农历八月十五，正是家家户户团圆的日子。
傍晚时分，小刘村中就已然充满了欢声笑语。
然而此时此刻的刘四却是一副失魂落魄的模样走在村路上，面带忧愁，似是有心事一般。
就在这个时候，刘四肩膀一沉，随即便听到一阵熟悉的声音传来：“哎？刘四儿，我可是听我娘说了，嫂子一大早就准备食材等着你回家吃饭呢，怎么天都快黑了，你还在这儿不急不缓呢？”
男子说着话，便绕到了刘四面前，这男子不是别人，正是刘四的邻居也是他最好的朋友周万里，此时周万里见刘四没说话，神情还有些恍惚，心觉刘四这是出什么事儿了，连忙便收了笑容问道：“怎么了这是？是不是跟嫂子闹别扭了，嫂子也是，刘四哥你成天在外那么辛苦，嫂子怎么这么不懂事，要不我回去跟她说道说道？”
说着话，周万里便要自作主张的往前走。
瞧见这场景，刘四才稍稍有了反应，赶忙拉住他说道：“跟你嫂子没关系，是我自己的问题。”
刘四说着，便叹了口气，将自己的事儿一五一十的告诉了他。
原来这刘四家有一家代代相传的面店，面店在镇子上是出了名的生意好，刘四家也因此赚的是盆满钵满，赚到的银子还常常接济生活困难的村民，为此刘四一家在村子里十分有威望。
刘四还未到适婚年纪的时候，便有不少人家前来主动说亲了，其中就包括妻子何桂芳的父亲。
何家在镇子上也算是个大户人家，同刘四家一样都是做生意的，何桂芳从小到大都过着锦衣玉食的生活，但却丝毫没有大小姐的架子，可以说是上得厅堂下得厨房，待刘四到了适婚的年纪，便与何桂芳成婚了。
二人成婚没多久之后，刘四的父亲因病去世，这世代相传的面店也就传到了刘四这里，可刘四接手没多久，这面店的生意就一落千丈，面汤的价钱一降再降，外边儿的百姓就像没瞧见似的，目不转睛的路过。
说到这里，刘四不禁叹了口气，扭头看向身边周万里说道：“和桂芳成婚之前，我可是拍着胸脯向岳父大人保证过的，一定会让桂芳过幸福快乐的生活，可如今我们成婚还不到一年间，面店就被我搞成了这样，现在每天都在做赔本生意，眼看家中的存银都快赔光了，我...我真是没用！”
周万里敛眸，好半晌才拍了拍刘四的肩膀笑道：“刘四哥，我以为是什么事儿呢，你这生意不好，会不会是食材上出了问题？毕竟伯父的手艺你还没学完他就...不如我尝尝你的手艺，看看究竟是哪里的问题。”
刘四闻言，眉头稍稍舒展开来，从小到大，只要他遇到了麻烦，周万里总是会第一时间站出来帮助他，见此时周万里一脸真诚的模样，刘四连忙缓和神情说道：“待明日你到我店里来，我亲自给你做一碗面，还望多多指教啊。”
二人说着话，脚下的步子也渐渐加快了起来，不多时，便瞧见了不远处的村屋。
刚走到屋门前，就见其中一个院门打开，一身穿粗布麻衣的妇人气冲冲的走过来，一把就拧住了周万里的耳朵，口中还不断骂骂嘞嘞的说道：“好你个臭小子，一整天不在家，去哪儿了？又跑去赌坊赌了是吧！
看看人家刘四，再看看你，简直就是一个天一个地，刘四那长得又高又帅，你瞧你长得其貌不扬就算了，一天天没本事还就知道说大话，赶紧给我进屋，看我怎么收拾你！”
妇人说着话，揪着周万里的耳朵便往屋里面走。
刘四见状，有些无奈的摇了摇头，转身便进了屋子。
而周万里被妇人骂了这一通，脸上不禁是臊的通红，透过门缝，就见院门外还有几个村里的妇人一边说着话，一边用嘲笑的目光朝他看过来。
几个妇人嘀嘀咕咕说着话，即使声音不大，可还是让周万里听得一清二楚。
“瞧瞧，周万里他娘又发威了，这下周万里可有的受咯，要我说也是奇了怪了，周万里的爹娘可是万里挑一的俊男靓女，可周万里偏偏不会长，尽随了爹娘的短处，长得真是一言难尽，比人家刘四大五六岁呢，连个相好都没有 ，也难怪他娘这么骂他，要是我啊，出门在外都不想说他是我儿子”
“谁说不是呢，周万里自个儿也感觉不出来，他和刘四站在一起就跟个矮冬瓜似的，实在是滑稽的很，可他偏偏就乐意跟在刘四身边转悠”
