武则天在位期间，太平公主深受宠爱，得到的赏赐也最多。其中有两木盒细器宝物，价值上万两金子，武则天也大方地赏给了太平公主。太平公主对这两盒宝物珍爱有加，命人将它们收藏在自己的密室之中。一年多以后，太平公主想起这些细器宝物，想拿出来把玩，让人去取。没想到去的人却空手而归，告诉太平公主：那两盒细器宝物不知道被谁偷走，已经不翼而飞了。
太平公主来到武则天面前，哭诉了一番，求武则天下令捉拿偷盗宝物的贼人。武则天听说之后，也大为震怒，立刻如来洛州长史，将他大大申斥了一番，限他三日之内务必破案，捉贼拿赃：“要是过了三天，还没有破案，我就从重治你的罪。”洛州长史不敢抗命，回到官衙，找来属下负责缉拿盗贼的县尉，对他们下达了死命令：“两天之内务必破获此案，否则的话，我获罪之前，一定会杀了你们。”县尉连忙召集手下的捕快，也给他们戴上了紧箍咒：“一天之内必须破案拿人，误了期限，我就先杀了你们！”
接到命令的捕快又急又怕，他们想如期破案，却不知道去哪里查获案犯。大家如同一只只无头苍蝇在大街上乱撞，恰巧有人看见一个熟悉的身影——原来是赫赫有名的查案高手，时任湖州别驾的苏无名。有人上前恭敬地将苏无名请到县衙，然后去向县尉禀告。县尉沉着脸：“抓到盗贼了？”捕快摇头说道：“那倒没有，不过我们给您请来了能抓住盗贼的人。”
县尉连忙出来迎接，见苏无名站在县衙门前，立刻上前见礼。苏无名主动介绍自己：“在下苏无名，暂任湖州别驾，因为接受京察考核来到京城。听说县衙中有疑难案件，在下不才，愿助一臂之力。”县尉见苏无名只有一个人，也并不起眼，虽然感激他主动相助，但是却不抱多大希望，转头对捕快发怒道：“你们不去抓紧缉查案犯，反而请别驾大人屈尊前来，莫非想要推脱责任？”
苏无名微微一笑，对县尉说道：“大人休要责怪这些属下，他们与我熟识，深知在下为人。在下这些年为官以来，查获了不少疑难案件，那些作案犯事的人从我面前经过，都逃不脱我的法眼。他们应该听说过我的所作所为，所以才请我来为他们排忧解难。”县尉一听，这才转怒为喜，连忙躬身向苏无名道谢赔礼。
苏无名并不介意他之前的态度，主动上前说道：“烦请大人带我去见长史大人，一同商议破案之法。”县尉听了连忙禀报洛州长史，长史听说苏无名有办法破案，喜出望外，亲自将苏无名迎接进府衙，向苏无名道谢：“久闻先生大名，先生今日主动请缨，真是我等的救星。不知道先生有何破案妙法？”苏无名却卖起了关子：“大人，在下已想到破案之法，可是要面见天后，当面向她禀报，然后才可以施行。”
洛州长史立刻求见武则天，向他介绍了苏无名。武则天于是召见了苏无名，上下打量了他一番，威严地问道：“你说你有办法能抓到案犯？”苏无名胸有成竹，不慌不忙地答道：“陛下如果相信下官，可将破案重任交给下官。下官斗胆恳请陛下不要限定破案期限，解除对长史、县尉等人的限令，让他们不再干涉破案之事，把那件缉查的捕快交给下官指挥，下官保证，几十天内一定将这伙盗贼一网打尽，人赃并获，交给陛下。”
武则天盯着苏无名看了一会，洛州长史吓得大气也不敢出，令他意外的是，武则天竟然答应了苏无名，把缉拿盗贼的重任全权交给了苏无名。洛州长史松了一口气，同时又不禁为苏无名捏了一把汗。回到官衙，洛州将所有的捕快召集起来，让他们听从苏无名指挥，全力破案。捕快们感激苏无名在危急关头救了他们一回，都纷纷请命，请苏无名分派他们缉查案犯的任务。
