李提摩太与“丁戊奇荒”

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如若此地作别    也好他乡再见

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穿着清朝服饰的李提摩太夫妇

一

光绪初年，中国北方发生严重旱灾，此次旱灾从光绪二年（1876）持续到光绪五年（1879），受灾地区以山西、河南、陕西、直隶（今河北）、山东等北方五省为主，其他地区，北至辽宁、西至四川、南达苏皖，也均受波及。此次旱灾以1877年（丁丑年）和1878年（戊寅年）为灾情最高峰，故称“丁戊奇荒”。

此次旱灾时间持续过长，且旱灾也伴随着蝗灾，故而灾区各地农田均颗粒无收。饥饿之下，在春季，灾民们以树皮草根充饥，一些灾民甚至将各类树皮与麦糠、麦秆、谷草等，和着“死人之骨、骡马等骨碾细食之”。到了秋天，当树皮草根都绝迹时，一些灾民“取小石子磨粉，和面为食”，或“掘观音白泥以充饥”，“不数日间，泥性发胀，腹破肠摧，同出于尽”。

当一切能吞食的都被消耗殆尽后，最残酷的一幕开始出现。1877年入冬以后，各地灾区都普遍出现了人吃人的事件。据当时人记载，各灾区都曾出现过公开贩卖人肉的市场。常言说虎毒不食子，但在饥饿面前，竟然开始出现“食子”这样的凄惨事件。山西平阳府（今临汾）1878年正月就报告有食人案十余件，其中城内一案城外一案，都是妇女杀死自家幼童以取食。山西灾荒最为严重的地方是襄垣、潞城、屯留等县，据1878年4月11日的《申报》报道：“屯留县城外七村内饿死一万八百人，全家饿死六百二十六家。王家庄一人杀吃人肉，人见之，将他拉到社内，口袋中查出死人两（只）手。他说已吃了八个人，有一女年十二岁，活杀吃了。有一家常卖人肉火烧。又有一子，将他父亲杀了吃了。”

为了求生，各地灾区还开始出现贩卖妇女的现象。据郑观应记载：“单独在灵邱县，就有十万以上的妇女和孩童被出卖了。”而购买一名妇女，“有一二百钱者，有以一二饼易之者”。外国传教士在山西考察灾情的途中，每天都碰到满载妇女去外地贩卖的大车。在山东青州的偏远山区，竟也有着妇女买卖市场，旅馆里住满了从南方地区，甚至有从海外南洋赶来购买妇女的男人。没人买的妇女则苦求人们无论如何都要把她们带走，即便什么也不给，因为这样总比饿死好得多。

“丁戊奇荒”达到了古代史书中所描述的“饿殍遍野，十室九空，赤地千里，活人相食”的惨烈程度，死亡人数达一千万之多。面对灾荒，众多在华西方传教士参与了赈济工作，其中尤以李提摩太功劳为巨。

出处：《文史天地》2012年第3期

作者：袁灿兴