“是啊，咱们小刘村年轻一代也就那么几个，周万里和刘四住得近，从小到大少不了比较，虽然相差五六岁，但四舍五入也算是年纪相当，看看人家刘四颇有学识，娶了娇妻不说，如今又继承了家里的面店，将来以后的前程似锦啊，可周万里呢...啧啧啧”
几个人说着话，便哈哈大笑起来，这般场景让周万里情不自禁的握紧了拳头。
眼瞧着母亲还在喋喋不休指着他骂着，周万里不禁冷哼一声说道：“娘，您不就是气儿子让您在村子里抬不起头来吗，你放心好了，过不了多久，我就让村子里的人都羡慕你有个好儿子！”
说着话，周万里便下意识的朝着旁边看了看，脸上情不自禁的露出了一抹意味深长的笑容。
且说刘四回家之后，妻子早已做好了团圆饭等候多时了，见刘四面色有些阴郁，何桂芳连忙轻声问道：“怎么了？今天生意还是不好吗？”
刘四摇摇头，“不太好，就有一个顾客进门吃面，连一半都没吃完就出了门，方才周万里说可能是我面做的味道不行，可我自己尝了很多次，和父亲当年做的味道是一模一样...”
刘四唉声叹气着，见妻子也为自己着急，连忙便松了眉头说道：“不过桂芳你放心，总有一天会好起来的。”
何桂芳闻言点了点头，吃饭的时候，似是想起了什么，面上一喜便说道：“对了相公，昨天我回娘家的时候，父亲跟我提过一嘴，他最近在和城里的一个员外交涉，要是顺利的话，父亲的生意很有可能去城里发展，父亲说了，那员外这阵子就要来咱们镇子上了，到时候让他去你的面店吃饭，他若是拍手叫好了，咱们面店的生意一定会红火起来的！”
刘四闻言，当即心中一喜说道：“那岂不是转机就在眼前了，桂芳，若是成了，那面店的生意很快就恢复如初了！”
刘四心中畅想着，脸上也不禁露出了笑容。
然而让刘四没有想到的是，第二天他刚开店门，岳父便带着员外上门吃面来了。
刘四按照惯例做了一碗肉汤面递到了员外面前，随后便听岳父何老爷喜滋滋笑道：“赵员外啊，这就是我的女婿，面店啊，也是他们家代代相传的，深受我们镇子上百姓的喜爱，我吃过几次，味道绝伦，让人念念不忘啊。”
何老爷说着话，赵员外便挑眉说道：“之前我在城里也听说过刘家面馆，的确是生意红火，如今借你的光啊，能免费吃上一碗招牌面，当真是我的福气啊！”
赵员外说着话，便拿起筷子夹了一口面塞进了嘴里，只是刚嚼了没两下，原本带笑容的脸上便皱起了眉头，只见他“哇呀”一声，顿时便将嘴里的面条如数吐进了碗里，咳嗽了好半晌，才扭头黑着脸看向何老爷怒声道：“我以为代代相传的面有多美味，没想到竟是这般...何老爷啊何老爷，你太不真诚！咱们之间的生意还是别合作了！”
说着话，赵员外背着手就要离开。
何老爷面色一沉，丝毫不嫌弃的又夹起碗里的面吃进了嘴里，让刘四没有想到的是，何老爷也是“哇”一下吐了出来，何老爷瞪了刘四一眼，手指戳了戳他的肩膀，阴沉着脸说道：“女婿啊，你怎么回事，故意的吧！”
说着话，何老爷怒气冲冲的挖了刘四一眼，转身便追上了赵员外的步伐，口中还不断说着好话。
刘四有些不明所以，面出锅之前，他是尝过的，味道绝对没有问题，虽然可能比不上自己父亲做的，但说难吃倒真不至于。
刘四望着二人离开的背影，暗暗有些出神，就在这二人刚踏出门口的刹那，周万里忽然气喘吁吁的跑了过来，随即便拦住何老爷和赵员外说道：“二位请留步，今天的确是我们招待不周，面不好吃的缘故，是缺少了一味调料！还望二位再给我们一次机会！”
周万里这人，何老爷是认识的，因着周万里的模样，何老爷有些不喜，可如今眼见自己和赵员外的生意都快吹了，当下也顾不得从前的小心思，连忙便附和说道：“是啊赵员外，我这人做生意向来都是童叟无欺，从来不说谎的，再说了，我这还求着您跟我生意合作呢，又怎么会用这事儿骗您呢，我这岂不是搬起石头砸自己的脚，何必啊...”
