阮嘉明
一
清音寺旁有一座很大的庄院,依山傍水矗立在山岩树林之间。主人叫高玉成,他家历代有人在朝为官,家巨富,但是,传到高玉成这一代,却不做官了,高玉成学了医。他对针灸很有研究,凭一根银针,任何病痛都看,往往几针扎下去,不药而愈。高玉成这人,医术高、医德好,只要是病人,不问穷富,医好为止。穷人医好病痛拿不出钱,他还会倒给你一点儿钱,叫你回家后如何如何吃药养病。许多人远路赶来要他医,高玉成医名大振。
清音寺檐下宿着一名乞丐,乞丐白天上街要饭,晚上露宿寺檐边,已经多年了。近日,这乞丐生了一身疥疮,已开始遍身糜烂,连脚也跛了,已不能走路乞讨,卧倒在街市中,脓臭熏人,奄奄一息,好不凄惨。许多人避着他绕道走,街邻怕他饿死街头,每天都有人给他盛碗饭菜,勉强充饥,苟延残喘活了下来。
一天,高玉成上街见到乞丐如此,忙吩咐家人,将乞丐抬回到他家里去,说要为乞丐医烂疮。家人无奈,只好把乞丐抬到高府,放在高府门口旁的那间独立小屋里,掩着口鼻远远地站着,等着高玉成回来。高玉成刚踏进门槛,家人向他禀报说:“公子,乞丐抬回来了,放在小屋里。”高玉成颔颔首,表示知道了。接着就拿出银针、香艾,为乞丐扎针治病,有几处穴道还烧了香艾。痛立即止住,脓血也不流了。
高玉成站起身来,对一旁观看的众家人说,快烧热水来,给乞丐洗洗身。哪想到高玉成此言一出,众家人怕臭,立即一哄而散,连个人影儿也没啦。高玉成笑了笑,只好自己动手为乞丐洗身子,洗后又用毛巾细细揩抹一遍,为他换上一套新衣裤。进屋后又吩咐家人烧绿豆汤、米粥给乞丐吃。几天下来,乞丐已能坐起身子,也能开口说话了。乞丐也不言谢,更没一句感激的话语,只是对着高玉成笑笑,算是心领了。
高玉成将乞丐从死亡边缘救了回来,心里很是惬意,就随口问乞丐:“饿了吧?”乞丐点点头。高玉成又吩咐家人烧了有营养的饭菜拿给乞丐吃。乞丐全身疥疮结了疤,不臭了,众家人又围拢了来,当着高公子面,说起奉承话来。我家公子真是菩萨心肠。乞丐你不要好了疮疤忘了疼。公子的好心好意你要牢牢记心里。
高玉成听后,笑笑。
乞丐听后,也笑笑。
就此,高玉成当着乞丐面,嘱咐家人说,好好照顾好乞丐,有啥要求,快来禀报我,不能延误。家人嘻嘻笑着,诺诺连声。
几天后,乞丐对家人说:“这几天蔬菜吃得嘴也淡了,去同高公子说一声,我想吃煎饼,快弄几张煎饼来,换换口味!”
家人骂道:“真是个不知好歹的东西,你是高家的爷爷?还挑拣起吃食来了!”没人去禀报。也真巧,高公子听见声音出来了,知道此事后,忙吩咐厨房给乞丐做了煎饼吃。煎饼一吃好几天,乞丐又对家人说,想吃鱼肉,还想喝点酒。家人聽后都笑了,揶揄他说,想当初病卧街头,整天饿着肚子,脓血遍身流,当时是不是想过喝酒,吃鱼吃肉?乞丐却说,高公子不是说过,有事快快禀报,你们就去对公子如此这般地说就是啦!
“你想得美!你看我家公子心肠好,就得寸进尺,讨了水喝要喝酒。你这种人,只配卧街头,饿肚子的命,还奢想吃鱼肉?呸!”
一晃几天过去了,高玉成将家人喊去,问乞丐的情况:“如今怎样了?”
家人如此说:“疮已好,痂也脱了,遍身新肉,可以叫他走了。”高玉成问:“乞丐可有话说?”“岂肯走!如今寻到米缸了,无人时睡得香,有人时就装病,说全身痛。装得还怪像的!”
