谭鑫培、王瑶卿《汾河湾》剧照
一次，梅兰芳与谭鑫培合演《汾河湾》。戏里的故事发生在唐朝，薛仁贵投军后，其妻柳迎春苦守寒窑，薛仁贵功成封爵后回窑探望。
谭鑫培饰薛仁贵，梅兰芳饰柳迎春，有一场戏是这样的：薛仁贵进得窑来，先跟妻子柳迎春吵嘴，吵完了，便向妻子要茶要饭，接下来夫妻俩有两段对白。
第一段：
薛：口内饥渴，可有香茶？拿来我用。
柳：寒窑之内，哪里来的香茶，只有白滚水。
薛：拿来我用。
第二段：
薛：为丈夫的腹中饥饿，可有好菜好饭？拿来我用。
柳：寒窑之内，哪里来的好菜好饭，只有鱼羹。
薛：什么叫做鱼羹。
柳：就是鲜鱼做成的羹。
薛：快快拿来我用。
有一次，当梅兰芳念完“……只有白滚水”时，谭老先生竟来了句：“什么叫白滚水？”梅兰芳不动声色道：“白滚水就是白开水。”谭接下去道：“拿来我用。”就收住了。当梅兰芳念到“寒窑之内，哪里来的好菜好饭”时，谭鑫培打断他道：“你与我做一碗‘抄手’来。”梅兰芳也没多想，顺势而上道：“什么叫做‘抄手’呀？”谭转脸冲着台下观众指着梅道：“真是乡下人，连‘抄手’都不懂。‘抄手’就是馄饨呀。”梅兰芳接着说：“无有，只有鱼羹。”又回到了原来的台词上。
梅兰芳、王凤卿《汾河湾》剧照
在台词中加话，也并不是可以随心所欲不着边际的，它必须是在一定范围内，不能离剧情太远，而答话也不只是能答出就行，不出妙语不要紧，关键是要贴切得当。
白滚水是戏中用词，而白开水则是生活用语，且又是北京话，白滚水解释作白开水，对当时台下的绝大多数北京观众来说，自然是很贴切的了，“抄手”一词是谭鑫培湖北老家的土话，不要说当时的梅兰芳听了不懂，观众中也没几人能理解，本来梅兰芳尽可以用一句“无有”打发掉，接下“只有鱼羹”，但这样的话，台下的观众因为不明白“抄手”的意思，谭鑫培的土话就会成为一句令观众莫名其妙的台词，那么就大煞风景了。
还有一种情况是演员在台上说走了嘴，搞得不好即难以为继，这时也就要看演员的舞台经验和应变能力了。一次，梅兰芳在天津安徽会馆唱堂会，大轴戏是梅兰芳与天津名票王君直的一出《探母》，唱《坐宫》一场时，演到公主要叫板起誓以前有一段白口，原来的词句应该是“皇天在上，番邦女子在下，驸马爷对我说了真情实话，我若走漏他的消息半点，到后来天把我怎么长，地把我怎么短……”当时台下全是熟人，戏又是难得一见的好戏，所以场内秩序很乱。梅兰芳可能受其影响，一不留神，竟说走了嘴，念成“驸马爷在上……”，王君直一听就怔住了。梅兰芳反应也真快，话一脱口立即就意识到差错，他顺水推舟使了个轻妙的身段，做出半嗔半羞的样子推了王君直一把，叫起板来说：“让你都把我给搅糊涂了。”武场跟着敲起小锣，文场拉起流水的过门，一场惊险就这样平安度过了。戏后王君直在台后赞叹：“兰芳真是不得了，台上这种火什么人救得了啊？！”
“文革”中，某剧团演样板戏曾有一段笑话，在《红灯记·赴宴斗鸠山》一场戏中，由于搬道具的将椅子摆偏了位置，结果李玉和在与鸠山斗法中一屁股坐到了地上，戏演砸了。由此可见道具位置的重要。有一次梅兰芳在天津某宅唱堂会，主人点戏请梅兰芳唱《睛雯撕扇》。不知检场的人是弄不清，还是一时疏忽，将场上的椅子与陈设物品都摆错了地方。梅兰芳一上场唱完第一句就发现不对劲，刚好所唱的是一大段慢板，他便一边唱着，一边新增加许多身段将道具一一摆放在原位，慢板唱完，道具也都摆好，而且动作合情合理，对此戏不熟的观众还以为睛雯是在乘宝玉不在时帮他收拾屋子呢。
演员在舞台上突然忘了台词，也是常有的。演员对本子背得不够熟固然会有，即使演过许多遍的戏，演员有时也会因种种莫名其妙的原因而一下子卡住，戏台上的玩艺儿是到时候就得张嘴，根本不容你有片刻时间去想的，而且多半越是急越是想不出，所以如何应付此“坎”就特别能显出演员的素质。
民国初年，19岁的梅兰芳和王瑶卿在中国园合演连台本戏《儿女英雄传》，他饰张金凤，王瑶卿饰十三妹何玉凤。这时的梅兰芳尚不够成熟，还不怎么会念京白，语气上常常说不连贯，遇到大段的道白，更是不大顺嘴。那天他又赶场，刚在廊房头条第一楼唱完一出《三击掌》，便奔过来唱《儿女英雄传》，急了点。当他唱到张金凤劝说何玉凤嫁给安公子一场时，忽然忘了词儿。他与王瑶卿正对坐在场上，那个急呀！可也急中生智，他先使了一个眼神，然后走到王瑶卿身旁，在他耳边轻轻说道：“我忘了词儿，请您提我一下。”同时冲着台下做了个表情，看上去像是在劝何玉凤的样子。王瑶卿当然并非等闲之辈，他故意想一想，不慌不忙也来了个身段，叫张金凤附耳上来，然后把该念的词儿告诉了他。梅兰芳有了词儿，又做出一个合乎剧情的表情，照着念下去。观众自始至终被蒙在鼓里，一点儿也没有看出破绽，反而以为是演员加了新鲜玩艺儿，还喝了彩呢。从剧情来说，张何二人的平时关系颇为亲密，算得上是无话不谈，所以梅兰芳与王瑶卿在台上这样咬耳朵的做派，既达到了目的，又不妨碍剧情，堪称是救场的佳例。事后王瑶卿直夸梅兰芳，说他将来有希望。
梅兰芳日后成大器，与他的聪明机智有悟性有很大关系。
选自：《梨园后裔的艺术之窗》
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