方才赵员外正在气头上，的确没有想这么多，如今一听何老爷这话，觉得甚是在理，思索片刻，步子这才又折返又去到了面店之中。
对于刚才的事情，刘四还有些挫败，还没反应过来的时候，便被匆匆赶来的周万里一把拉进了后厨之中，刘四脚下一趔趄，这才回过神来。
想起方才周万里说的话，刘四连忙便叹了口气说道：“我这面我自己尝了没问题，可别人都说不好吃，我真是没办法了，如今再把赵员外叫回来，我若是做的还是刚才那个味道，我岳父怕是饶不了我啊...还是说，万里你当真有什么法子？”
说着话，周万里挑了挑眉，随即就见周万里神秘兮兮的从袖笼里拿出一个球状物说道：“前不久，我在赌坊里认识位高人，我见那高人有些本事，又心知你面店的情况，便找机会问了问，那高人没有多说，就给了我这东西，说是可以改善你面汤的味道，之前一直没有机会交给你，如今机会来了，不如咱们就死马当活马医试试？”
此时刘四也是没了法子了，连忙便点头应了下来。
刘四按照惯例做完肉汤面，随即便将周万里手中的球状物接了过来放进了锅中，瞬间那球状物便溶解开来，瞬间便与面汤融为了一体，与此同时一股奇妙的香气传到刘四的鼻腔之中，瞬间肚子里的馋虫便被引了出来，情不自禁的喉咙滚动了一下。
就连周万里自己都忍不住凑上前闻了闻，“真香啊，刘四，这东西加进面汤里，这味道瞬间就变了，太神奇了！”
且说这香气顺着后厨，飘到了在店里等待的赵员外和何老爷鼻腔之中，只听赵员外肚子“咕噜”一响，身子也不禁站起来，有些蠢蠢欲动，眼瞅着面条还没端过来，便连忙起身，径直朝着后厨的方向走去。
进了后厨，面条的香味更甚，见灶台上放着的一大锅面，赵员外也顾不得形象，连忙疾步走过去，如痴如醉的便嗅起了面条的味道，随即更是在众人诧异的目光下，端起锅便“呼噜呼噜”的吃了起来。
一大锅面，没一会儿的功夫便通通灌进了赵员外的肚子里，随着一声震耳欲聋的饱嗝声响起，赵员外朝着刘四的方向便竖起了大拇指：“不愧是代代相传的面店，果然名不虚传，何老爷啊，你还真是没有骗我，就冲这面汤，咱俩的生意也成了！”
赵员外喜滋滋说着，扭身便心满意足的离去，见生意成了，何老爷也高兴，自那以后，何老爷是不停的往刘家面店里带顾客，而刘四因有周万里提供的东西，面也做的越来越好吃，不出半个月，刘家面店的生意又恢复到从前，甚至比以前还要好。
刘家面店一直到快打烊了，都是顾客满座，刘四也因此是赚的盆满钵满，一天天下来，脸上的笑容消都消不下去。
这天面店还未到打烊的时间，刘四见周万里给的东西都用光了，便连忙提前关了店门，一些特地赶来吃面的顾客不知情，朝着刘四便一通骂骂咧咧。
刘四没办法，只好和颜悦色的说道：“今天家里面有些事情，所以提早关门了，之前一直都是营业到天黑，这样吧大家，凡是今天没吃到我家面的，明天一早来，我给一半的优惠，另外还多加面，多加料！”
几个没吃到面的顾客闻言，这才心满意足的离开。
且说刘四关店之后，便匆匆往家走去，正闷头走着，就见周万里便迎面走了过来，见到周万里的身影，刘四面上一喜，连忙拉住他的手臂便说道：“万里啊，我正要找你去呢，你给我的东西今天用完了，这还没到傍晚呢，我就得关门，下回那东西能不能多给我一些。”
周万里笑着点头应道：“刘四哥啊，我正有此意，今天给你带过来二十个呢，这一个东西能做五十碗面，够你用上一阵子的。”
接过东西，刘四面上一喜，连忙便要掏腰包给周万里银子，周万里见状却是及时阻止道：“刘四哥，你要这样做可就太见外了，这东西那高人也没要我银子，我就是一个顺手人情的事儿，你生意好了，做兄弟的我心里也高兴。”
瞧见周万里推辞，刘四便也不再执拗，便说道：“既然你不要银子，那我就帮你物色物色媳妇儿，一旦有好的，我就说给你。”
俩人有说有笑往家走着，不一会儿就回到了家中。
