奇脉指吸气时脉搏明显减弱甚至消失，呼气时又出现或恢复原状的现象。用血压计观察奇脉常较手指触诊更为明显。奇脉产生主要与左心搏出量有关，正常人在吸气时由于肺脏膨胀因此从肺静脉回流到左心室血量减少，左心室的搏出量平均约减少7%，动脉收缩压相应平均降低3%，在此瞬间桡动脉的搏动减弱。当呼气时肺脏恢复原状从肺静脉回流到左心室血量又增多，如此随呼吸周期性改变。但在通常情况下摸不出来，故脉搏无明显改变。据临床血流动力学超声心动图观察及动物实验结果认为，在心包填塞时吸气使右心回流减少，左室充盈降低而产生奇脉。