民国时有一位评书演员叫固桐晟，因编创、表演一部以《清史稿》为蓝本的《清宫秘史》，而名扬天津和东北各地。他是八旗子弟，镶蓝旗，对满人的生活有切身体验，所以说起这部书来十分生动。老舍、郭沫若对《清宫秘史》非常肯定，可惜最后录音和文本都没能传下来。固桐晟的堂侄，是著名相声演员，先后为常宝堃、马三立捧哏的赵佩茹。
固桐晟（1903—1972）原名固松年，学名固有德，生在北京西单牌楼北劈柴胡同一所四合院里。固桐晟祖母的姑母，是荣禄的嫂子；他的舅舅和五姨夫是御厨役，二姨娘是宫女；父亲在镶蓝旗护军营当兵。
固桐晟
固桐晟7岁念私塾，正赶上辛亥革命，以往朝廷给八旗子弟的钱粮断绝，这些人无一技之长，只知听书唱戏，提笼架鸟，生活日渐拮据。1921年，固桐晟母亲病故，家中值钱的东西全卖了，四壁皆空。听说东北张作霖收购御圈地，也就是当年给八旗子弟在关外分的地产，固桐晟便和他爹一起去了奉天，等着卖地，每天就在茶楼酒肆转悠，评书艺人李庆魁在小西门里鸿泰轩书馆说书，固桐晟天天去听，十分着迷。李庆魁是“评书十八庆”之一，行十一，善说《五代残唐》，对盔甲赞、脸谱、文武生都说得须眉毕见。
到最后御圈地也没卖成，为了糊口，固桐晟干过勤杂工，参加过奉军，结识了张作霖部下杨宇霆的儿子，借得一部《清史稿》昼夜捧读，抄写了许多“拆子”（艺人表演用的文本），在此基础上自编《清宫秘史》，以清宫十三朝为纲，随编随演。这部书情节跌宕，层层深入，人物栩栩如生，对清宫的典章制度、风俗礼节均有批解。其中当属以康熙为“书胆”的《富贵图》，以慈禧、光绪为“书胆”的《西太后秘史》最为精彩。
清末民初，天津书馆云集的南市
1929 年，固桐晟再回北京，博览故宫、北海、天坛、陶然亭、颐和园、香山等名胜古迹，走遍大小胡同，玩儿遍书馆、戏院。同时也苦学政论、史论、奏折、传历史。两年后“九一八”事变，东北三省沦陷，固桐晟一人落脚在锦州，到范洛福茶馆自荐，表演《燕山外史》一炮打响，开书后茶楼满座，拥挤不堪。
1932年，经人介绍，李庆魁专程到沈阳，住在小西门里维生客栈，固桐晟在小西门里西龙海饭庄请客摆知，磕头拜师，正式下海从艺，蜚声沈阳。因为赚钱多了，八旗子弟的富贵病又犯了，不知节俭，花钱大手大脚，没有积蓄。1933年的春天，他没订到书馆，只好当了皮衣，买票乘车到了天津，下榻在官银号三乐旅店，经人介绍在东来轩茶楼说书。此时他的侄子赵佩茹，在河北鸟市说相声，已然火了，固桐晟为了叔侄同姓，书牌上写成“赵桐晟”。
清末民初，天津书馆云集的南市
刘立福先生回忆，固桐晟在天津时，与家人一起住在鼓楼西九道弯胡同。他想跟评书名家陈士和老先生学说《聊斋》，托评书艺人蒋轸庭出面，向老先生表明心意。陈士和说，一人不能认二师，不能让他“跳门坎儿”。后来想了个办法，老先生收他为干儿子，请了几桌席，立下了文书，负责义父义母的生老死葬。陈士和开始教固桐晟说《聊斋》，随教随在茶馆说，固桐晟艺技大进，天津各茶馆争聘特邀。
此后固桐晟辗转于铁岭、辽源、沈阳、营口，1948年第二次来天津，在河北鸟市“上早儿”，当时是蒋轸庭“正地”，陈士和“板凳头儿”，马轸华“上晚儿”，聚集了四员大将，四套最有代表的书目，观众多得都挤不动了。后来固桐晟又在万镒茶楼、东来轩茶楼、中原公司宝和轩茶楼演出，还到电台直播《东周列国志》《东汉》，十分火爆。50年代，固桐晟定居长春，参加吉林省曲艺团、长春市曲艺团，担任过长春市曲艺团团长。
天津老城
固桐晟面如古铜，头如寿星，留着长髯。清宫中的祭礼仪式，他说得头头是道，御膳菜粥汤饼的种类，太监宫女端菜用的器皿，西太后慈禧老佛爷乘坐的“金舆大轿”，引驾送驾时的御前仪仗，那是“王府六部、三公九卿、大小臣工，千乘万骑，云奔潮涌，处处礼仪，时时恭敬”，天子的皇冠龙袍，皇后的凤冠霞帔，无一不说得凭依有据。因为他是旗人出身，有这方面的生活阅历，说来如数家珍，自己创出一杆大旗。
固桐晟认为“说评书要评论书中是非，言不在多，要画龙点睛，说的是书，评的是理，说书的要讲理，正理歪理都能讲”。他的大段贯口说得十分精彩，还能说多种判词和奏折，表演时引经据典信手拈来，以书外书名扬于世，又能波澜起伏，气势滂沱。
固桐晟一生说过《列国》《西汉》《东汉》《三国》《水浒》《海瑞》《聊斋》等二十多部评书，《聊斋》中《陆九郎》《西门豹治邺》《缇萦救父》《二班》等节目，都是他仿着陈士和的路子，自己琢磨出来的。遗憾现仅存《清宫秘史》里面《泥打西太后》一节，和《聊斋·二班》的录音，以及《缇萦救父》《西门豹治邺》《范进中举》的文字稿。老舍、郭沫若都很关心《清宫秘史》，1961年曾有专人记录整理达40余万字，可惜又遗失了。（文：何玉新）
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