初稿2015.2
“爻”读作(yao)，描述事物的处境和发展变化过程。本义是“打绳结”，远古没有文字，就在一条绳子上打结，小事打一个小结，大事打一个大结。又像是用刀切肉，一刀一刀切成小块大块。
每个卦有六个爻，分初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻。爻的次序是由下向上排列，代表了事物发展的时间和空间顺序，或人的地位的卑贱和高贵。对于人的地位来说，初爻为元士庶民，二爻为大夫，三爻为三公诸侯，四爻为朝廷重臣，五爻为天子，六爻为太上皇或宗庙。从事物的发展阶段来说，初爻为发端萌芽，应潜藏勿用；二爻为暂露头角，适当进取；三爻为功业小成，谨慎防凶；四爻为新人高层阶段，伴君如伴虎，警慎审时；五爻为圆满成功，九五之尊，要处盛戒盈，居安思危；上爻为发展终极阶段，穷极必反。对应人的身体来说，是从脚开始，逐渐是小腿，大腿，腰，胸，脖子，头脸。
圣人把天地间万事万物，划分成相互矛盾，相辅相成的对立统一的两个方面。用阴和阳代表，天地、大小、善恶、美丑、高低、长短、动静、父子、君臣、刚柔、冷热、男女君子小人等等。
阴爻和阳爻是组成周易六十四卦的基本符号。 阳爻用（一）表示，一长横，代表天、君、父、君子、大、男人、刚、热、长、善、美、动等。阴爻用（--）表示，两个短横，代表地、臣、母、小人、小、女人、柔、冷、短、恶、丑、静等。
为了方便书写和记忆，周易中的阳爻用“九”代替，阴爻用“六”代替， 阳爻，称为“初九、九二、九三、九四、九五、上九”。阴爻，称为“初六、六二、六三、六四、六五、上六”。一卦之中，有阴爻有阳爻，按其所居的爻次，分别在数前加一个阳“九”或阴“六”。
注意一下，初爻和上爻的表述是将方位的“初”和“上”放在首位，而二三四五爻是将爻的属性“九”和“六”放在首位，这是圣人特意安排的，表示事物的发展是一个“立体”的形式，是“三维空间”，时、位和特性是浑然一体的。
乾卦多一个“用九”爻，坤卦多一个“用六”爻，因此，这两卦各有七个爻。其他六十二卦都是六个爻，周易共有386爻。
奇数为阳数，一三五七九。偶数为阴数，二四六八十。阳动阴静，阳进阴退，九为阳数之极，故“九”代表阳；六为偶数的中间数，阴为守为静为中，故用最中间的“六”代表阴。
周易描述“天地人”三才之道，初二爻代表大地，五上爻代表天道，那么三四爻就代表人道，人立于天地之间，就要遵循天地大道而行，成语“不三不四”就是从周易中引申出来的，骂一个人不在人位不做人事，简直就不是人。“天地人”又分阴和阳两种属性，模拟其本质刚柔强弱，二三得六，所以周易用简单的六个爻，组成一个卦形，就描述了万事万物万象。
爻本身有刚柔之分，阳爻性刚，阴爻性柔。爻位也有阴阳之分，初三五为阳位，二四上为阴位。爻有“当位”和“不当位”之分，阳爻居阳位，阴爻居阴位称为“当位”；阳爻居阴位，阴爻居阳位称为“不当位”。引喻人或生逢其时，或生不逢时，或奸臣当道，或力虽弱却当大任，或德才兼备却不受重用等等现象。
各爻相互之间有“承”“乘”“比”“应”的关系，用来比拟人的社会邻里关系和不和谐，也就是具不具备“天时地利人和”的条件。阴爻在阳爻之下，有柔弱顺从刚强之象，如妇女顺从男人、臣民顺从君主等，叫“承”，顺承，承受的意思，合乎阴从阳的天地道理。阴爻处在阳爻上面，是柔欺刚之象，如女欺男、臣欺君等，叫“乘”，乘陵，柔乘刚，是违逆阴从阳的天地道理的。“比”是某一爻与相邻的两个爻的关系，邻居，异性相吸，同性相斥，表示万物和人与临近事物和同事的关系是否融洽，俗话说“远亲不如近邻”，就是这个意思，有“亲比”和“敌比”之分。“应”是内外两卦初爻与四爻，二爻与五爻，三爻与上爻的关系，同样是“异性相吸同性相斥”的原理，阴与阳、阳与阴则“相应”，阳与阳、阴与阴则“敌应”，在现实世界中则引喻身在底层上面是否有人提拔，或身在朝中下面有无帮手相助，俗话说“朝里有人好做官”，“一人得道鸡犬升天”，“没有兵的将军不如伙夫”，就是这样的道理。
六个爻，从下到上排列，有阴爻有阳爻，有阴位有阳位，有承乘比应的关系，再加上六十四个卦所代表的所处的大环境不同，错综复杂，这样就模拟出了天地间繁杂的物象，人处天地之间，找出自己所处的大环境和地位，就能知道自己的吉凶悔吝，如何“趋吉避凶”了。
张武忠2015.2于北京。
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