高玉成笑笑。家人又说,人心不足蛇吞象,做了皇帝想成仙。他疮一好,竟讨酒肉吃了。
高玉成却说:“这没啥奇怪的,人病初愈,胃口大开,要补损就给他酒肉吃,这花得了几个钱,快去厨房说一声。”
家人怎敢违拗,伸了伸舌,忙去厨房,心里想,高家这位公子,是个败家子、烂好人一个,是呆的。
乞丐吃了一段时间的酒肉后,身体康复得更好了。一天,乞丐对高公子下半跪,谢道:“高公子你真是好心肠,救命之恩,我会永铭肺腑。”
高玉成拿过一把椅子,叫乞丐坐,两人聊着。乞丐对高公子说,其实酒肉只吃了一餐,第二天就没了,还挨了骂。高公子大怒,将家人喊来,狠狠地教训了一顿,还叫家人立即去拿酒肉,公子要陪着乞丐同吃。家人抱头鼠窜而去。从此,乞丐与家人结了仇。背地里,众家人商量着如何对付乞丐。众家人一个口径,说我们是来服侍高公子的,又不是服侍他叫花子的,如今乞丐牵着我们脖子转,还动不动就去公子处告状,怎么办?有位恶毒心肠的家人说,索性弄死他算了,省得常挨公子骂。
于是就弄来许多柴草围在小屋四周,半夜三更人静后,点了火。只见烈火浓烟滚滚而起,只一点点工夫,就将小屋烧成了灰烬。众家人乐得拍手大笑,鄙视地对小屋废墟说,叫你酒肉吃饱,让你福享到头了吧!直到天亮时,众家人拿了水桶,装模作样地泼水救火。清晨,高玉成问及小屋失火之事,众家人一个口径说:“半夜小屋起火,别无他损,只烧死乞丐一个,这是公子待他太好了,他福气享光啦!”
高玉成心痛地来废墟上寻觅,小屋没了,只剩下断墙残壁,一堆瓦砾,叫人清除灰尘,却见乞丐仍坐在屋中间的木椅上,神情自若。见了高公子,睁开眼来,笑嘻嘻地说:“公子家的酒真酣,醉了,一觉好睡。小屋哩,怎么没了?”
众家人都来看稀奇,见乞丐如此,一个个目瞪口呆。高玉成这才知道:这乞丐还大有来头!高玉成问他:“您老贵姓,家住何方?”
乞丐回答:“陈九,无家。”
高玉成笑了笑,说:“愿与我做伴,住我家吗?”乞丐说:“高公子是我的恩人,我正要报答,住恩人家,好!”高玉成吩咐家人,为乞丐洗浴,换新衣,住到客房里去。乞丐笑着看众家人,众家人再也不敢怠慢,拥了乞丐,向后房走去。数日后,乞丐陈九容光焕发,像是变了个人。他谈吐文雅,又高深莫测,能未卜先知。公子一贯爱棋,当地无人敢与高公子较量,可谓高手,但与乞丐陈九对弈,每弈必败。公子虚心求教,陈九也尽心教他,高玉成棋艺大进,心里很喜悦。
二
一晃半载,高玉成已离不开陈九了。平时在家,与他对酌,酒后杀几盘棋,神仙一般的生活。高玉成出门会友,也带陈九去,客人也很欣赏陈九。高玉成生日这天,亲戚朋友都来贺喜。酒宴后,友人提议一博,赌掷骰子。只见三颗骰子在碗里骨碌碌转个不停。乞丐站在高玉成身旁,口里喊着“六六六”助兴。似乎骰子也听他指挥,果真转出四五六来,通吃。一连三庄通吃,别人不依了。就由他人做庄,高玉成下注。庄家掷下骰子,在碗里也转个不停,当然,乞丐陈九再不喊“六”了,他改口喊“洞洞洞”,最后还真转出个洞来,下注的统配,众人大笑。
第二天,陈九突然对高玉成说:“我要走啦!”高玉成深感奇怪,随口说:“住我家不好吗?还要到哪里去?”陈九却说:“离乱无福地,知机早避去。只是常白吃你的酒饭,心里有点搁着,临走前,我也想请你吃餐酒饭。”高玉成说:“你无家,又无进项,请啥?你想吃什么,说出来,我让人去买。”乞丐陈九笑笑,站起身就走,并说酒席备好了,会来喊你的。高玉成奇怪地问:“在哪儿?何时去吃?”乞丐说:“酒席设在园子的一个亭子里。”这时已是冬天,寒风呼呼吹,百花凋敝。高玉成脱口而出:“园子里怕是冷吧?”乞丐陈九却说:“就摆在亭子里了,我会多生火炉的,一定不叫公子觉得冷。”第二天傍晚,高玉成穿了皮袍子去园子里赴宴,乞丐前面走,高公子跟在后面。冷风直向他皮袍子里面钻。高公子两手拢住皮袍,而乞丐只穿一套夹衣,却见他一点儿也不感到冷。
一进园子,一股热气扑面而来,暖洋洋的。高公子抬头一瞧,怪了,满园叶绿花红,犹如阳春三月。来到园子中间的亭子里,一桌丰盛的酒席早已摆好,菜肴还冒着热气。亭子四周也无火炉,高玉成皮袍穿不住了,脱下挂在亭子栏杆上。肴馔多奇珍,许多盘菜高玉成连见都没见过。乞丐忙介绍说:“这盘是小龙肉、那边一盘是凤髓!”高玉成坐下,正要动手斟酒,兀地一只大青鸟,落地立化为美貌女子。一身青衣,文静秀气。
她拿起酒壶,为高公子斟上酒,还说了声:“请相公用酒!”喉声清亮,美目流盼多情。乞丐说:“请为公子布菜!”立时,青衣女子就挟了好几种菜肴,放高玉成面前碟子里,“相公放量饮!”高玉成心花大开,乞丐叫青衣女子跳舞助兴。青衣女子边喝边舞,高公子心里麻酥酥的,趁着酒性,伸手去抱女子。青衣女子却不见了,化成青鸟飞出亭子。高玉成一愣,随即对乞丐说:“你是天上的神仙下凡吧?”
