我讲课的时候遇到很多老年人问我，他们总是口渴，严重到了夜里睡觉都得在床边放暖壶，因为夜里要被渴醒好几回。这是为什么呢？又该怎么治疗缓解？
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先测血糖
这种情况，我先要嘱咐他们看看是不是血糖有问题，先去查个血糖。现在的糖尿病有时候没有其他症状，就是口渴，很多人会把它误会为天气的干燥而没重视，以致拖延了诊治。
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阴虚口渴：麦冬乌梅
或者这个人本身偏瘦，有点阴虚的体质，这种口渴我一般都推荐用麦冬、乌梅泡水。麦冬味甘，滋肺胃之阴，乌梅是酸的，中医有“酸甘化阴”的理论，就是酸味和甘味的东西配合在一起，可以转为阴液，麦冬、乌梅就能起生津的作用。阴虚的人，或者是冬春干燥的时候，这个茶应该是很应季的，因为春天的干燥和秋天的干燥不同。春燥偏热，因为正是一年阳气萌生的阶段，阳气可以助燥，这个时候润燥的药物性质不能温，比如不适合用杏仁、款冬，这两个药治疗秋季干燥比较合适。而麦冬和乌梅是性平甚至偏凉的，正好适合冬春。
但是，和我抱怨口渴的老人，往往是喝了麦冬乌梅茶也无效的，他们在渴的同时，看上去体质偏于虚寒，比别人明显地怕冷。按理说，虚寒的人是不喜欢喝水的，只有热性体质或者患热性病的人才会饮水“灭火”以自救。
这种体质虚寒的老人为什么总是想喝水？原因和前面那个“尿崩症”是同样的，不是缺水，而是缺少化水为云、化水为用的阳气，所以才怕冷，所以才喝多少尿多少。不能及时尿出去的水，就停在体内积蓄折伤阳气，阳气越虚，能滋润上焦的津液越少，所以他们才总是觉得渴。
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阳虚口渴：五苓散
其实，仔细问一下就会发现，他们口渴的时候都是喜欢喝热水的。因为体内阳气不足，本能地想在热水中吸取有限的热量，就这个特点就足以说明他们必须用温热的药助阳，五苓散中的桂枝就起这个作用。
在这本书里我讲到了一个离休干部，高热多日不退，西药的抗生素，中药的清热药都用过了，后来请了个名中医会诊。名医发现这个病人喜欢喝水，而且是喝从暖壶中直接倒出来的开水，就凭这一点，他认定这个病人其实是大寒的，虽然是发热，但内里有寒，所以最后用了比桂枝还热的肉桂，才把高热退了下去。
总是口渴的老年人，往往是因为阳虚无力化水为气才渴的，如果遍求诸方无效的时候，五苓散有独到之处，可以解决阳虚口渴的问题。只是很多中医在遇到口渴问题时，未必能想到阳虚，所以五苓散总是被平庸的医生用成平庸的利尿药，辜负了仲景大师，也少见“尿崩症”治愈那样的奇迹。
五苓散一方出自《伤寒论》，由五味药物组成：泽泻、猪苓、茯苓、白术、桂枝。
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