杯酒释兵权的故事，相信大家都耳熟能详了，赵匡胤很轻松就解除了一批功臣宿将的军权。过程也很简单，赵匡胤和他的禁军将领喝了一次酒，这些将领便主动辞职了。但是鲜为人知的是，这次事件不久之后，赵匡胤又准备采用同样的方式解除地方节度使的兵权，但是这第二次却不像第一次那么轻松了，还着实让赵匡胤费了一番功夫。
这些地方的将领，和京城之中的将领不一样，这些人长期在外，战功卓著，在地方驻扎多年，有了一大批追随者和幕僚，已经有了藩镇割据的趋势。这时如果突然下旨解除他们的兵权，这些人便有可能狗急跳墙，起兵造反，那时国家就会有分裂的危险。所以赵匡胤吸取了以往历代撤藩的教训，采取了一套温水煮青蛙的方案来解除这些边将的军权。
首先赵匡胤设置了一个新官职，转运使，管理地方财政，以往地方财政收入，各地节度使都会留下大部分，只有一小部分上交中央。转运使设置以后，各地税收，盐铁专卖收入，都由中央派人监管，地方节度使少了一大部分收入，这就叫做削财权。
削了财权之后，赵匡胤又在禁军中间挑选强壮士卒，身高一米八，体重75公斤，这些士卒称为兵样，把这些兵样派到各地，要求地方节度使，按照此兵样的形象挑选出身高体重差不多的士卒，送到开封编入禁军之中。这样，地方上就只剩下一些老弱病残，要钱没钱，要人没人，从此再无力和中央对抗了。
做了这些之后，赵匡胤又开始用老办法了，下旨召各地节度使进京。进京之后，先举行了隆重的欢迎仪式，然后设宴款待这些武将。酒喝得是其乐融融，君臣都很尽兴，酒过三巡，赵匡胤开始发表喝酒感言了。说你们都是大宋忠臣良将，长期为百姓镇守边关，条件艰苦，这让我于心不忍啊。此话说完之后，凤翔节度使王彦超出场了，这个人是赵匡胤之前找好的一个托儿，王彦超听赵匡胤说完，相当配合，马上下跪，说了一番话，臣本来没有什么功劳，受陛下恩宠得此职位，现已老迈，请求回乡安享晚年。
王彦超说完之后，按照赵匡胤的计划，这些人应该很识趣的请求辞职。但事与愿违，只见这些节度使纷纷下跪，说臣等征战多年，曾经跟随皇上并肩作战，不畏艰苦等等。意思就是还想留任。这些人显然没有明白赵匡胤的意图，可惜了他君臣二人的精彩演出。赵匡胤没想到自己精心安排却没达到效果，很无奈，也很生气，一句话打断了众人，说这都是哪年的事了，不要再提了，结果酒宴不欢而散。这次杯酒释兵权就这样搞砸了，但这不能怪赵匡胤的计谋不好，只怪这些人脑子太笨，没有领会皇帝的心思，也有可能是确实不想交出权利。
赵匡胤演这出戏的目的就是希望他们主动交出权利，毕竟都是有功之臣，不好撕破脸。但是这些人不识趣，赵匡胤无奈，只好直接下旨免去了这些将领们的职务。随后赵匡胤还算仁义，又给他们封了中书令，太子太保等职，都是一二品大员，名头听起来挺吓人，但就是没权利，全是虚职，就相当于荣誉称号。而且必须留在京城开封。这些人无奈，有心反抗，但早已被赵匡胤剪了羽翼，只能乖乖领旨谢恩，待在京城养老了。
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