一连半个多月的忙碌，让刘四有些身心疲惫，几乎每日回到家都没时间和妻子温存，甚至躺倒就睡。
正想着，路过一片集市的时候，刘四恰好看到一精美绝伦的发簪，便掏银子买了下来，想着回去的时候给何桂芳一个惊喜。
然而当刘四回到家的时候，推门竟见何桂芳躺在地上，刘四走过去一看，只见何桂芳面色苍白，怎么叫都叫不醒。
刘四心中担忧，赶忙俯下身子，一下子将何桂芳放在了自己背上，急匆匆的就朝着村里郎中家跑去。
与此同时，躲在屋里偷偷观察刘四一举一动的周万里，却是轻轻勾了勾唇角。
且说刘四那边，待郎中给何桂芳把脉之后，就见郎中皱紧了眉头。
刘四见状，心中一惊，连忙开口问道：“李郎中，我妻子这是怎么了？她身体一直没有什么问题，今天我回去就见她倒在地上昏迷不醒...”
好半晌才见李郎中摇头说道：“不应该啊，我先前见过她，她气色很好，完全不像大限将至之人啊...怎么忽然就...刘四啊，最近你家可发生什么事？”
“大限将至...”刘四闻言，身子不禁向后退了几步，脚下一软，差点就瘫坐在地，“李郎中，您是不是看错了，我妻子怎么会...而且我家里最近什么事情都没有发生，不仅如此，还越来越富裕了，家里吃的也越来越好，怎么会...李郎中啊，你可要救救我妻子啊”
李郎中闻言叹了口气说道：“恕老夫没有这个能力...以我多年经验来看...你妻子怕是时间不长了，你啊，还是赶紧为她准备后事吧。”
李郎中的话，刘四不敢置信，嘴里不停骂着“庸医”二字，转身便抱着何桂芳朝着镇子上的医馆跑去，镇子上的郎中瞧了瞧何桂芳的气色，像模像样的也把了把脉，倒是和李郎中说法不同，“你妻子啊，没什么大碍，就是最近有些劳累，气血不足才会昏倒的，我给你写个方子，过不久你妻子就好了”
刘四闻言，这才松了口气，且说当天晚上，何桂芳喝了汤药之后，便悠悠醒了过来，就跟没事人似的，刘四悬着的一颗心，也就放了下来。
然而何桂芳的好，也仅仅是这一晚，随着刘四店里生意做的如火如荼，何桂芳的身子竟是越来越差，可城里的郎中却依旧说没什么大碍。
这天傍晚，刘四再次提前闭店准备回家，刚刚出门就见门前蹲着一个面黄肌瘦的老乞丐，老乞丐见到刘四的身影，连忙跪倒在地，要求点东西吃。
刘四是个心善的，虽然现在富有了，但仍像祖祖辈辈那般救济一些穷苦人家，如今见这老乞丐，更是心中怜悯，连忙便应道：“我这就去给您做碗面吃。”
说着话，刘四转身便朝着店面走去，然而让他没有想到的是，那老乞丐却是连连摆手说道：“我不吃那面，你那面可不能吃，我只要一个发面馒头。”
可刘四这是面店，哪里来的馒头？没办法，刘四只好去一旁的铺子买了些递给了老乞丐。
一个发面馒头，老乞丐吃得如同满汉全席一样香，全部下肚之后，老乞丐便朝着刘四连连作揖说道：“年轻人啊，虽然你富有，但你却是个心善之人，别人见到我这脏兮兮的老头子，恨不得赶我走，只有你给了我东西吃，有句话说的好，有恩必报，为了报答你，我要告诉你一个秘密：你做的面不错，只是汤有问题！”
刘四闻言脸色大变：“老先生，这话可不要胡乱说啊，我还要做生意的！”
老乞丐见刘四急了，也不生气，反而是笑着说道：“那我问你，自从你面店生意好了之后，你家里是不是有人身体变得越来越差？”
刘四一愣，瞬间就想起了妻子的事儿，当即也不敢隐瞒，连忙点了点头，“老先生，莫非你能救我的妻子？”
老乞丐摇摇头：“我不行，能救你妻子的，只有你自己，我只能告诉你，你面汤有问题，那里面有你妻子的寿元，也就是所谓的阴人汤，所以面条吃起来才会香，具体你面条究竟是怎么做出来的，只有你自己心里面才清楚。”
老乞丐说着话，转身便离开了，当刘四反应过来的时候，那老乞丐的身影已然消失在长街之上。
寿元...汤？刘四心中念头一闪而过，莫非...
