初稿2015.3.1-2015.4.1
乾卦是周易的第一卦，第二卦是坤卦，乾坤就代表天地。中国人对“乾”字很熟悉，常说朗朗乾坤扭转乾坤，清朝有一个皇帝叫乾隆，寓意“乾道昌隆”，故宫有一个宫殿名叫“乾清宫”，取自“清气上升为天”之意。金庸武打小说中有“乾坤大挪移”的绝世武功，世人对乾卦中的有些描述也都耳熟能详，平日中常常引用“潜龙勿用”、“见龙在田”、“终日乾乾”、“朝乾夕惕”、“飞龙在天”、“九五之尊”、“亢龙有悔”、“高处不胜寒”这些词语。
天高高在上，地温顺处下，在中国人心目中，天象征伟大威严公正无私，青天大老爷，天打五雷轰，光天化日。为什么圣人不把这一卦叫做“天卦”而命名为“乾卦”，是因为“天”只是指自然界的天，而“乾”的字形却涵盖了天的所有因素，既代表天体自强不息地旋转，又象征其过程的曲折性，还描绘其无首无尾连绵不绝，所以圣人将这一卦命名为“乾卦”。
天施地生，天是宇宙自然的源动力和领导，大地顺应天道而生养万物，没有天就没有地，没有天地也就没有了万物。天上日月星辰循环往复，造成了大地春夏秋冬四季轮转，万物依次排列在天地之间，跟随着天地春生夏长秋收冬藏，盛衰交替却生生不息。
自然界的万物面对天地，说得好听些是顺其自然，说得难听些是束手无策任其宰割，老子说“天地视万物为刍（chu）狗”，天地对万物没有偏爱，也毫无同情之心，春回大地枯木逢春，到了秋冬萧条枯萎潜藏，等待来年春归再开始一轮新的循环。人立于天地之间虽然也不得不遵循天地大道，但人非草木孰能无情，人有思想有主观能动性可以趋吉避凶，在天地顺畅时借势上青天，在天昏地暗之际学会如何保护自己，这就是人与自然万物的区别所在。
《易经》是一本什么书，其宗旨是借天道说人事，人是万物灵长会制造并善于使用工具，人在与天地打交道的过程中总结出了自然规律，并为自己所用，懂得了顺天则昌逆天必凶的道理，积累了丰富的经验教训认识和体会，先民们把这些所得一点点地装进了《易经》这套系统中。所以说《易经》是近万年来全体华夏先民的一本百科全书，是中国古人思想智慧的结晶，并不是某一个人独自写成的，只不过假借圣人之手加以总结整理而成罢了。
人类的智慧和经验是慢慢积累起来的，所以《易经》也经过了至少数千年的演变和完善，《三字经》中说“有连山，有归藏，有周易”，易经学说诞生于八千年前的伏羲，夏朝的易经版本叫《连山易》，商朝的易经版本叫《归藏易》，《周易》是周朝的周文王编撰的，故称《周易》。因为《连山易》和《归藏易》是半成品且已失传，从伏羲到周文王经过了五千年的修改，周易是最后的一个版本，已经非常完善了，现在一说起易经一般指的就是周文王的《周易》。
之前的很多易经版本因为是半成品不太完善，有些话在今人看来会显得幼稚可笑，可能还带有浓重的卜筮迷信色彩，但《周易》这个版本却达到了很高的哲学高度，每个字辞都是对宇宙自然人生的深刻领会和提炼，基本上抹去了最初的卜筮痕迹。很多学者至今还存在着这样的看法，认为《周易》充其量也不过是一本卜筮的记录，不算是一本哲理书。后来孔子编撰《易传》，写了《十翼》的十篇文章，才勉强升华到哲理的高度。形成这种错误是由于没有把周易读懂的缘故，《周易》本身就是一套非常完善的哲学系统，而《易传》是孔子总结的前人们学习周易心得体会的精华，并侧重于从儒家的角度对周易进行解读。其实对周易理解最深的首推老子，老子是周王室图书馆的馆长，近水楼台先得月，所以老子有机会接触到周易最核心的机密，待他把周易的哲理融会贯通之后，老子选择其中最精华的部分形成了自己道家的思想体系，写成了《道德经》的八十一章，而每一章的内容都能从周易的卦爻辞中找到出处，在我写的每一卦的《完整版解读》中，我都会搬出涉及到的《道德经》中的有关章节进行相互印证。
