拐枣的味道，要到霜降之后才好。而在我的童年时刻，总没有耐心等到霜降，此时便会忍不住与小伙伴们一起爬上邻居家的拐枣树上，一把一把的摘下来往嘴里填。没熟透的拐枣常常甜中带着涩，吃多了有点麻嘴。
彼时叫它拐枣或鸡爪树，后来知道它在各地还有很多的名字，鸡距子、鸡爪梨、纠结子、鸡爪莲、弯捞捞等等。古书上写：“枳椇称作枳枸，皆屈曲不伸之意。此树多枝而曲，其子亦弯曲，故以此名之”。这样看来，枳椇和拐枣的意思非常相近。
拐枣和枣树一样，同属于鼠李科。但其实常见的拐枣有两个不同的种，在植物学上分别以做枳椇（Hovenia acerba）和北枳椇（H. dulcis）为其命名。二者均为高大落叶乔木，长相十分相似，很容易混淆，不过也无所谓，这两者的可食用部位通常都被称为“拐枣”，只是拿来吃的话，就不用刻意区分了。
枳椇与北枳椇都是十几米的高大乔木，但是秉承了鼠李科花小的特点，每朵花不到一个指甲大。花序形态可以用来区分枳椇与北枳椇，北枳椇的花序是聚伞圆锥花序，而枳椇是二歧式聚伞圆锥花序。但是树那么高，一般也看不见，所以也别费劲了。
枳椇的叶片宽卵圆形或椭圆形，夏天的时候会开聚伞型的白绿色小花，到秋季时，就会明显看到许多“果实”挂在枝头。
但枳椇的可食用部分可不是真正的“果实”哦。因为真的果实是一朵花中的子房通过双受精发育而来，果实中具有种子。而拐枣可以吃的部分显然并不是果实，而是肥厚的果柄。它真正的果实是圆形的，黄豆大小，初生时黄绿色 成熟后则是灰褐色的坚硬瘦果，有三条纵沟，如把果实剖开，其内三个小室，每室内镶着一粒种子。而果柄膨大为肉质，肥大，曲扭，一般棕灰色或青黄色，像折断扭在一起的树枝，筷子粗细，闻起来有甜腻的气味。
初吃起来涩涩的，慢慢的开始有甘甜的味道，再仔细品，发现有枣的清香，梨的甜腻，葡萄干的嚼劲，忍不住再吃一口。拐枣口味最好的时候是在霜降过后，经霜的果柄肉质鲜嫩清香，醇美甘甜，很有嚼劲。
前苏联一位学者认为拐枣在地球上已有500～1000万年的历史，是地球上最古老的果树之一。这个研究不知道是不是真实。但是在枳椇在我国的确是有非常悠久的食用历史了。
《诗经·小雅》里即有“南山有枸”的记载。这里的“枸”即枳椇，注意这里的枸读音是jǔ。后也称为枳枸或椇。《礼记·曲礼》中言“妇人之挚，椇榛、脯修、枣栗”。说明当时枳椇跟榛子、枣子、栗子一样，是一种较常见的干果，广泛用作女性之间见面互相交换的礼物。
战国宋玉曾做了一首风赋，有一句“枳枸来巢，空穴来风”。意思是因为枳椇的树枝弯曲，会吸引鸟儿来筑巢，洞穴有空，才引来了风。典故取自古书记载：“枳椇来巢，言其味甘，故飞鸟慕而巢之”。
枳椇最好是生食，也可熬糖或酿酒，不过在古代，枳椇经常被作为败酒之物，能解酒毒，醒宿醉。因为枳椇含有较高的糖分，这个功能大概是跟现在醉酒的人去吊葡萄糖一个原理。后来渐渐连枳椇的种子也拿来用作解酒了，《苏东坡集》中曾有记载用枳椇种子治疗陈年喝酒损伤的病例。
也许对很多人而言，拐枣只是一味山间野果，比不上苹果、香蕉这样的大宗水果。但拐枣的滋味对我而言，充满着儿时甘甜的回忆，更是陪伴我童年成长的一种美食，可惜现在也不太容易吃到了。
中文正名：枳椇
中文别名：拐枣、鸡爪子
学名：Hovenia acerba Lindl.
科属：鼠李科 枳椇属
形态特征：高大乔木，高10-25米；叶互生，厚纸质至纸质，叶缘常具整齐的浅钝细锯齿。二歧式聚伞圆锥花序，顶生和腋生。浆果状核果近球形，直径5-6.5毫米，无毛，成熟时黄褐色或棕褐色；果序轴明显膨大。花期5-7月，果期8-10月。
原产地：产我国黄河以南大部分省区，2100米以下的开旷地、山坡林缘或疏林中。
联系客服
