大胡同位于天津红桥区与南开区交界处，北起金钢桥，南至北马路，中与南运河南路、张自忠路、估衣街等街道相交。因拥有中国北方最重要的小商品集散地——大胡同批发市场而闻名全国。大胡同批发市场最火爆的时候，号称“南有义乌，北有大胡同”。6月30日，大胡同将停止营业，迁至位于西青区王顶堤的“万隆大胡同商业中心”。
【大胡同自清代起就是天津的商业中心，可谓生意人的风水宝地】
大胡同可是几百年的风水宝地。清代，南运河院门口浮桥，与北运河窑洼浮桥之间有一条胡同，因地处南运河北侧，得名“河北大胡同”。1648年，直隶总督督院衙门也设立于此。1918年南运河裁弯取直，大胡同的位置变为南运河南侧，遂去掉了名中“河北”二字，更名为“大胡同”。这一时期，大胡同两侧开了三十多家商店，包括风靡一时的德华馨鞋店、联兴斋帽铺、中华书局、商务印书馆、南味稻香村、祥德斋、耳朵眼炸糕店、正兴德茶庄、天盛号酱肉铺、温泉浴馆、华盛顿表行、文阁纸局、商务印书馆、大陆银行、官银号。
民国初期是大胡同的鼎盛时期，西边有侯家后（风月场所）、鸟市，东边有金钢桥鱼市，附近还有聚庆成、会罗春、十锦斋、天一坊、一条龙、素香园等饭馆。形成了一个完整的金融、文化、商业区。
大胡同的根在于估衣街，估衣街也是作为商埠的天津最久远的根。
估衣街是大胡同地区最繁华的一条东西向的街道，宽10米，长800米，沿估衣街从西至东，两侧依次有：五彩号胡同、归贾胡同、范店胡同、金店胡同等；估衣街南侧还有多条路可通达北马路，依次有：耳朵眼胡同、万寿宫胡同、邑翠里胡同、沈家胡同、杨家胡同。这些胡同宽窄不一，宽的七八米，窄的如耳朵眼胡同宽度不足一米五，这条胡同也是天津最有名的小吃、天津三绝之一耳朵眼炸糕的诞生地。
最初估衣街是小贩摆摊卖旧衣服的小街，到清光绪年间，卖绸缎、棉布、皮货、瓷器各业商店聚集于此，20世纪30年代初达到鼎盛，成为华北地区绸缎、布匹、毛皮、服装、笔墨文具、中药材及日用小商品的集散地。一些老字号如谦祥益、瑞蚨祥、瑞生祥、元隆、老胡开文、老茂生、洋广杂货商店“范永和”、五甲子老烟铺、京都达仁堂等都集中在这条街上。
估衣街一直有开晓市的传统。晓市不卖估衣，每天拂晓五六点钟，各路摊贩在估衣街摆开阵势，货物主要是干鲜果品、糖果、蜜饯、干炒货、干腊制品、各种儿童玩具。一般持续到早晨九点多。
清代文人李慈铭（莼客）来天津，常到估衣街游玩，他在《越缦堂日记》中描写这条街“廊舍整洁，几及二里”，繁华绝似“吴（苏州）之阊门”。
传统相声《卖估衣》的吆喝，“这布真不赖，禁铺又禁盖，禁拉又禁拽，禁蹬又禁踹……”“这一件皮袄呀，把它卖了吧！”大体就是说估衣街上的吆喝。出生于天津的已故著名红学家周汝昌回忆少年时所见“喝估衣”的遗俗：店员故意用压扁的嘶哑嗓音，逐件喝卖从当铺出来的好衣服，听上去没有相声里说的那么夸张。
【1999年冯骥才多方奔走保护估衣街，拆迁方趁冯在巴黎讲学拆毁了百年建筑】
1986年，天津市政府决策修复，估衣街再现昔日历史风貌。130多家大小店铺装上宫灯，挂上金字匾额。一些著名的老字号，如瑞蚨祥鸿记、谦祥益庆记、谦祥益保记、达仁堂药店恢复了老店风姿。
天津市红桥区大胡同拆迁指挥部，于1999年12月8日发布《致红桥区大胡同拆迁居民的公开信》，估衣街即将拆除。得到这个消息后，冯骥才一方面赶紧给李盛霖市长写信，一方面召集天津有志于城市文物保护的志愿者，决定做四方面工作：第一，请专业摄影师将估衣街挨门挨户地进行摄像，留下音像史料。第二，通过拍照片，将估衣街所有有价值的文化细节留在底片上。第三，访问估衣街的原住民，用录音机记录，保留估衣街的口述史。第四，搜集相关文物，必要的文物花钱买，挽留估衣街实证性的文化细节。
（上世纪90年代初期估衣街街，近处商店分别是瑞蚨祥、麦氏咖啡厅、宝明斋眼镜店）
经过半个月的努力，冯骥才和他的团队对估衣街的保护工作收效显著，新发现了许多砖刻、石雕、牌匾或传之久远的原住民的生活用品。在估衣街上第七号院的“天津总商会遗址”，抢救下来两处门楣处的砖雕和房屋托檐石的雕刻。石件巨大，石色青碧，至少200斤，雕为博古图案，应为天津砖雕鼎盛期的精品。在一处房主已经搬走的空房内发现一块石碑，是山西会馆和江西会馆之间的界碑，立于清光绪辛卯年（1891年）。
2000年2月10日（正月初六）、2月19日（正月十五），由冯骥才主编的《估衣街》一套五枚明信片在估衣街签售，意在唤起百姓对估衣街的感情。正月十五签售时，第一位排队者凌晨5时到达。两次签售，2000套明信片全部售完。
随后，冯骥才在当年(2000年)全国两会中作了题为“拯救城市文化刻不容缓”的发言。由两会返津不久，市文化局开会论证，准备把估衣街上几个重要建筑（大概是六所建筑）保留下来不动。当时，冯骥才以为估衣街好像要保下来了，街道宽窄不变，六座重要建筑也不变，便放心地去法国讲学。
回到天津，估衣街的五个建筑，包括木结构建筑天津总商会遗址都已经拆了——这是周恩来当年活动的地方，五四运动时学生领袖马骏就是在这儿以头撞柱，欲以肝脑涂地的方式，唤起众商的觉悟，让他们罢市支持学生。整条估衣街一片狼藉，冯骥才站在废墟上痛哭。他的助手跟了他那么多年，从没见他这么哭过。最后，冯骥才只抢救下来两根马骏当年撞头的柱子，花了200块钱，从工头儿手里买下。（文：何玉新）
（今日估衣街）
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