有一本书，我曾强烈推荐我朋友去看，信誓旦旦地担保：“如果你能够真正融会贯通这本书上的要点，绝对能够让你超越99%的汇报者！”而这本让我夸下海口的书，就是美国著名作家瑞克·吉尔伯特写的《向上汇报：学习最高管理层的游戏规则》。
《向上汇报》通过6位中层管理者在高层管理会议中的汇报演讲经历为主线，详细讲解了中层管理者在面向高层会议时应该注意的各种事项、汇报技巧等。还采访了大量的美国各大公司的高层管理者，他们对中层管理者的汇报技巧提出了大量的建议。虽然可能存在部分中西方文化的差异，不过也具有非常重要的借鉴意义。
知己知彼，百战不殆。今天我们先来了解一下，书中所分析的最高管理层，也就是那些CEO、总经理们，他们是一群怎样的人。
位居顶层的那些人或多或少都有些分裂的特质。他们都极其的聪明、好斗，是典型的工作狂性格。他们之中大部分都是男性，而且普遍都有常青藤联盟的教育背景。他们的工作因为高度竞争的环境而充满了巨大的压力。在工作中，你的目标必须和他们的目标保持一致：即推动公司前进。他们没有时间浪费在讲笑话、娱乐消遣或者是对他们的要求不能迅速做出反应的员工上面。
顶层的世界严厉而不容懈怠。首先，他们没有什么工作保障。如果你计划与首席高管们共事推行项目计划，请注意他们一般不会在这个职位上待很长时间。根据《首席学习官》杂志数据显示，最高管理层的平均任期只有23个月。 这就是为什么首席高管们的雇佣合同中都要规定，如果他们被辞退便可获得丰厚的补偿。 《哈佛商业评论》报告显示，如果公司股票的价格随着新任首席执行官的到来而上涨，那么有75%的几率，一年之后，此首席执行官仍然在位。但是，如果公司股票随之下跌，那么，他/她会被炒掉的几率高达83%。 首席执行官被要求立即就能展现业绩成果，这个要求是无情的。只有很少的一部分人能够面对这种日复一日、周复一周、月复一月的业绩压力。里克·华莱士告诉我们，这一切都会随着你的职权而变动：“你是否能够保住你的职位，全看你的工作表现。要么保住它要么失去它。如果你表现得不好，那么你就要走人。这一点也不难理解。” 有时候，成功也不能保证你能继续这个职位。并且，首席执行官们往往会感觉是“被雇来帮忙的”。面对着只关注季度利润的股东和对公司运作日常问题知之甚少的董事会，首席执行官会觉得自己就像一个工作保障低微的牵线玩偶。
当你与最高管理层一起工作时，你的领导能力、你的潜力时刻处于被观察状态。你的悟性如何、你对暗示的理解如何，都是被观察的对象。记住，没有什么说明书或者介绍手册告诉你如何去做。举个例子，2005年1月的《哈佛商业评论》中，有一篇文章这样写道： 想要成为首席执行官的人们无法指望在晋升的过程中得到帮助。董事会和首席高管们只会给你最低限度的指示，用来提示他们对你的要求和期望。他们想看看一位候选人是否对微妙的线索敏感，并据此来调整他/她的行动。首席执行官们和董事长更倾向于测试候选人，而不是给他们建议和忠告。
两名加利福尼亚大学的心理学家，迈克尔·克劳斯和达契尔·凯尔特纳，研究并指出，那些处于商业食物链顶层的人士很少具有同情心。这些人同时还缺少的是能够准确阅读他人情感的能力。反过来说，低阶层的人们则更具有同情心，阅读他人情感的能力更强。根据他们的研究，这是因为低阶层的人们在变幻莫测的社会环境下显得更加脆弱。因此，与上层社会的人相比，低阶层的人更加需要来自他人的帮助。 当你在财富500强的首席高管会议上做汇报演讲时，你可以确信你的高管级别听众们全部来自于上层社会。2010年，普尔500强的首席执行官们的解约金平均达到了1200万美元。他们连你脸上的焦虑表情都无法看到，更不用说对你的优秀工作报以衷心的感谢了。他们自己的行动也处于巨大的压力之下。他们没有时间闲聊，所以要直奔主题，就像金杰·格雷厄姆说的那样，“我不需要你的人生故事。我想知道的是为什么你会出现在这里，然后赶快开始你的汇报。”其次，如果你受到了粗鲁无礼的对待，提醒自己他们正在处理的是整个企业范围和层级的问题，对你的回绝并不是针对你个人的。