想着，刘四赶忙匆匆朝着村里面走去，径直走到周万里家门前，然而正当他准备敲门之际，就听屋子里传来周万里和另外一人谈话的声音。
刘四侧耳一听，瞬间便黑了脸。
只听周万里说道：“师傅，这寿元丸还能再做几个？”
周万里话音落下，便传来另外一个男人的声音，只听那男人说道：“还能再做五个，那女子的寿命便会耗尽了。”
周万里闻言哈哈一笑：“如此甚好，待何桂芳一死，刘四定会万念俱灰，到那时候，我就将他用妖法做面的事情说出去，我定让他刘四就此生不如死，一败涂地！”
刘四在外紧紧握着拳头，顿时怒发冲冠，一脚便踹开了周万里家的房门，指着周万里的鼻子便质问道：“周万里！我把你当最好的朋友，你为什么要这样对我，为什么要这样害桂芳！”
见到刘四的身影，周万里微微一愣，随即却又笑出声来：“既然你都知道了，那我就告诉你，反正何桂芳也活不了多久了...”
随着周万里的讲述，刘四这才知晓其中真相，原来周万里从小就被村里人嘲笑，再加上家里人的谩骂，让周万里一天都抬不起头来，因有着刘四的对比，让周万里对刘四产生了怨恨之心。
恰巧周万里在赌坊之中认识了一位高人，在高人的诱导之下，周万里渐渐沉沦，这才想了夺何桂芳寿元，助刘四面馆生意的主意，目的就是让刘四从“高处”坠下，摔的面目全非。
说到这里，周万里面容扭曲，哈哈大笑说道：“刘四啊刘四，从小到大，人们都是对你的夸赞对你的欣赏，而我在你面前狗屁不如！如今我大仇终于得报，从今以后，你才是被我周万里踩在脚底下的人！”
周万里话音刚落，原本晴朗的天，忽然阴沉起来，随之而来的便是一阵闷雷之声，与此同时一道闪电顺着天空落下，径直朝着周万里的头顶就劈了过去。
周万里“哇呀”大叫一声，瞬间倒地不起，细细看去，周万里头顶之上还有丝丝白烟冒出，那缕白烟顺着门缝悄悄飘了出去。
周万里瞪大了双眼，就在这个时候，一道人声从众人耳边传来：“周万里，你误入歧途，我提醒过你多次，你却一错再错，知错就改了，我会酌情放你一马，毕竟上天有好生之德，可你却执迷不悟，那就莫怪老夫手下不留情了，你为达目的，不惜夺走他人寿元，如今我将你的寿元取出，如数归还，若你有所悔悟，下一辈还可为人，若你...”
那老者话音未落，就听周万里使出最后一次力气怒喝道：“我没错！我有什么错！”
见周万里执迷不悟，老者叹了口气。
刘四扭过头去，屋外迷蒙之中，他好似看到了老乞丐的身影，只是那身影转瞬即逝，很快便消失在他眼前了。
后来周万里苟延残喘没几日便咽气了，而何桂芳的身子却是渐渐恢复，不过没了寿元丸的帮助，刘家面馆的生意仍旧红火，而这时候刘四才知，自己面汤在别人口中味道不好，也是周万里搞的鬼。
如今日子在往好的方向发展，善恶到头终有报了，刘四也不再计较了...
（故事完）
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