据说“商人”一词出自于商朝，后专指买卖人。经过历代变迁，商人的地位也是几起几落，而如今，越来越多的商人受到了百姓关注，他们在现实生活中不仅赚取了财富，更带来了丰富多彩的商业文化，并对社会生活和人的意识产生着强大的冲击。在我国的众多商贾巨富中，出现了曾经影响一个时代的商界三巨头，他们凭借超凡的能力和独特的魅力，各领风骚几十年，他们影响甚至左右着那个时代，为中国历史留下了浓墨重彩的一笔。 范蠡－聪明大气的商人。范蠡出身贫寒，但聪敏睿智、胸藏韬略，与文种一起辅佐越王勾践打败了吴王，成就了霸业。范蠡深知越王“可与共患难，不可与共乐”的秉性，决计激流勇退，见辞官不成后，便携带家人偷偷逃走了。范蠡甘愿弃官经商，举家飘泊齐宋两国，置身于山林乡野，混迹于平民之间，自称“鸱夷子皮”，后自号陶朱公，先后经营多种产业，通过自食其力，劳动发家致富，富甲天下。他富而有仁德之心，善行其天下，救危济困，仗义疏财，他三迁三掷千金，无论民间还是在商界留下了传古颂今的美名。范蠡忠诚、智慧、仁义，进能治国用兵，退能齐家保身，商能聚敛金银，开创了我国儒商先河，史称范蠡是“先秦时期罕见的智士”、是“中国古代第一个弃官经商者”，后人尊称为“商祖”、“商圣”，与商代之比干、三国之关羽并称为“三大财神”，至今仍享受商人香火供奉。可以说，范蠡不仅仅完成了成功华丽的转身，更为世人留下了宝贵的经商理念，可惜后人虽学而不用，虽仰慕而不效法，让人们把商与奸连在一起了。
吕不韦－投机政治的商人。范蠡由政从商，吕不韦是反其道而行，他是商人进入政治中心圈的典范。吕不韦是战国时期卫国的大商人，他坚信“小贾贾于市，大贾贾于朝”，当遇到在赵国当做人质的异人时，认为异人奇货可居，感到做大买卖的机会来了。马克思说，为了300%的投资回报率，资本敢冒上绞架的危险。那么面对把一个穷困潦倒的王孙扶植到秦国国君的宝座上，这样无穷大的投资回报率，当然吸引商人出身的吕不韦使尽混身解数。他以强大的经济背景做支撑，以高明的智慧和超凡的策略打通了一道道关卡，以常人难有的冷静将怀有自己骨肉的女人送到了另外一个男人的床上，以无比耐心等待着时机。最后，他终于做成了古今中外最大的一笔生意，成了贩卖皇帝而取得国家权力的政治商人。说到底，吕不韦还是被权力所惑，在权力与金钱、女人、爱情的PK中，他选择了前者。在皇权至上，特权存在的社会里，无论是商人还是从事其它行业者，只要有机会，很少有人能抵挡得住权力的巨大诱惑，吕不韦留给后人更多的是戏说来演义去的一段传奇商人历史。
胡雪岩－成败亦官的商人。胡雪岩与两位前辈不同，他游走于商人与政治之间，成为一代红顶商人的代表。胡雪岩幼时家境贫寒，为了养家糊口，早早便入商界当学徒，因其聪明机敏，而进入了商界的最高级别组织－金融业。他认识并投资培养王有龄成为政府官员是一生最大的转折点，背靠大树得到了超值回报，一跃而成为杭州首富。然后在短短十几年的时间里迅速发迹，胡雪岩生平最辉煌的时候，资产按现在的市价折算大约40个亿，成为当时富可敌国的巨商富贾。他帮助左宗棠筹备军饷，慈禧太后赐他黄袍马褂，建胡庆余堂济世救人，被人们称为胡大善人。胡雪岩常自谓：“一不做官，二不图名，但只为利”，然而他不谙政界之道，最终成为政治斗争的牺牲品，成也是官败也是官，富可敌国的胡雪岩，却在短短的三年时间内倾家荡产。胡雪岩是清朝末期一位很了不起的商人，也被国人尊称为“商圣”，但是回顾他传奇般的一生，给人更多是遗憾和深思。
范蠡成功后毅然选择身退，由官转商，一直活到88岁终老，留有《陶朱公家训》，为历代商人的经营宝典。吕不韦将自己的儿子送上了皇位，最后饮鸩而死，留有一部政治化了商业文章《吕氏春秋》。胡雪岩是亦商亦官，借官经商，最终钱财散尽，一败涂地，黯然离世时仅60多岁。红颜会化骷髅，英雄也变白骨，这是不变的真理。商人在权力与利益的选择、平衡中，稍有不慎便满盘皆输。曾经影响一个时代的商界三巨头中，只有范蠡真正做到了韬光养晦，看淡金钱与名利，所以他是最成功的。
