近些年来，网络上各种“武学大师”层出不穷，他们号称会各种独门功夫，可最终遭到无情的打脸，成为网络上的一大笑话。事实上，不仅是如今的“武学大师”，百年前也有很多所谓的“大师”也广受质疑。
霍元甲，近代武侠电影里的经典角色之一，被冠以“民族英雄”。我们经常能看到关于霍元甲的故事，这些故事脉络基本维持一致：霍元甲自幼体弱，长大后自学迷踪拳成才，此后多次在擂台上将西洋大力士打得落花流水，结果被日本人暗害。
有一点是肯定的，霍元甲确实有功夫。笔者查阅资料发现，1909年霍元甲来上海设擂台，希望有人能前来切磋功夫。当年12月3日的《申报》里有一则霍元甲登报的广告，摘录如下：
“霍君元甲直隶人，精拳术，为北省之冠，此次偶来沪上，颇觉技痒。久仰南方多刚强之士，顺道访友，特设台于上海静安寺路张园出品协会大会场音乐厅内大戏台上比较拳力，如能胜霍力士者，赠以贵重之彩物。沪上中西人士愿来比试者请于念一念二念三日下午二点钟起至五点钟入内挂号可也。”
无独有偶，上面这则广告刊登的次日，上海《时报》上刊登了一则广告，说的是美国大力士奥皮音将与霍元甲决斗，摘录如下：
“闻大力士霍元甲前日已登场试演，拳力精勇绝伦，无敢与之较量者。昨日有美国大力士奥皮音与霍君订立生死书，循例报明捕房，备英洋一千元以为财物，准今日下午二点钟在音乐厂歌舞台上各以死力相拼，届时必有一场狠斗，是诚我中国从来未有之创举也。”
从这两点可以看出，霍元甲可能真是高手，那么为何受到很多质疑呢？一个很重要的原因就是霍元甲跟所谓的西洋大力士并没有真正交手，这些大力士往往都是来中国赚钱的商业团体一员，以跟中国人交手为噱头来吸引眼球。
以奥皮音为例，这位西洋大力士最终没有前来挑战，“届时奥皮音失约未来，后知已经他去。发起人于失望之余，提议于众宾中登台比赛，以不伤对方为原则，以身体倒地分胜负。”除此之外，如今所谓的功夫大师结果都成为了“骗子”，这也是人们质疑霍元甲的原因之一。
事实上，霍元甲的玄孙女霍静虹也对先祖产生质疑。霍静虹早年毕业于北京体育大学武术系，霍家在她这一辈只有她还在坚持练武。顶着先祖的光环，一度让霍静虹很苦恼。霍静虹对先祖的功夫有很清醒的认识，她在一次接受采访中坦言：
“电影中所谓的‘津门第一’其实并不存在，而战败俄国大力士的相关情节，也没有发生过，当时确实有所谓的大力士挑战，霍元甲也确实站出来应战了，但对方看他站出来了，就直接走掉了，其实根本没打起来。”
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