前期，后魏就开始有了铜锣出现，当时称“打沙锣”。
在我国民间也习惯于把打击乐器简称为“锣鼓”，这个名称在戏曲乐队里也沿用了下来，因此“锣鼓”这一名词实际上是舞场所有各种打击乐器的总称。
一、打击乐器中，锣鼓伴奏在戏曲中的作用及重要性
京剧打击乐是京剧音乐的主要构成部分之一，对塑造京剧的艺术形象、完成京剧的表演功能都是不可缺少的。其独具特色的节奏与结构是通过速度、时值组合、音色组合、重音组合、演奏方法，以及舞台表演（如念白、唱腔、动作）和剧情发展等要素综合作用而形成的。
假如戏曲演奏中没有锣鼓的伴奏配合，即便吴江的“亮相”都很干净利落，其姿势也很威武雄壮，但武场不给予伴奏，没有锣鼓的配合，这场武戏再精彩也如同哑剧一般滑稽。所以，伴奏与表演在整台戏曲中起着至关重要的作用。无论唱、念、做、打都不能没有节奏，唱――需要有板有眼；念――必须有韵律；做、打――完全是舞蹈性的动作，需要有鲜明的节奏感。锣鼓是一组音响强烈的节奏乐器，只有锣鼓配合，戏曲表演的节奏性才能得到充分的发挥。因此，没有锣鼓的戏剧表演会变得寸步难行。
二、京剧打击乐中，大锣的主要伴奏特点
打击乐器在京剧中通过节拍、节奏、速度的不断变化来烘托气氛。京剧中运用的节拍是我们中华民族特有的，它的名字叫“板眼”。其实我们中华民族很早以前就有了属于我们自己的节拍，但是真的到了明朝的时候，才真正确定了板眼这个名称，之前都称之为“拍”，因为拍就是用击打檀板表示，后来就用了“板”字代替。而板与板之间的字就好像是为其里面的棋眼，后来就有了“板眼”一次。板眼有几种基本的演奏板式，如：
第一中也是最基本的叫做“原板”，也叫一板一眼，每一板、每一眼都是一拍，原板就是两拍。为了满足不同的剧情，需要在原板的基础上作添减，形成不同的各种板式，在原板基础上添加两眼就成了一板三眼，增添两眼之后，板与板之间的距离就增加了，速度就变慢了，所以称之为“慢板”。第二种，在原板的基础上减眼的话就变成了一板，变成有板无眼，也就是只有一拍，我们称之为“快板”。还有最特别的一种，即无板无眼，我们称之为“散板”。
打击乐器在演奏节奏中光有节拍是不够的，还要有自己的乐谱，京剧中打击乐器使用的就是我们独有的锣鼓谱，叫做“锣鼓经”，它的记谱方法很特别，用象声词代替更加容易一目了然。
例：[台]代表小锣、[匡]代表大锣、[七]代表铙钹、[大]代表右手击鼓、[八]代表左手击鼓、[乙]代表休止一拍等等。
三、锣在戏曲中的打击特点
打击乐的乐器中各有它自己型号，样式。如大锣，属锣的一种，因面较大 故称大锣。大锣铜制，锣面平坦无脐，近边部呈坡形，锣边较窄并向背面收束，锣面直径厘米、锣边宽3厘米、背口直径50厘米，锣边一侧钻孔系绳。演奏时，左手提锣绳，右手执棰头包布的木棰敲击。音色低沉浑厚，声音传播甚远。它也常与别的打击乐器相互配合，但它起着最主要的作用。锣面各部分发音高低都不同，中心发音较低，靠边的部分发音较高，大锣种类较多，各地流行的形制不尽相同，其中京锣，苏锣等是较常用的两种。大锣无固定音高演奏者常利用这一特点，在锣边、锣心或二者之间，击奏不同的音色和音高。它那粗犷、宏亮的音色，给人一种震憾的感觉。下面就说说大锣的演奏方式中的拿、打、逗、晃、捂：
拿：就是打好大锣的规范动作；大锣左手食指、中指与拇指拿起锣拐子小指也可勾住锣提绳，屈肘胸前成提锣势.右手的小指纫进锣槌扣里，拇指与食指轻轻地掌握住槌杆，屈肘于锣光外面.敲击时，放松肩、肘关节，既不要挑腕也不要吊腕，要使用小臂带动手腕的背屈和掌屈力量。
打：就是指对基本功的要求。使得在打锣中不出现炸音和打边的误差。
逗：用锣锤轻弹锣心，此法多用于“收兵锣”中。
晃：更好的发挥锣的余音，如在《挑滑车》剧中高崇起霸中“回头”的第一锣。
捂：捂音的长短是配合演员的情绪，劲头，只有掌握好它的技巧，才能够配合好演员的表演。
大锣还有另一种长处，因为它音色强烈节奏感很鲜明，所以它是武戏不可缺少的重要乐器。我们可以设想一下，假如戏曲舞台上的表演完全没有锣鼓的伴奏配合，结果会怎么样？假如一个武将在台上来一个“亮相”，他的一举一动都很干净利落，他的姿势也很威武雄壮，但武场却不给他伴奏，不给他打锣鼓，让这个武将在台上干瞪眼，这样肯定不行，这样戏曲表演就会像演哑剧一样滑稽，不但演员觉得别扭，观众看了也会觉得可笑。因此，离开了锣鼓伴奏，戏曲表演就无用武之地，就会寸步难行。
以上所谈的，只不过是一些常识，实际上锣鼓在戏曲中的具体作用是很复杂、很微妙的，不是这篇短文能够说的尽的。只要有很熟练的演奏技术，精通锣鼓特点，熟悉所伴奏的没一出戏和丰富的艺术实践经验，才是一出完美的艺术组合。
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