语言是思维的工具,如果没有语言,思维就无从谈起。因此,要了解什么时候人类开始用语言思维,就必须先了解人类什么时候有了语言。
现在人类学家、考古学家、历史学家都把现代智人的起点定在20万年前,为什么?这都与语言有关。语言是人类与动物最本质的区别,而各种证据表明人类的语言起源于20万年前。
人类到底什么时候学会说话的?声音不像文字很难找到证据,但是科学可以。这也是比尔盖茨为什么要倡导大历史的原因,因为过去的历史书都是坐在房子里发挥想象力闭门造车,无论中外大多都不可信。科学至少已经有三方面的证据提示语言诞生的时间。
1、30万年前具备清晰发出多音节语言的解剖学结构:喉下移到第4-7颈椎之间,声带上方有一个扩大的咽腔,在这里可以对人要发出的各种复杂的声音进行自如的调整。其它哺乳动物包括尼安德特人喉部都在高处,无法发出复杂的声音,只能利用口腔对声音进行简单调整。它们的优势是吞咽与呼吸可以同时进行,你我就不行吞咽时不能呼吸,不信你试试。人类的婴儿喉的位置跟黑猩猩差不多,一岁半到两岁时降到正常位。嗯,婴儿两岁左右才会说话。
3、语言相关基因FOXP2的基因证据。在英格兰发现了几个语言功能障碍的家族,说话没问题但不会掌握语法。经筛查发现他们有一个位于7号染色体上的POXP2基因异常,进一步研究发现这个基因与脑神经元协调语言和其它认知功能相关。这个基因最近一次突变发生在20万年前。
人类语言的出现是为了处理更多更复杂的信息,主要是人与人之间的交流存在巨大的压力。
语言是大家约定的信号,必须各方都能理解和记住,才能形成集体之间的信息传递,完成共同的目标。整个过程必然要有想象的参与,这就是人类走向虚拟世界的起点。思维应该是与语言的发生发展同步成长的。
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