为什么补气生津的太子参，会被人们称为“孩儿参”？

将这种石竹科植物叫做“太子参”实在是比较贴切的叫法，因为在我们印象中，“太子”一般都是一些柔弱居多的角色，由于太子参补益气血阴液的效果不如野山参甚至是党参，民间甚至将这种参类叫做“孩儿参”，可见太子参的补益效果实在是不及前两者。

太子参为石竹科植物的块根，一般生长在江南降雨量较为充沛的地区较为多见，夏季时分，由于气候较为炎热，一些植物这时候就已经因为缺水而逐渐枯萎了，太子参由于生长也需要较多的水分，这时候由于降水量较少，也渐渐枯萎。

夏末时节，我们就可以从泥土中将太子参的块根挖出来，然后将太子参泥土刮取干净之后就可以放在阴凉的地方阴干入药。新制得的太子参颜色呈土黄色，外形倒像是纺锤形，细长细长的，较一般参类较为细小，细心地人会发现，轻轻将太子参从两端对折的时候，太子参的断面呈黄白色，这样入药的太子参益阴滋液的效果较好。

太子参能够入肺经和脾经，其主要的药用价值是补气健脾、生津润肺，主要是用来补益脾肺已虚之气。脾肺为生气之源，脾肺既衰，则气无以生成。特别是当患者高热大汗之后，更加容易造成患者气阴两虚，这时候，气味偏薄，补气之力尚不及，而滋阴之力有余的太子参往往能够取得较好的疗效。

太子参性平力薄，其补气、生津、养阴、降火的能力均不如党参、西洋参，然而“虚邪之体，攻不可过，和平之药，非为峻投”，太子参虽然相较人参、党参而言，补益脾肺，生津补血的效用不及，然而却因性平力薄，而成为一些小儿患者醇性尚薄，气阴不足的轻症者较为常用的药物。