每一种易经版本的卦名和卦序可能都不一样，《连山易》把象征大山的艮卦作为首卦，《归藏易》把象征大地的坤卦作为首卦，周文王的《周易》把象征天的乾卦作为首卦，将乾坤两卦放在最前面是有其深意的。首先，隐含着周人的政治信仰和抱负，中国人将帝王称作“天子”的说法是周人率先提出来的，周人要推翻商朝必须师出有名，所以想到了老天，自己作为天之子是替天行道。其次，周易的宗旨是“借天道说人事”，天和地是自然界最大的两类物象，脚踩大地仰望苍天，没有天地就没有万物和人类，也谈不上周易的诞生，更形不成周易的框架和思想体系了，所以周文王把乾坤作为周易的前两卦。
人要跟随天地大道而行，那么你总得告诉我们天地是如何运行的吧，否则何以遵守，乾卦和坤卦就是专门描述天地运行规律的，然后告诉人们如何作为。
什么是天，什么是天道，天文学是华夏先民最发达的一门学科，人们仰望天空，天空布满了星辰，有北斗七星和北极星为我们指引方向，还将天上的星系划分成“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”四组，“日月”是天上最明亮的两个星球，也是与地球上的万物最息息相关的，太阳给地球带来温暖，月亮晚上给地球照亮，尤其是太阳的作用最大，太阳光线在地球南北回归线之间复转照耀，直接造成了地球上的春夏秋冬。
以上所有这些天象都是天道运行的具体表现和规律，可是如此繁杂无序让人如何归纳啊。而我们的圣人们却用“元亨利贞”这极其简练的四个字，就总结出了天道运行的总规律，这是站在哲学的制高点，撇开了日月星辰这些具体的运行天象，从中提炼出了天道最核心最本质的内在规律，如此高屋建瓴不由得不让我们后人赞叹，不仅叹为观止简直要佩服得五体投地了。
“元亨利贞”这四个字中国人非常熟悉，元首元气开元纪元，亨通利益利用得利，贞洁坚贞贞固，很多人开店也起名为“亨得利”。“元”是元气，乾天是宇宙的源动力，就像人的“精气神”。乾天能让万物亨通无阻，故称“亨”。乾天能使万物得利，故称“利”。乾天的“道”赋予万物成为其“德”，并能使万物得以贞固保存下来，故称“贞”。这个过程并不是到了“贞”就停了下来，而是“贞”下起“元”，再开始一轮新的“元亨利贞”，天上的日月星辰就是这样循环往复的。
圣人从天道引申到地道，再告诉君子和君王如何作为。天道的“元亨利贞”对应大地则是“春夏秋冬”，春元夏亨秋利冬贞，春生夏长秋收冬藏。对应到普通君子身上，则是“仁礼义智”，相当于儒家倡导的“仁义礼智信”，君子修身养性应该遵循这样的天道规律。最后圣人将其上升到君王帝王的层面，乾天是宇宙自然的领导和主宰，那么帝王作为人世间万民的首领，也要遵循天道“元亨利贞”的规律，领导万民为“元”，使万民亨通成长为“亨”，使万民和谐相处为“利”，由此万民安居乐业为“贞”。
圣人用“自强不息”赞扬天道的精神，清华大学将其和第2卦坤卦的“厚德载物”连起来作为校训。你看天上的日月星辰循环往复，好像没有外力帮助，本身就具备了无穷无尽的强劲动力。所以君子既要学习乾天的精神，自力更生奋发图强。也要学习大地的品德，任劳任怨承载万民。