在《领导力的无形资产》一书中，理查德·戴维斯用了整整一章来讲述高管气质。戴维斯指出了一些高管气质的身体要素：体形、外貌形象好，身体素质强等等。同时他也描述了一些可以通过学习获得的部分：缓慢的说话速度、笔直的腰杆、强硬有力的握手，以及坚定无畏的眼神接触。据《经济学家》杂志调查显示，财富500强的首席执行官们有30%身高超过6英尺2英寸（约189厘米），相比之下全美只有3%的人身高超过这个数值，而财富500强的首席执行官中身高低于5英尺7英寸（约174厘米）的仅仅只有3%。
高管气质的其他方面还有：自信、非凡的魅力、拥有掌控整个会议室的能力、习惯权利的更迭、拥有高超的社交技巧、拥有能够让人们觉得安心以及觉得受到重视的能力。说到这里，不妨参考一下比尔·克林顿的形象。常春藤联盟的教育背景也能为之增色不少。就连出生的顺序，都起了很大的作用。据《今日美国》一项调查显示，59%的首席执行官都是家中第一个出生的孩子，这也从另一方面证实了斯科特·麦克尼利“天生领袖”的主张。
生长在社会上层的人们已经为此受训多时，不过高官也可能出生在境况一般的家庭。他们具有着强烈地改善自己生活的意愿。这对培养职业道德和牺牲精神，以及对影响力和权利的渴求有很大影响。在这种情况下，你将学会如何和逆境抗争，哪怕你没有人脉、财产或者学历。你无论如何都要做到。
全脑课程的奈德·赫曼（已故）和他女儿安妮·赫曼-雷迪在他们历经30年的全脑模型研究中，把人们的思维类型分为了4种：1，逻辑型；2，组织型；3，交流型；4，空想型。大部分人都会偏向这四种中的一种，小部分人则同时具有两种不同类型的表现。
他们的研究显示，只有3%的人在思考和工作中同时具备这4种思维模式。赫曼曾经说过，“根据我们的国际数据库里的信息显示，典型的首席执行官都是‘多思维模式者’，通常都同时具有3到4种原发性偏好，因此他们具有非常广泛的思维选项。作为一种职业类别，首席执行官中这四种思维平衡发展的人数是其他职业人数的4倍。”
成为一名首席执行官，回报是巨大的；同时，责任也是巨大的。“当你身处首席执行官的职位，无时不刻都要为他人着想，”马克·莱斯利告诉我们： 一次我参加过公司野餐会，映入眼帘的是人山人海。这让人感到有些羞愧。这些人的生活，他们的房贷，他们孩子的大学学费都指望着公司呢。这时你会感觉到责任的沉重，但是这不是你能跟别人谈论的事情。 丹·艾勒斯对此表示赞同： 你要意识到责任的沉重。你所做的决定、你所采取的行动并不仅仅关系到你自己，它们还影响到那些为你工作的人。我所做出的决策，我工作的努力程度都会对我的员工们产生巨大的影响。作为一名首席执行官，你的决策会决定他们是否有饭吃、有衣穿，他们的孩子是否有学上。 那么，你如何才能成为一名领导者？ “没有指南手册告诉你如何成为领导，”哈罗德·费斯说道，“别人对你有一种期望，他们认为你既然在最高管理层工作，那么你一定已经知道了最高管理层的那些事情，或者你自己会找到答案。没有人会帮助你的。这就是达尔文所说的‘适者生存’的环境。”对金杰·格雷厄姆来说，成为首席执行官就要对社会做出更大的贡献，此外还有一份乐趣，那就是给予人们成长的机遇： 成为首席高管是件非常严肃的事情，你无法回避你的决策中包含的个人责任：去制造拥有巨大影响力的机遇、去领导、去帮助塑造一种文化、去激励他人。所有这些都会让社会变得更加美好。 所以，你无法从工作的重担下逃离。我总是在首席执行官给我带来的美好事物和负面情感二者中进行权衡。这很难选择，而且这也是沉重的思想负担。对我来说，看见人们尽其所能完成的非凡工作是一件欣慰的事，这比这个职位所带来的负面感觉强大得多。
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