人如果不吃食物可以活20多天，不喝水可以活一周左右，而缺氧5分钟左右便会死亡，这足以说明氧气对于生命的重要性。但是我要说氧气曾经几乎消灭了地球上的所有生命，你相信吗？
让我们从30亿年前的古细菌时代说起，那时世界完全不是你认识的样子。地球表面只有2％或3％是陆地。其余全部的被大洋所覆盖，而海洋里面充满了铁元素。
而由于存在这些铁，海洋并不是今天看起来那样，它可不是蓝色的，而是绿色，绿色并不是因为藻类或其他什么生物，而是因为它生锈了。您可能会认为锈是棕色的，但是绿色锈也是存在的！如果铁元素存在于缺氧的情况下，就有可能生绿色的锈，而在古细菌时代，氧气是非常稀少的。因此，在海洋中，铁与氢氧化物以及诸如硫和氯的元素发生反应，让世界上大部分地区都处于绿色锈蚀中。
在绿色海洋上方，大气层主要是氮气与水蒸气，二氧化碳和甲烷，氧气是很少的。
虽然没有氧气，但是当时的地球已经有了生物了，包括一些细菌和古细菌，只不过当时地球上的微生物大多都是厌氧的。我们可以想象一样，如果后来的地球一直在缺氧的情况下发展，现在地球的生物圈将是什么样子呢？
但是历史没有如果
我们来到了大约26亿年前，地球诞生了新的孩子：它学会了一种技能就是光合作用。这个孩子就是熟悉的蓝绿”藻或者称蓝细菌， 他们利用太阳的能量将二氧化碳和水转化为食物-并释放氧气作为废物。因为当这些小微生物开始放出氧气时，这些化学物质打破了整个生物圈的平衡，并最终改变了我们星球的面貌。
首先，在大约2亿年内，这些新细菌中的氧气开始与海洋中的铁发生反应。这使海洋从柔和的绿色变成了深红色。因为充满了氧化铁-我们称为铁锈。实际上，您仍可以在地质岩层中准确看到发生的时间和地点，大量铁元素从海洋中沉降出来，形成红褐色岩石层。
但是，除了使水生锈之外，氧气含量的上升还改变了生物。吾之蜜糖，彼之砒霜 厌氧微生物开始大量死亡，它们都是被氧气中毒了。同时，更新，更有效的光合作用开始传播。当海洋中的氧气离开水……进入空气时，情况发生了更大的变化。
在地球历史上第一次，大量的游离氧开始积累在大气中。这就是科学家所说的改变游戏规则的东西。
从那时起，气候也开始发生变化。随着光合细菌不断扩散，它们消耗了大气中越来越多的二氧化碳而我们知道CO2是一种温室气体，所以随着二氧化碳含量的降低，温度也随之降低。最重要的是，氧气也开始与大气中的甲烷反应，随着温室气体的历史低点，我们的星球开始看到历史上第一个主要的冰河时代。气温急剧下降，引发了全球性冰河活动，而我们曾经温和的水上世界被冰雪笼罩。这些冰冷的事件可能有很多时期，但到目前为止最大的是后来被称为休伦河冰期-它持续了3亿年。
在这些巨大的气候变化和化学反应之间，这个星球上，地球上的大多数生命被推向灭绝的边缘。不可思议的是，这样包括新人-抽出所有氧气的光合作用细菌。因为，请记住，他们需要二氧化碳才能生存，当时并没有这么多生物去消耗氧气，呼出二氧化碳。因此，它们基本上被自己的浪费所灭绝。
整个事件的影响-有时被称为氧气灾难- 到大约21亿年前的休伦冰川期结束时，多细胞生物开始出现，而它们继承的是一个一个更好，更热情好客的星球。
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