圣人在前面总结了天道运行的大原则，但太过笼统难以具体落实执行，所以圣人接下来继续详细描述人如何跟随天道而行。天和地相互配合才能生养万物，所以天为主宰地为从属，相对于人世间就有君有臣，在一个家中有父有子，在一个单位有领导有下属有正职有副职，做一件具体的事情有决策者也有执行者，任何事物都有主次之分。所以乾卦讲的是为君为领导的艺术，坤卦就描述为臣为妻为民为下属为执行的具体作为。
如何做好一个君王一个领导一个父亲，如何自己主导把一件事情从头到尾做圆满，这就是乾卦所要讲述的道理。从大的方面讲，首先你要有能力有担当，然后还要讲究策略，不管怎么做都要遵循天道。
在乾卦中圣人以龙作比喻，龙是中国人心目中的神物，入地潜渊腾云驾雾神通广大，最能体现乾天的刚健特性。中国人崇尚龙马精神，龙腾虎跃，龙凤呈祥，神龙见首不见尾，将帝王称作龙，把帝王的坐卧器具称作“龙椅龙座”。但是威龙再无所不能也要受天时的限制，要跟随天时而动，威龙仲春始出，但仲秋乃收，寒冬还要潜藏于泽渊和大地深处，所以人也要像龙一样，跟随天时行止有度进退自如。
在中国人的心目中，动物的“龙”就相当于自然界的“雷”，那么龙和雷的活动规律是什么。圣人从天地自然时序的角度，将其形态和行为归纳为六种，将过程分成六个阶段。
那么这六个阶段从何时何地开始？初始的第一个阶段如何来制定？“宇宙”代表天道运行空间和时间这两大属性，“宇”是空间，“宙”是时间，一阴一阳之谓道，古人认为宇宙间万事万物都是由阴和阳组成的，乾卦的天道是最刚健的阳，坤卦之大地是最柔顺的阴，乾天是一层层阳气分布排列而成，所以乾卦的最底层就象征阳气始生。圣人站在大地上观察天地的阳气什么时候开始生发，原来是每年阴历十一月的冬至，这一天太阳运转到了南回归线，华夏这片大地上的白天最短黑夜最长，得到的阳光照射最弱，天气也最为寒冷。但是从这一刻起，太阳光线转身又向赤道和北回归线复转，我们所处的北半球的阳光又开始明媚起来，天气慢慢转暖，白天越来越长，象征天地的阳气开始滋生和复苏，所以圣人把乾卦第一个阶段的天地时序定为“冬至”。
设置了天地时序的起始点和基准就好办了，既然乾卦代表阳气生发的规律，那么圣人就按照这个规律从下到上将乾卦分成六个阶段，也就是说将乾卦中龙的活动分成六个阶段。一年有十二个月，每个阶段就代表两个月，接下来依次是立春的正月，三阳开泰的三月，欣欣向荣的五月，丰收在即的七月，秋高气爽的九月，然后进入万物萧条潜藏的深秋和冬季，又回到最初的十一月冬至，冬去春来寒来暑往，循环往复永不停息。在不同的天地时序，龙呈现出的形态和行为也是不一样的，中国人对“龙”的习性很了解，所以圣人用“龙”来作比喻，我们就很容易理解了。
圣人以龙的活动习性，告诉君子和君王如何遵循天道而行，将人的一生，一个国家的发展过程，还将一个帝王将相成就霸业的历程，细分成六个阶段。
第一个阶段，时序为冬至的天寒地冻，连雷和龙都潜伏于大地和深渊，那么人在位卑力弱之时，或者在事业的起步阶段，或者一个人刚到一个新单位情况不明，请不要轻举妄动。
第二个阶段，阴历正月龙跃升大地，春雷隆隆万物复苏。一年之计在于春，龙出现在田地上，犹如君子有了平台得以暂露头角获得赞誉，也象征事业开始有了起色顺风顺水，适宜君子展现其大人之德，此时年轻人容易获得称赞和提拔。
