仗义疏财的张士诚
张士诚，于元末起兵，建立了大周政权。
他出生于一个穷苦之家， 为了讨生活，张士诚从十岁开始依靠卖苦力赚来的微薄收入补贴家用。少年时的张士诚体力过人，不仅身体健壮，而且为人仗义疏财。虽然自己家里经常穷得揭不开锅，可是每当乡亲们遇到困难的时候，他总是慷慨解囊，有求必应。渐渐地，张士诚在当地盐民中树立起很高的威信。
由于给官家运盐收入微薄，张士诚和几个胆大的同乡一起做起了贩卖私盐的营生。他们在给官府运盐的同时，随身夹带一部分食盐，卖给当地的富户。白驹场的富户们常常以举报官府相要挟，不仅不给张士诚盐钱，而且对他非打即骂。由于身份低微，而且贩私盐是违法行为，张士诚等人只得忍气吞声。
起义反元建立政权
元顺帝至正十三年正月，张士诚秘密联络了弟弟三人及壮士李伯升等十七名胆大的盐民，积极筹备武装暴动。事关重大，为了防止秘密泄露，张士诚他们把起义的地点选在了白驹场附近的草堰场。
草堰场北极殿
一天夜里，十八名热血盐民在草堰场的北极殿中歃血为盟，抄起挑盐用的扁担打死盐警。 随后，十八个人又冲进当地富户家中，打开仓库，把粮食和钱财分发给当地的老百姓。当时，在盐场干活的盐丁们正嫌工作太苦太累，于是共同推举张士诚为首，攻下了泰州。 后占据了高邮，自称'诚王'，国号'大周'，年号'天佑'。这一年是元顺帝至正十三年。
惜败朱元璋
朱元璋的地盘就在张士诚的旁边。张士诚多次派兵进攻常州、江阴、建德、长兴等地都没有取胜，而朱元璋派兵攻湖州、绍兴、杭州也没能攻下。
正当朱元璋与陈友谅相持不下，谁也没有精力攻打张士诚的时候，陈友谅派人约张士诚夹攻朱元璋。但是张士诚目光短浅，表面上答应了陈友谅，最后还是没有出兵。等到朱元璋攻下武昌，消灭了陈友谅，张士诚便成为了孤军。
元至正二十六年九月，朱元璋以徐达为大将军，常遇春为副将军，率二十万精兵，集中主力攻打张士诚。到了年底，在朱亮祖大军逼迫下，杭州守将也被迫开城门投降。如此，东吴左右膀臂皆失，平江(苏州)成为孤城，面临南西北三面被围之势。
朱元璋派人送信招降张士诚，张士诚不予回信，屡次突围决战，都被打败。至正二十七年七月，张士诚见城中粮余渐尽，他又是厚道好人，干不出杀人为食的恶事，便率上万亲军冒险突围。出城后，向常遇春营垒杀来。常遇春有勇有谋，百战良将，把张士诚万余扈卫精兵杀掉十分之三，溺死十分之七，张士诚本人马惊堕水，几乎被淹死。亲兵冒死把他救起，逃回城中。
张士诚日暮途穷，徐达多次派张士诚的旧将劝降，最终张士诚上船，由水路送往应天府。其间，张士诚一直坚卧舟中绝食。被押送应天府后当夜，趁人不备，张士诚上吊自杀，终年四十七岁。
影视剧照
深得民心的张士诚最终没有成功。朱元璋曾经说：“朕以友谅志骄、士诚器小，志骄则好生事，器小则无远图”。由于张士诚器小，眼光浅近，境界促狭，终究难成大事。
经济与货币：
张士诚派军队与当地农民一起，开垦隆平府城外的南园和北园两片荒地，全部种植粮食作物，并减免当地农民一年的赋税。大周政权还取消了农民拖欠元政府的所有赋税，并把当年四成赋税返还给农民，把地主和富户的粮食衣物赐给贫民和老年人。在郡和县两级行政区分别设立劝农使和劝农慰，带领当地百姓兴修水利，发展农桑。在隆平府，张士诚命人把承天寺的铜佛融化，铸造'天佑通宝'，取代元顺帝发行的至正钞在江浙地区流通，有效地稳定了江浙地区的物价和市场。
元末·张士诚 “天佑通宝”一组四枚（40.6/34.1/28.6/24.9毫米）
含：背“一”、“贰”、“叁”、“五”一组四枚
中国嘉德94300元
张士诚的一系列鼓励农桑的措施使江浙地区的经济得到了恢复和发展，各地流民纷纷返乡，重建家园。
天佑通宝的特点及未来的行情：
天佑通宝有小平、折二、折三和折五等四种。直读，楷书。天佑通宝的铸造工艺在中国古钱当中属于中上水平，虽然不能与开元、大观、崇宁相比，但远超大多数宋、元、明、清钱币。币文具有较高的清晰度，其中有部分钱币为毁佛所铸，铜质比较精良。
早年天佑通宝系列古钱均属于高档古钱，近几十年来陆续出土了一些，但仍然属于珍稀古钱。相比清代母钱和咸丰大钱，天佑通宝的价位相当低，极美品未来的升值空间非常大。
元末起义军 天佑通宝背贰，（28.6*1.6mm）， 北京古玩城41400元
元末起义军 天佑通宝背叁，（34.2*2.4mm）， 北京古玩城28750元
天佑通宝背五 华夏古泉30780元
元末·张士诚 “天佑通宝”背“五”（40.7毫米） 中国嘉德18400元
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