正值入夏时节，以荷花为代表的水中仙子们纷纷翩翩起舞，有一种不起眼的金黄色小草也在水中悄悄绽放，它就是萍蓬草。其名字源自叶片和花，叶如浮萍，花如莲蓬，故名，亦有“黄金莲”之称。
萍蓬草（Nuphar pumila）为睡莲科萍篷草属多年生矮生水生草本，其种加词“pumila”即为“小，矮”的意思。其叶有浮水叶和沉水叶两种，其中浮水叶纸质，呈马蹄形，表面油绿光亮，背面紫红色，沉水叶薄膜质。花苞在水中孕育，碧绿圆润，随着花葶不断伸长，逐渐露出水面。萼片也由初始的绿色，慢慢开展后转为金黄色，呈花瓣状，内扣。花瓣多数，极小，在萼片内侧基部，窄楔形条带，先端微凹，状若雄蕊。雄蕊极多，绕柱头呈环形排列，中心的柱头呈盘状，淡黄色或带红色，浅裂呈星芒发散。花虽小，花径仅3-4cm，但在阳光下，金黄的的萼片十分耀眼，犹如水面上亮起了一盏盏明灯。
萍蓬草花葶由根茎处抽出，花苞在水中孕育
随着花葶伸长，花苞逐渐露出水面
随着花苞展开，萼片由绿色转为金黄色，花瓣位于萼片内侧基部，极小，状如雄蕊，雄蕊多数，柱头盘状
花谢后，子房膨大，逐渐又沉入水中，果实在水中长大成熟
萍蓬草虽广泛分布于黑龙江、吉林、河北、江苏、浙江、江西、福建、广东等地的湖沼中，但因其根状茎富含萍蓬草碱、谷甾醇、棕榈酸、没食子酸、烟酸等化学成分，具有补虚、止血、健胃、调经等功效，可治消化不良、月经失调、体虚衰弱和刀伤等疾病。早在二十世纪九十年代，日本利用萍蓬草根茎研制出新药品，每年从中国进口原料萍蓬草根茎干品10吨左右，合鲜品约100吨。且其种子富含淀粉，可供酿酒和用作代粮，多年来一直遭到人们的大量采集，使其资源量大大减少，自然更新缓慢，亟待保护。
目前萍蓬草及其亚种中华萍蓬草（Nuphar pumila subsp. sinensis）已被列为国家II级重点野生保护植物，IUCN评估等级为VU（Vulnerable，易危）。欣慰的是，现已有萍蓬草组培苗问世，且试管苗移栽平均成活率高达99.4%，将大大冲击野生萍蓬草的市场，进而促进对其野生种质资源的保护。
图：付艳茹
审核：龚睿
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