第三个阶段，阳春三月，龙在大地上呼风唤雨。象征一个人事业蒸蒸日上，君子在下层取得了阶段性的成就如日中天。但此时之人极容易骄傲自大，也会引起别人的嫉妒，不像初出茅庐的年轻人那样惹人喜爱和宽容，想必每个人都有这样的体会，你在基层已经做到了最高的位置，既有能力也有地位，威胁到了别人的利益不受打压才怪。从天道来看，太阳公转一圈是一年，地球自转一圈是一天，在一天中日升月落昼夜交替，在一年中寒来暑往有盛有衰。在乾卦中有上下两重天，你今天虽然取得了一点小成绩，但明天还得继续奋斗，日复一日不可懈怠。日中则昃一转眼就到了晚上，所以要朝乾夕惕，白天努力工作，晚上也要自我反省，看看哪里还有做得不对的地方。只有这样，你才能不断得到磨练，既可保住你的地位和成就，还能求得更大的发展。
第四个阶段，到了阴历五月，万物蓬勃生长，龙也在地渊和天之间来回飞翔，但还没有完全腾空而起。乾卦将天分为上下两层但不止两层，而是代表无数层。君子经过了基层的锻炼一举跃升到高层，但你在高层还是个新人，象征你的事业虽然升了一个台阶，可你在这个高平台上还只是处于起步阶段，初来乍到必然受到上层社会的打压。这时的君子有两个选择，一是强势进取而登天，二是审时度势原地观察待机而动。首先，从正面来看，离九五之尊只差一步之遥，俗话说“伴君如伴虎”，也像老百姓常说的“爬得越高，摔得越狠”，强力进取有可能一步登天，也有可能被打回十八层地狱。但总不能一直龟缩不出吧，圣人接着从反面鼓励有雄心壮志的君子，奋斗了一辈子等的就是这一天，眼看就要大功告成了，不经历风雨如何见彩虹，只要谨慎行事，即使失败了也不会后悔，毕竟你奋斗过了，没留下遗憾。在现实世界中，有很多这样的经验和教训，越是接近顶峰就越要谨慎，但要怀有不成功便成仁的决心，每一个君子都要牢牢铭记。
第五个阶段，阴历七月的秋天丰收在望，龙也腾空而起，这就是中国人常说的“飞龙在天”。龙在天际间无拘无束尽情飞翔，象征一个君子的事业大获成功，帝王也登上了九五之尊的宝座，中国人把君王比作“九五之尊”，就是从乾卦中引申出来的。但这时不能骄傲自满，因为日中则昃月满则亏，君王们把自己称作“孤家寡人”，也是自嘲高处不胜寒啊。
到了最后阶段，进入阴历九月的寒露霜降时节，震雷和威龙仲春始出仲秋乃收，这时候的龙要重新潜回深渊和大地深处休养生息，如果还在天际飞翔将无处可去悔之晚矣，这就是中国人常说的“亢龙有悔”。这时候的震雷也要收声了，俗话说“冬天打雷，十栏九空”，冬天如果还打雷，说明天地的阳气泄露了，人身的阳气守不住了，动物遭殃，人得病，人世间的传染病会爆发蔓延开来。丰收的喜悦过后万物也随之枯萎凋谢，春夏秋冬循环往复，万事万物发展到盈满鼎盛阶段必然会向反面转化，不可能长久保持。引申到人事上，一个人登上了事业的最高峰，就要开始走下坡路了，爬到了山顶转身要下山，此时如果还看不清形势忘乎所以，有你后悔的那一天。上升到国家治理的层面，象征君王过于高亢，远离民众失去根基，真正变成了孤家寡人而懊悔不已。
综上所述，乾卦就是这样以龙来做比喻，神通广大的龙尚且要跟随天时而动，更何况小小的人类。刚开始潜龙勿用修身养性，第二阶段初出茅庐获得赞誉，第三阶段危机来临朝乾夕惕，第四阶段跃升高层，或者一飞冲天，或者谨慎观望等待时机。第五个阶段飞龙在天大获成功但要戒骄戒躁，第六个阶段日中则昃物极必反不能太过高亢，转身再进入下一个“潜龙勿用”的循环，踏上新的征程。