乞丐不言,只是笑。高玉成又说:“能携我去天上游游吗?”
乞丐点了点头。高玉成大喜,敲钉钻脚地说:“何时带我去?”乞丐却说:“今日有兴,就去!”随即,两人走出园子。乞丐喝声“起”,脚下立生一朵红云,托起高玉成,冉冉向上升,直至天庭。两人跨进南天门,只见里面仙雾缭绕。两人转了几个弯,到了天上花苑,高玉成想摘朵大花去凡间给人看看,刚刚伸手触到花上,花朵立化为美女,亭亭玉立,风姿绰约。这时,花丛中走出一位老人来,手起一杖,打到高玉成背上,喝道:“何方凡夫俗子,如此不懂天规!”乞丐回头,忙讨情说:“他是小的带来的客人,不知天规,还望见谅!”
“他不懂,难道你也不懂?天上岂可乱动,还不快快回去。”老人毫无情面地斥责说。“好,就走就走!”乞丐忙拉过高玉成的手急急走出苑门,腾云下到凡间。这时,高玉成只觉背上隐隐作痛,拐杖落处,衣全被花色染红,香气陈陈,扑鼻而来。乞丐却说:“高公子,千万记着,回家后不要停留,快快离家,向西南山中走,不可回头,你那里不能再住啦!”又说:“公子再会!”瞬间,只见乞丐飞上天去,不见了。
高玉成惊奇不已,寒冬赴乞丐宴,转瞬间,已是春天了。高玉成回家后匆匆打了个包裹,裹了些干粮,对妻子说了声:“我要去京城会一个朋友!”就要走。妻子心下不悦,说:“刚刚回来,又要出门,多久能回?”高玉成也说不准,随口说:“几个月吧!”毫不犹豫就向西南山中避难而去。山,越走越高;林,越走越密,路卻窄得寻不见道了。他拉开葛藤,拉开柴梗,一步一步向深山走去。高玉成心里铁定,绝不回头。这样走呀走,高玉成脚底磨出血泡,脚下无力,见路旁有一石,就坐下歇息。侧头一瞧,旁边竟是悬崖峭壁,高玉成顿觉头晕,身子一歪,直向悬崖跌落下去……
三
高玉成的身子悬空直下,他心里想:乞丐救我出难关,要我避西南山中,人有灾难是避不了的,这不就要跌死了。真个是命该如此!他如此想着,身子却挂在树枝上了。许久,他睁开眼,但见四周黑岩巉巉,树木葱郁,下面有流水叮咚之声。高玉成大喜,有流水处就有村,自己得救了。他双手攀树枝,爬下树,扶着柴梗,步下了山冈,沿溪顺流寻去。不知转过多少个山头,终于到了一个开阔地段,只见花红草绿,树木四合,抬头瞧去,像是有村庄,露着几个黑黑的屋脊,高玉成忙向村庄靠近。
快到村边时,有块高高的大岩石,两边各坐一老人,岩石上摊开一盘棋,两位老人在弈棋,聚精会神,目不旁顾。高玉成是棋迷,站立在旁边观棋。两位老人全是棋坛高手,各不相让。棋局险象环生,两人却都能一一化解。你来我去,弈得紧张、精彩,高玉成简直看呆了,棋以和终局。老人大笑,将棋一推,说:“你一个凡人,何来此地?”高玉成如实说,是从山上跌下来,慢慢沿溪过来的。
一位老人说:“他从凡间来,怎知桃花源里事,还是带他回凡间吧!”又说:“你随我来!”两位老人送高玉成到一窄溪处,叫他跳过去。高玉成一跃而过,才见一条小路。回头望溪那边,两位老人早不见了。再看溪,跃过处其实很宽阔,不知自己如何看花了眼,还真能一跃而过。高玉成愣了许久,这才摸着小路慢慢行去。走出深山,来到平地,肚子顿觉饥饿,摘了一把山果吃,再瞧时,却发现家乡一棵大银杏树。树下那个清音寺,已在眼前了。高玉成脚下有了劲,直奔家而去。
到家,见妻子好好的,妻子问他说:“怎么才回来?”高玉成说:“只几天啊!”“你的几天也真长!”高玉成回头四瞧,见村中房屋倒塌了许多间,人好像也稀稀的了。见高玉成回家,村民一个个都围了过来,问他一走许多年,去哪里了。高玉成一惊:“已许多年?”村民纷纷告诉他,他离开的这几年里,这里遭乱军进驻,人被杀死许多,全村几百口人,只剩我们几个啦!
他心里清楚了,口里却说:“今天我请客,你们邀一下,全村人都来我家喝一盅!”
选自《岁月留痕》
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