苏无名云淡风轻地笑着摆手：“你们先各安职守，缉捕盗贼之事并不急在一时，等有要事时我再传令你们。”说完就让这些捕快离开了。捕快们都很是困惑，但是又不敢多问。
转眼一个多月过去了，第二天就是寒食节。苏无名突然传出号令，让所有的捕快都集结起来。捕快到齐后，苏无名命令道：“明天寒食节，按例城中老少都会出城扫墓，祭拜过世的亲人。你们每五到十人为一组，到洛阳东门和北门一带暗中察看，如果发现有胡人打扮的人，穿着孝服十几个人成群结队去城北邙山扫墓的，一定是紧紧盯住他们，同时派人回来向我报告。”
捕快们擒贼心切，都尽职尽责，在城门前用心守候。果然没过多久，真的有一队胡人打扮的人穿着孝服出城向城北邙山方向奔去。捕快们暗中跟在后面，同时派人向苏无名禀报。苏无名得到消息，连忙带着大队人马前往邙山。来到山下，见那些捕快正在那里紧盯着那群胡人的举动。
苏无名问捕快：“那些胡人在做什么？”为首的捕快答道：“大人，那群胡人真是奇怪，看他们的样子是要扫墓，可是他们来到一处新坟前，一点也不难过，不但没有人哭，反而一个个相互挤眉弄眼，像是很高兴的样子。他们现在坐在坟前，也不知道他们究竟在干什么？”苏无名仰天大笑：“大功告成！贼人就在面前。”
苏无名一挥手，捕快们一拥而上，将这些胡人全部拿下。这些胡人一个个大呼冤枉，说自己是守法良民，官府抓错了人。苏无名也不听他们叫嚷，吩咐捕快将他们围着的新坟挖开，里面露出一具棺木，苏无名又吩咐打开棺盖，棺中根本没有死人，只有几个巨大的箱子，打开一看，全是从太平公主府中偷盗出来的财物。其中，武后赏给太平公主的那两盒细器宝物也在其中。那群胡人见人赃并获，这才一个个低下头，惨白着脸不再叫喊了。
武则天听说盗贼被全部抓获，连同那些财物，也全部追回，心中大悦。她将苏无名叫到面前，问道：“你如此才智过人，究竟用了什么奇妙方法，将盗贼抓住的？”苏无名连连摆手，谦逊地说道：“下官其实并没有什么过人的才智，只是善于观察而已。下官那天进京之时，在城门口刚巧遇到这群胡人抬着棺材出城安葬，当时见他们面无悲色，下官当时就心中起疑。进城之后就听说公主财物被盗，全城搜捕，下官断定那群胡人就是盗取财物的案犯，他们不敢将财物留在城中，所以假称出葬，将财物藏在抬出的棺材中。只是当时下官不知道他们将财物埋葬在何处，所以并未声张，以免打草惊蛇。今天是寒食节，下官料想这群人一定会借出城扫墓之机将财物移走，所以命人在城门前守候，跟着他们找到墓地所在。下官见他们扫墓时不悲反喜，更加断定他们就是那伙盗贼，是在为财物安然无恙相互庆幸。所以下令将他们一网打尽，全部捕获。”
洛州长史在一旁问道：“既然先生早就怀疑这伙胡人，为何不禀报陛下，早早派人将他们抓获，非要等到寒食节扫墓？”苏无名摇头说道：“要是当初禀明陛下，让各地严查这些胡人的下落，只怕这些胡人情急之下会四散奔逃，而且逼迫太急，他们会将财物挖取出来，逃到外地，难以一网打尽。所以我故意不再搜查，让他们放松警惕，不至于急着将财物移走外逃。”
武则天听了连连点头，夸赞苏无名机智冷静，安排得当。她重重赏了苏无名一笔钱，而且将他的官职连升了两级。
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