在戏曲史上，过去曾经演出过的不少剧目，随着时间长河的流逝，也就跟着销声匿迹了。这是自然规律，任谁也没有办法。但也有一些戏，故事情节吸引人，角色行当齐全，表演上颇具特色，演员和观众都觉得不错，后来却再没有见诸戏曲舞台了，这不免让人感到有点可惜。比如四大名旦的尚小云先生，在二十世纪三十年代曾经演出过一个大戏，名曰《九曲黄河阵》，就是这样一出很有影响的剧目。
说起京剧《九曲黄河阵》，现在不仅无法找到剧本，而且也很少有人说起它。陶君起编著的《京剧剧目初探》，仅标明见于《道咸以来梨园系年小录》，除简要介绍剧情外，还说“见《封神演义》第四十七——五十回。武戏。三霄与姜子牙、赵公明皆为主角”。还特别说明“尚小云曾演出”。据袁世海《艺海无涯》、尚长春《尚小云与荣春社》等记载，1936 年尚小云领衔的重庆社排演了《九曲黄河阵》，剧本是由还珠楼主编写的。还珠楼主本名李寿民，常在小报上写武侠、鬼怪之类小说，还专门为尚小云编写过《汉明妃》《青城十九侠》《虎乳飞仙传》等剧本。
这个《九曲黄河阵》当年演出时演员阵容相当强大，据袁世海说，尚小云饰大姐琼霄，芙蓉草饰二妹碧霄，张君秋饰三妹云霄，王凤卿饰闻太师，宋遇春饰陆压道人，李宝魁饰姜子牙，袁世海饰赵公明，尚长春饰哪吒；特别是尚小云当时很具号召力，这个戏又是为他写的，能充分发挥其唱、念尤其是武打的长处，因而演出大受欢迎。
李宝魁、宋遇春《九曲黄河阵》
然而事情总有出人意外之处，就在演出火爆之时，这个戏却意外地收场了。这是为什么呢？据袁世海说，与他演的赵公明有关。赵公明是在开头几场为全剧、特别是为三霄铺垫的重要人物，他勾黑脸，画三只眼，两颊画金钱，身穿黑靠，手使双鞭，身旁紧随张牙舞爪的黑虎（虎形），上场后唱、念、舞蹈等表演，显得威风凛凛，杀气腾腾，十分火爆。加上袁世海表演的绝活，如额头上的眼睛“闪光”，左右两眼出“彩红”，翻“吊毛”，摔“硬僵尸”等，更使剧情紧张惨烈，剑拔弩张。特别值得注意的是，他为了让这位民间供奉的“财神爷”不至于死得如此凄惨，因而在赵公明死后，特意加了一段穿着财神爷行头跳“财神舞蹈”的情节，让观众从伤感中变得欢快起来。可是问题恰恰就出在这里，袁世海说，这几场情节铺垫戏搞得很热闹，观众很欢迎。不料管事的却说：“这出戏唱的不是三霄唱的是赵公明！”旧戏班“角儿”讲究“水落石出”的较多，因此，戏只演几场就收了。我听到这种评语，心中很难过。在三霄没上场之前，我将戏铺好，且是遵照剧本的安排，并不为过呀！我为演好此角色，花费了很多脑筋和心血，演出时又是“抢背”、“吊毛”，又得唱、舞、打、跑，累得热汗湿透水衣子，连“胖袄”都湿透⋯⋯如此认真、严肃地将戏演好，得到的是几句冷嘲热讽，搭这样的大班社，难呀！
张小杰、袁世海、李宝魁、张世桐《九曲黄河阵》
从袁世海的回忆看，因为他演赵公明演得很精彩，很受观众欢迎，似乎夺了“角儿”的戏，引起“管事的”不满，因而《九曲黄河阵》就停演了。这似乎是有一定道理的。但细细想来，总觉得这还不足以构成这个戏停演的原因。因为此时的袁世海，还是个才从富连成出科不久的青年演员，论年龄仅仅20 岁，即使演得再受观众欢迎，还能影响到如日中天的“四大名旦”之一的尚小云的声誉吗？何况尚小云对袁世海是相当厚爱的，袁还在富连成学戏时，尚小云就给他们排过《霸王别姬》《昆仑剑侠传》《玉虎坠》等戏。正因为有这层关系，所以他毕业以后就顺利地加入了重庆社，在尚派名剧《汉明妃》中扮演毛延寿相当成功，大得尚小云的嘉奖，并成为重庆社少有的重要演员。对于自己一手培养、提携、重用的青年后生，演戏又如此认真卖力，如此深受观众欢迎，尚小云的心胸难道会如此窄狭吗？再说《九曲黄河阵》是专门为自己编写，排一出新戏也不是那么容易的，演出后观众又很欢迎，难道就因为莫名其妙的赵公明的原因随便扔了吗？当然，这个戏后来再没有演出确是事实，但原因很可能比较复杂，估计不会像袁世海说的那样简单。但到底是为了什么，恐怕现在很难说得清楚了。
尚小云、尚长春《九曲黄河阵》
我在这里重新提起此事，并非为了追究停演的责任，不过是因为无从再看到这个戏殊觉可惜。现在我们能够见到的，除去上面提到的很少的一点文字材料外，所幸还留下了几幅极其珍贵的照片，一幅是琼霄与哪吒对打，一幅是姜子牙与陆压道人定计，一幅是赵公明随带黑虎舞蹈，还有一幅是姜子牙与赵公明对阵（各自还随带坐骑龙须虎与黑虎）。仅从照片上所能看到的人物造型、化妆、服装、道具等，我们就可以想象这个戏神话色彩多么丰富，多么引人入胜，难怪观众那么喜欢它了。
《当代戏剧》2007年04期
京剧道场
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