中国传统讲究忠孝节义，在封建社会，造反是十恶不赦的大罪，如果造反失败，都没有好下场，所以除非逼不得已或者有十足的把握，一般人是不会选择造反的。而且很多造反的人做大到一定的地步，就想着如何和朝廷合作，比如招安，大家最熟悉的就是梁山宋江的招安（当然这是小说，和历史不是一回事，但是也反映了民间的一种思想动态），或者就是裂土封疆，自己做一方土皇帝（比如唐末的节度使）。
宋江剧照
每个王朝到了末年时都是烽烟四起，要么外敌入侵，要么内部造反不断，明朝就是一个典型，明末造反的农民军可以说是多如牛毛，闯王高迎祥、曹操罗汝才、老回回、闯塌天等，这些都是如雷贯耳的农民军领袖外号，到了后期最著名的当属张献忠、李自成两位农民领袖了，这两个人都做了皇帝（当然没多久），不过更多的人没有这么大的野心、能力或者机遇，他们只能退而求其次，求个裂土封王。
大西皇帝张献忠的大养子孙可望就是其中一位， 1647年初张献忠在与清军的战斗中战死之后，张献忠的四位养子率领大西军余部辗转四川、贵州等地进入云南，在云南休养生息，他们放弃了大西政权的年号，并主动寻求与南明政权合作抗清，但是此时孙可望和其他三位兄弟已经拥有数十万大军和稳定的后方，并自封平东王，所以他要与明朝合作，肯定会开出更高的要价，他希望明朝能够封其为秦王。
孙可望
但是，明朝并没有异姓封王的先例，而且秦王封号乃是亲王封号中最为尊贵的，而且明朝已经有秦王了（朱元璋次子一系），这样的要价对于南明朝廷来说，实在是太高了，当时的皇帝永历帝让大臣们讨论可行性，不出意外，这样的要求遭到了朝廷大臣们的极力反对，但是唯有一人对此大逆不道的要求持支持意见，他就是文渊阁大学士、吏部尚书兼兵部尚书堵胤锡。
堵胤锡
面对孙可望这一看似狂妄的要求，堵胤锡并没有恼羞成怒，而是冷静的分析了形势，向永历皇帝做出了这样的建议：
第一，孙可望父子（张献忠和孙二人）早已割据四川，而如今云南、贵州之地也被其占据，在这样的形势之下，也禁止不了他自封为王。如今孙可望还知道向朝廷请封，精神还是可嘉的。
南明形势图
第二，如今朝廷已经不能禁止其自立为平东王了，与其让其自立，还不如让朝廷主动给他封爵，这样他也会对朝廷有所感恩。
第三，朝臣们都说异姓封王与祖制不符，这个说法是正确的，但是没有结合如今的形势。孙可望虽然当年跟随张献忠作恶多端，但是如今他要改邪归正，还是可以收归朝廷所用，如今正值朝廷用人之际，怎么能拘泥于祖制呢？
第四，当年开国功臣徐达、常遇春等人配享太庙，在死后进封中山、开平等王爵，如今也可按照几位开国功臣的先例，封孙可望为二字王，并在敕书中写明，以勉励孙可望为国效力。
徐达像
第五，如果现在封孙可望为王，则对于国家而言可以收复云南、贵州两省（当时永历朝廷只剩下广西一省了），而且孙可望和他的大军还可以为国效力；如果不封其为王，反而增加了一个敌国，两者相比，孰利孰害不言而喻。
在看了堵胤锡的上疏之后，永历皇帝只说了一个字：“可。”后来永历朝廷下旨封孙可望为平辽王，但是这并没有满足孙可望的要求，当然这是后话。但是仅从堵胤锡的观点来看，他身为朝廷重臣，不拘泥于祖制，而能够审时度势采取灵活的手段团结一切力量抗清，可以说是一位优秀的政治家，再看看朝廷上其他一些所谓坚持原则的大臣，也就明白为何明朝会走向灭亡了。
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