从江南渔船上的苦命女孩到上海新新公司的少年明星，从梅兰芳的徒弟到红遍全国的红嫂扮演者，张春秋在京剧舞台上度过了80年，也在中国近代史中走过了跌宕起伏的风雨80年。这80年间，时代在变，环境在变，身边的人在变，而唯一不变的，是张春秋倔强坚韧的性格以及她对京剧入骨的热爱。
张春秋关于自己的身世、姓氏和年纪都是模糊的。“我的家乡在哪里?”“我的父母叫什么?”
多少年来，她总是这样反复地问自己。可是无论怎样冥思苦想，却依旧什么也难以想起。她只模糊地记得在江南不知什么地方的一条河上。一艘不大的破旧的船就是她的家。父母终日在外奔波养家糊口，自己每天就和哥哥姐姐在奶奶的带领下等父母回家。可是后来，母亲死了，父亲带着她来到上海，万般无奈之下忍痛将她卖给一位唱梆子戏的上海老太太，做服侍丫鬟。
老太太脾气不好，抽大烟，各种打骂虐待张春秋，后来因张春秋“年纪小不能干活”又被转手卖给了上海“喜临堂”张家戏班班主张远亭、董月红夫妇作养女，取名张春秋。养父母见她是个学戏的苗子，便让她拜师学艺。这两张卖身契成了她一生挥之不去的梦魇。
旧社会的科班被称为“十年大狱”，进科班时由家长立一张“卖身契”，期间任何天灾人祸各无怨言，顽皮难驯打死莫论。6岁起张春秋每天清晨5点钟起床练功。去天井里跑圆场、吊嗓子、下腰、压腿、拿大顶、翻跟头。每次拿大顶时，养父便烧上一炷香计文化视界时，只有等香燃尽才能下来。日复一日从不间断，艰苦的科班生活练就了她一身功夫，也造就了她不怕吃苦的倔强与坚定。
8岁时张春秋在上海南京路的“新新公司”。开始登台演出，几乎唱遍了京剧所有的行当：青衣、花旦、刀马旦、反串老生、花脸、武生……师傅让唱什么就要唱什么。“京剧角儿主要看先天条件”，张春秋嗓音清亮圆润，扮相俊美，台风潇洒，使她16岁时成为“喜临堂”的摇钱树和台柱子。在江南各地开始小有名气。
“五陵年少争缠头”，出了名之后的张春秋被各种富商官员追求，而养父母因为贪图钱财最后决定让她嫁做人妻。正值妙龄的张春秋被迫中断了演艺生涯。
上海解放后，身怀六甲的张春秋经师弟介绍重回剧团，清唱了一曲《穆柯寨》，获得了台下领导的好评。从此远离舞台六年的张春秋重新开始了她深爱的京剧生涯。
后来京剧大师梅兰芳来南京演出，疯狂迷恋梅派戏剧的张春秋十分兴奋，只要梅先生演出前的说戏或上台演戏，张春秋都会抓住机会不放，坐在台下或者化着妆站在幕边．专心致志地仔细看。剧团的王琴生看张春秋如此着迷便引荐两人认识，提出张春秋拜师的想法。
在张春秋的描述中，梅兰芳十分和善。拜师前告诉张春秋不必花钱大摆酒席，只请参加仪式的师叔、师哥们以及外界来宾随便吃些茶点就好了。而到了行拜师礼的时候，梅兰芳说不必磕头鞠个躬就好了。可张春秋坚持跪下给师傅、师娘磕头。
拜师后的张春秋跟着梅兰芳学了《贵妃醉酒》《霸王别姬》《宇宙锋》《生死恨》《花木兰》等梅派经典剧目。跟着梅兰芳学习的这一段经历，对她的艺术成长起到了关键性的作用，张春秋得到了梅派艺术的真谛，进步神速，表演有了新的飞跃，虚心求学，刻苦钻研，这是她艺术生涯中极其重要的一段。经过梅兰芳的指点，梅派代表剧目《贵妃醉酒》成了张春秋后来的常演剧目。就连梅葆玖先生都夸赞：“《贵妃醉酒》这出戏，师姐(张春秋)学的最地道。”在这出戏里，张春秋倾注了大量的心血，她不断地琢磨剧情、分析人物，也在继承梅先生艺术的基础上，不断地加以思考和创新，使之成为常演常新的剧目，长久以来在观众们心中留下了深刻而美好的印象。
而在张春秋的舞台生涯中，也不仅仅是演贵妃。新中国成立后，团里选中《奇袭白虎团》和《红嫂》参加现代戏汇演。省里决定由张春秋扮演红嫂。而接到这个任务时，张春秋已经38岁，不再是年轻演员了。任务又要在20天以内完成。唱腔是生的，台词是生的，今天背熟了台词和唱腔，明天又改了，还需要重新背：表演的动作要根据唱腔来设计，张春秋要不断地设想、编排表演动作。从没上过学、根本不识谱的她，完全是凭着一腔热血，刻苦磨练。就是那么困难的情况，20天之内，却奇迹般地完成了任务，演出效果还轰动了京城。
