“……大片的荒野，绵延不绝，在大地上隆起，直至西海岸，道路远没有尽头，人们在这无尽的路上尽情遐想……” ——杰克 · 凯鲁亚克 《On the Road》
今天我们来聊聊自驾，还有美国人的公路情怀——这玩意儿真说起来要回到大半个世纪以前，从 1848 年第一粒金沙在亚美利加河畔被发现，怀着“淘金梦”的人们从美国各地纷至沓来，把加利福尼亚——这个原本只有印第安人、鹰和仙人掌的蛮夷之地变成了让生活在东海岸文明世界的人们羡煞不已的梦想乡。
而这些开拓者们所走过的路，也就是马队、大篷车和蒸汽列车经过的地方，其中很大一部分直接构成了今后 66 号公路的路线。说归说，可是那个年代美国人心中的公路情怀，还仅仅是驾着马车去邻村买个牛奶这种青涩而单纯的思绪——即便是在 19 世纪末的美利坚合众国，你想和同桌显摆一下你老爸开什么车基本上还都是天方夜谭。
那时候汽车工业在美国刚刚起步，市场上没有严格意义上的量产车型，车价高的离谱，稍微有点钱的家伙们则都开着德国佬卡尔 · 本茨设计的奔驰轿车在城市像马一般的驰骋，得意又野蛮的扬起一阵阵的灰尘……（所以说历史总是重复的…罗马真不是一天造出来的…）
什么，你说我们可以搞个周边游什么的嘛？
那时候虽然各州已经开始建设公路，但都是企事业单位为了满足自身利益建立的“私营路段”，路只修到人家工厂门口，你想走得远一点，路面就不那么给力了，原本给马车走的土路除了把你颠腾得屁股开花以外没有别的结果；而且服务业——例如加油站、旅店和餐馆这些刚需的东西都还没有建立起来，后勤补给绝对是大问题。如果半路再杀出一群说着西班牙语的“蒙面牛仔”……你就连小命也给赔上了。
直到优秀的爱尔兰移民的儿子——亨利 · 福特叔叔，以及他设计的跨时代的 T 型车生产线的出现，才彻底地帮美国圆了“公路梦”。
T 型车的发展史咱们不说，单说它的售价，在它销售的第一年，也就是 1908 年，你只需 825 美元便可以拥有它，而当时市场上与之相竞争的车型售价通常为 2,000 到 3,000 美元。到了 20 世纪 20 年代，人们可以花 290 美元获得一辆 T 型车——即便将通货膨胀的因素考虑在内，此价格也仅相当于现在的 3,300 美元。这使得大部分美国家庭都能拥有一辆 T 型车，开车出行的欲望直接的推动了美国公路网络的发展。
在这个时间节点上，美国诞生了最早的几条公路，而横跨了大半个美国的、从东北部的芝加哥一路向西南的圣塔莫尼卡延伸的 66 号公路，则绝对是它们之中最为耀眼的那个。
66 号公路始建于 1926 年，从芝加哥出发，途经伊利诺州的芝加哥出发，沿途穿越密苏里州、堪萨斯州、奥克拉荷马州、德克萨斯州、新墨西哥州、亚利桑那州最后抵达加利福尼亚州的洛杉矶，全长 2,448 英里（约 3,939 千米）。
66 号公路设计之初，大多路段沿淘金热时期的道路发展，因此平稳好走，受到往来旅客的喜爱；大萧条时期，不少家庭沿着 66 号公路迁局美国西部，开始新的生活，汽车旅馆和快餐店等逐渐成为道路沿线的标配设施；
二战期间，加州的军事工业的蓬勃发展，吸引更多的人通过 66 号公路向西迁移，使得 66 号公路途径的地区更加兴盛；20 世纪 50 年代，66 号公路是去洛杉矶度假的首选线路——它横穿画布沙漠、经过科罗拉多大峡谷和亚利桑那陨石坑……而诸如阿马里洛（Amarillo）、阿尔伯克基（Albuquerque）、塔尔萨（Tulsa）、乔普林（Joplin）和旗杆市（Flagstaff）等沿途城市，如今看来更是美国历史的缩影。
城市：阿马里洛（Amarillo）
所属州：德克萨斯州（Texas）
城市标签：德克萨斯的“黄玫瑰”；凯迪拉克农场（Cadillac Ranch）；牛排馆 Big Texan Steak Ranch（1 小时吃完一头 72 盎司的牛排就可以免单，别告诉我你免单了）；全美最大的哈雷摩托店（Tripp's Harley-Davidson）
城市：拉斯维加斯（Las Vegas）
所属州：内华达州（Nevada）
城市标签： 你说呢，还能干什么？暴饮暴食（这样不好）、狂买海淘（看好钱包）、看场表演还有就是（哔——）
城市：俄克拉何马城（Oklahoma City）
所属州：俄克拉何马州（Oklahoma）
城市标签：安妮炸鸡店（Ann's Chicken Fry House）；牛仔和西部文化遗产博物馆（National Cowboy & Western Heritage Museum）
城市：塔尔萨（Tulsa）
所属州：俄克拉何马州（Oklahoma）
城市标签：石油之都；菲尔布鲁克艺术博物馆（The Philbrook Museum of Art）
城市：旗杆市（Flagstaff）
所属州：亚利桑那州（Arizona）
城市标签：罗威尔天文台（Lowell Astronomy Observatory）
城市：春田市（Springfiel）
所属州：伊利诺伊州（Illinois）
城市标签：加油站博物馆（Shea's Gas Station Museum）；汽车热狗店（Cozy Dog Drive In）；林肯墓园
进入到 20 世纪下半页以后，美国的州际公路网路愈发兴起，利用率降低的 66 号公路最终退出了历史舞台。但它作为美利坚合众国“拓荒精神（Frontier Spirit）”的代表，在美国的历史的发展中有着里程碑般的纪念意义。在车轮上崛起的美国，对公路的情怀比其他任何一个国家都要多，而作为美国公路文化最好代表的 66 号公路，被誉为美国大街（Main Street of America）再合适不过了。
美国境内的公路系统中，在考古、文化、历史、自然、消遣、风景等六方面具备至少一方面达杰出品质的道路称作国家风景道路（National Scenic Byway），具备至少两项杰出品质的称作全美道路（All-American Road）。
那么所以，为什么说 Route 66 是美国的最美公路？因为既可以欣赏沿途的自然景致和人文历史，道路本身也是目的地之一的 66 号公路，在美国还没有谁能超过。
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