从乾卦描述的六个阶段，我们可以清晰地看到一个君子建功立业的足迹，也可以看出一个公司一个国家发展的完整历程。万事万物都是在曲折中不断向前发展的，就像爬一座山不能直线登顶，而是沿着弯弯曲曲的山道蜿蜒而上。人世间的事业也是积小成为大功，永远不要满足于取得的一点点小成绩，而要像日月运行那样，日积月累循环往复，要完成无数个乾卦的六个过程，最后才能登上事业的最高峰。
天地是宇宙和万物的主宰，乾坤两卦是周易的门户，也是周易的总纲领和最典型的范例，周易共有六十四个卦，其余六十二卦就是乾坤所生的孩子，身上流淌着乾父坤母的血液和基因。乾卦是纯阳之卦代表天道，坤卦是纯阴之卦代表地道，其余六十二卦则是阴阳相杂，代表天道地道之间复杂的人道，人立于天地之间就必须遵循天地大道而行，在其余六十二卦中的每一个阶段如何作为，都要借鉴参考乾坤两卦中所描述的天地道理，这样看来，周易六十四卦所讲的几千个道理，都是从天象和地理引申出来的，没有一个字和一句话是空穴来风。所以说读懂了乾坤两卦，那么就掌握了打开周易殿堂的钥匙，也等于对周易理解了一半。
乾坤两卦描述了天地运转的总规律，也代表一个事物一个国家发展的全过程，那么其余六十二卦则只是这个完整过程中的一小步。人的一生要经历各种风风雨雨，从艰难出生经过父母辛勤养育，然后是“十五志于学，三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳顺，七十从心所欲不逾矩”，起起伏伏，在每一个人生阶段都会有辉煌也可能遇到挫折，其余六十二卦就是模拟人生路上的六十二种具体状况，而在每一个具体的阶段如何作为，同样要遵循乾坤两卦所阐述的总原则。
作为一个君王和领导，一辈子或每个阶段如何作为，要向天学习，把天道作为总纲领和指导方针。作为一个臣子和从属，一辈子或每个阶段如何作为，要向大地学习，把地道作为总纲领和指导方针。
可以把乾坤两卦当成一棵参天大树的两个主干，那么其余六十二卦则是六十二个树枝，但树枝的生长离不开树干。
可以把乾坤两卦作为一本百科全书的总纲，那么其余六十二卦就是六十二个章节，分别讨论不同的命题。
可以把乾坤两卦看成是人生的总路程，这段路共有六十二步，那么其余六十二卦则是其中的每一小步。
由此可见，每一个人都能从乾卦和坤卦的哲理中得到启示。可能马上就会有人问，我只是一个普通小老百姓，无官无职还没有能力，乾卦对我有何用？问得好，任何人都会在不同层面和环境下充当不同的角色，就拿一个人一生的角色转换作比喻，小时候是孙是子，中年是父母同时还是子和女，老年又是父母又是爷奶，这就表明人一生中会扮演或是君或是臣的角色。况且每个人每天都要独立做很多事，比如说就是一个捡破烂的，他也会绞尽脑汁想办法多捡些值钱的，自己自主做一件事就是自己的领导啊，也可以称之为“龙”啊。
从乾卦到坤卦的过渡，一阴一阳之谓道，独阳不生独阴不长，天施地生，乾为大始坤作成物，没有坤卦阴柔的加入，光有乾卦阳刚孤掌难鸣。对应人世间，失去下属和群众就成了光杆司令，光有父没有母也生不出孩子，所以乾卦之后，代表万物万民和母亲的坤卦就要粉墨登场了。
坤卦中也深藏着周文王的政治抱负，文王把西周和自己比作坤卦，坤地厚德载物，天佑有德之人，寓意西周和文王都要永远跟随天道而行，作为天之子替天行道成就王业。
张武忠 2016.9.29于北京。
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