张春秋成功地演活了“红嫂”，她感情真挚、细腻传神的表演和精心设计、婉转优美的“为亲人细熬鸡汤”等唱段深受广大观众喜爱。周恩来总理亲自颁发优秀奖，还推荐到北戴河给毛主席及其他中央首长做汇报演出。张春秋一直记得见到毛主席时的激动，握着主席的手不知道说什么好。在和毛主席照相留念时，张春秋被安排在主席的身边，她激动地一直看着主席。后来这张视若珍宝的照片被她收藏了起来。从此“杨贵妃”变成了红遍全国的“红嫂”。有人开玩笑说，她演红嫂，从38岁演到50多岁，从红嫂一直演成了红奶奶。
文革期间，张春秋受尽屈辱。但文革结束之后，她依旧按照国家的安排为京剧事业做贡献。不管是退休前为振兴传统戏去各地演出，还是退休后全心全意地扶起后起之秀。她对京剧都是倾尽全力。她对京剧艺术魂牵梦萦，有千言万语说不尽的爱，有千丝万缕割不断的情。
2009年，在新中国成立60周年山东十大经典剧目的颁奖典礼上，已经83岁高龄的张春秋重新登台演唱红嫂。舞台上，鹤发童颜的张春秋正投入地演唱，而大屏幕上，《红嫂》的电影视频也仿佛把人们带到过去的时光。恍惚中观众仿佛看到，童年时的张春秋在冰天雪地里舞动衣袖旋转。要背花鼓演出；少年时的张春秋一手搬腿至顶，一手转动托盘；年轻时的张春秋和梅兰芳的合影……雍容华贵的杨贵妃，机智勇敢的崔莺莺，知书达理的程雪娥，不甘屈服的赵艳荣，身手矫健的扈三娘，一个个个性鲜明，让人记忆犹新的艺术形象不断地在观众面前浮现．最后定格在大屏幕上，定格在舞台上依旧魅力不减、宝刀不老的83岁的张春秋上。
多少年了，张春秋一次次在雷鸣般的掌声中谢幕，一次次，又重新站上舞台，带给热爱着期待着她的观众们新的惊喜。不管是年少时的被抛弃，还是后来在科班的饱受折磨：不管是被迫嫁人离开深爱的舞台观众，还是后来回到新时代的剧团在另一种环境中重登舞台；不管是文革是蒙冤受尽屈辱，还是后来不计前嫌尽自己所能去培养青年演员……一所有的所有，张春秋都坚定的走过来，不管怎样的苦难，张春秋都可以倔强的藐视。她没有想过逃跑，没有想过离开。因为，她知道生活本来的模样。而生活就是，不管是消极面对还是积极面对，该来的都会来，但是自己正能量多一点，自己就会强大一点，周围的人也会更爱你一点。每个人都像漂浮在海面上的一叶孤舟。被大浪翻滚，被海水吞没，难得的风平浪静，还要苦闷与孤单无助。可这片汪洋上，着实漂泊着太多一样的孤舟破船。
回顾张春秋的一生，也许后来有无数的荣耀成功，但是为了这个成功，她失去了太多，经历了太多。即使后来不再仅是“不如一件戏衣值钱”的“下九流”，即使后来获得了演员应有的尊重，即使重返舞台拜师梅兰芳，即使成为红遍全国的红嫂。可是到了文革时，一切仿佛又回到了从前，那般无助，那般羞辱，那般折磨，她竟又一次失去了一切。她用了几十年的时间重新站起，但只是被轻轻一推，便将一切重新打翻在地。但她可以挺过来，但她不觉得这些委屈算什么，但她依旧坚定的走下去。并且在文革结束后．给予了那些曾经批斗过她的人以最大的宽容。
生活真的有那么多光鲜和靓丽吗? 生活真的可以一如海面升起的太阳让人向往和着迷吗? 生活真的是有那么多苦尽甘来的实现和获得吗? 其实与其说人生是为了实现和获得，不如坦诚地说。人生不过是不断地失去和承受。生活就是这样，不如诗。人是靠什么活着? 是靠理想和憧憬吗? 不是，人是靠坚强活着。旧时代遭受的所有的折磨．所有的眼泪伤害，使张春秋变得越来越坚强。而这坚韧不拔的性格。倔强顽强的毅力，让无论是什么落到张春秋头上，她都会坚强的走下去。所以成就了今天。
莫道桑榆晚，红霞尚满天。戏曲艺术犹如一条从远古奔腾而来的河流，张春秋把自己比作一直河水里的小舟。多少年来，不管多少艰难险阻，不管有多少逆水行舟，她始终保持着坦然乐观的心境。高峰也好，低谷也罢。她对自己热爱的京剧事业始终乐此不疲，勇敢地向前行进。她用体内常人难以置信的顽强的生命力默默的承受了一切。然后活到最后。所以她的一生足够闪耀，足够荡气回肠。
( 作者单位：山东艺术学院戏曲学院)
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