民国一代武林宗师、李式太极拳创始人李瑞东（1851—1917），本名李树勋，字文侯，瑞东是他的号，又号烟霞逸士，坛号道昌，江湖绰号小孟尝、神鹰奇侠，又因为鼻子大、上翻，特征明显，所以人称“鼻子李”。过去人名字多，其实现在人名字也多，网名就能起好几个。
李瑞东生在天津武清县城东后街（今城关镇）。他家中先祖三代为官，他的父亲李小歧是一名县吏，擅医术，开“济生堂”药店，家中有良田40余倾。
所谓穷文富武，家境殷实的李瑞东自幼学文习武，他从读书中悟出学武要义，明白“敏而好学，不耻下问”，需要虚心求教方能受益；深谙“三人同行，必有吾师焉”“择其善者而从之”“博学切问，所以广知”“艺痴者其技必良”的道理，所以广交好友，学习各派武功，衍化生新，终于独开天地另立门户，创造出金蟾派太极神功（今称李式太极拳），成为一代武林宗师。
(鼻子李李瑞东）
李瑞东最重要的一位师父，是京城端王府的武师叫王永泰（兰亭）。王兰亭是太极拳大师杨露禅的大弟子，早年学过心意拳，又拜董海川为师学八卦门技艺。早年王兰亭路过武清，顺道看望老友李小歧，李瑞东陪王兰亭聊天，谈到拳法，二人一试身手，结果李瑞东三战皆败，欲拜兰亭为师。兰亭不肯为师，代师收徒，结为师兄弟。此后，李瑞东随王兰亭进京，在端王府当了庄园处武官，继续练武学艺。
1894年，慈禧太后60大寿，端王带李瑞东及其弟子李进修为祝寿表演武术。李瑞东练了一套剑术后，飞身跃上太和殿屋顶，慈禧太后连连赞叹：“真像一只神鹰！”于是授李瑞东四品带刀侍卫，“神鹰”之称传遍京城。
关于李瑞东的各种故事，流传最广的是他和霍元甲比武。但是版本不一，众说纷纭。鼻子李PK霍元甲到底谁赢谁输？太极拳迷踪拳究竟哪个更强？第一种说法出自金恩钟所著的《国术名人录》（1933年出版）一书——
霍元甲是天津近郊小南河村人，承袭其父衣钵继承迷踪拳法。1900年前后，为了谋生，霍元甲到天津法租界怀庆药栈海河码头当脚夫，由于身强力壮，会把式，当了脚夫头儿。
（霍元甲）
1904年，李瑞东的弟子摩二巴到天津拜见霍元甲，谈及李瑞东对霍元甲大名仰慕已久，想请霍师父到武清一游。霍元甲推说没时间，摩二巴再三邀请，此时外面传出“霍元甲怕李瑞东，不敢较量”的流言，霍元甲终于应允。霍元甲的弟子刘振声与摩二巴打赌，互押各自的师父获胜。摩二巴身无分文，但对师父信心十足，索性抵押了自己的房子。
霍元甲到武清后，李瑞东盛情款待，邀他看自己的徒弟们练武，霍元甲赞叹不已。当时总有各地武师到武清城来访李瑞东，李家有一条规矩，凡是上门者都要热情款待，但来访者也要“来时露一手，走时留一手”。所以李瑞东经历的实战很多，见多识广。
几天过后，李瑞东与霍元甲下场比试，两人格斗良久，李瑞东露出破绽，霍元甲以肘部击出，将李瑞东击倒，李瑞东甘拜下风。摩二巴的房子是与哥哥同住，所以赌输之后没钱还赌债，自缢而亡。
（太极）
关于这场比武，另一个版本——是说李瑞东有一个弟子叫穆巴，是天津城穆庄子人，十分痴迷武术，但没有文化，言行粗鲁，违反了“尊师重道”的门规，被李瑞东赶出师门。
穆巴到怀庆药栈海河码头当了脚夫，与霍元甲成了同事。当时霍元甲在海河码头被称为大力士，在武清河西务运河码头上也有一位大力士叫金达官。霍元甲欲与金达官比比力气，于是搭船到河西务找到金达官，二人一比，金达官输了，于是对霍元甲说，武清城里有个“鼻子李”，你要能赢了他，才算真本事。
第二天，霍元甲去了武清城关，找到李瑞东，使出家传秘宗拳，但仍拜在李瑞东手下。李瑞东依旧设宴款待霍元甲，并留他住下来。次日清晨霍元甲离去。
几天后，穆巴来到李家，告诉李瑞东霍元甲回去后说这次到武清战胜了鼻子李，自己不信，所以要来问个究竟。李瑞东听他这么一说，心里很生气，就派弟子李子廉和穆巴一道到海河码头找霍元甲理论。
见到霍元甲后，李子廉问及此事，霍元甲矢口否认自己说过那样的话。李子廉当时就把穆巴骂了一顿，穆巴跟李子廉回了武清，李瑞东也痛骂他不该搬弄是非。穆巴则发誓赌咒自己说的完全属实，但李瑞东无法相信，将其赶出家门。穆巴回去后想不开，自缢而亡。
其实这些都只是传说中的故事，具体谁输谁赢情况也很难说清。总之应了那句话：“我不在江湖，江湖却有我的传说。”
（中华武士会）
1912年，李瑞东到天津与盟兄弟李存义、张兆东等人创立“中华武士会”，并担任会长。会址设在大经路（今中山路）原造币总厂旧址内的一处四合院里。武士会成立后，在河北公园（今中山公园）举行全国秋季运动大会，当时称为“天下英雄会”，李瑞东为筹集活动经费，卖掉了自家在武清城关的200亩良田。比赛当天，各地武士各献技能，以广东武师卢杰之的铁线拳和长杆功夫最为纯绝。
1917年农历腊月二十八日，李瑞东从京城回到武清家中过年，因使用煤炉不当煤气中毒，于次年正月初一日去世。（文：何玉新）
（梅兰芳练李氏太极剑）
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