晋朝僧人法显为寻求佛经戒律，西行跋涉至天竺等几个佛教盛行的国家，他是中国历史上第一位有文字记载到达印度、斯里兰卡和印度尼西亚的旅行高僧，丝绸之路上留下了他的足迹，在世界史上也颇负盛名。
1 公元4 世纪至5 世纪中叶，中国处于“东晋十六国”时期。南方是偏安江南一隅的东晋政权，北方是在少数民族政权的统治之下，先后出现过十六个政权，史称“五胡十六国”，其中前秦是最强大的一个政权。法显就是在前秦时期度过了他前半生的大部分时光。
2 法显，俗姓龚，平阳郡（治今山西临汾西南）人。幼时家境富有，家中共有兄弟四人，法显排行最小。他的三个哥哥都在童年时相继夭折，父母希望法显能在佛祖的庇佑下免此灾难，平安长大。因此在他刚刚三岁的时候，便让他在佛寺中挂名僧籍，度为沙弥（小和尚），但仍在家中抚养。
3 后来，法显患了重病，几乎送命。父母非常害怕，赶紧把他送往寺中求治。说来也怪，法显住进寺中不久，病很快就好了。病愈以后，法显就此留在了寺中，正式出了家。母亲见不到他，非常想念，就在住宅旁边另外建了一间小屋子，以便让法显能自由来去，不必进入家中。
4 十岁那年，他的父亲去世了。叔叔想要法显还俗，支撑家业。法显说：“我本来并不是因为父亲才出家的，而正是要远离尘俗，这才皈依佛门。”叔父看到法显这样志坚意决，也就不再勉强他了。不久，法显的母亲也去世了。法显回家处理完丧事，仍旧回到寺中，一心一意修行。
5 一次，他和一些小和尚在田间收割稻谷，忽然来了一群饥民，气势汹汹地要抢他们的稻谷。法显对饥民说：“你们前世不做善事，才有今天饥饿之苦。如果你们现在再去抢夺别人的东西，那么来世肯定还要遭受更大的苦难！”饥民们听了法显的话，觉得有理，都丢下稻谷纷纷离去。
6 法显用胆识和佛理说教保护住了稻谷。全寺的数百名僧人都非常钦佩法显，称赞他在紧急关头能用佛教的宗旨去晓谕饥民，教化他们弃恶从善，小小年纪，很是难得。
7 法显在二十岁受大戒。之后，他更加专心研读佛教经律，道德学问日渐成熟。后来，他到了长安，这是当时北方佛教的中心。在长安，法显以“志行明洁，仪轨整肃”著称，受到僧侣人士的尊敬。
8 法显在修行过程中，发现当时流传的佛教律藏十分缺乏。律藏是佛教徒应该遵守的法规。佛教传入中国四五百年间，翻译和流传的大都是佛经教义，而戒律经典却很少，使得广大佛教徒无法可依。加上战乱连年，皈依佛门的人越来越多，违反教规者日众，佛门混乱状况十分严重。
9 法显为了改变这些状况，萌生了亲自去佛教发源之地天竺迎取完备的梵本经律的念头。说到上西天取经，在法显之前有些人也这么做过，像三国时期曹魏颍的僧人朱士行，历经十年，由其弟子带回国的《放光般若经》，对中原地区佛教的发展起到很大作用。
10 同时代的其他高僧的共识也激励着法显的使命感。北方的道安和尚在法显年轻时，就已是鼎鼎大名的佛门高僧了。道安曾急切地希望能把天竺佛教的戒律完备地引入中国。但由于天竺很多重要的律藏压根就没有介绍到中国来，因此，解决律藏缺乏的根本途径还是要到天竺才行。
11 法显西去天竺亲取真经的决心一天比一天坚定。他把自己的想法告诉了一起在长安修行的好友彗景、道整、慧应、慧嵬等人，他们都非常赞同他的想法，而且表示愿意跟从他一道，前往西天取经。
12 东晋隆安三年（公元399 年）的一个春天，法显一行五人踏上了西去天竺的漫漫旅程。此时，法显已是六十开外的老人了。前面的旅途山高路远，又值兵荒马乱。这五个行脚僧求法心诚志坚，可谁曾料到，他们中有人将为此付出生命，又何曾想到，此去就是整整十五年呢？
13 当时河西走廊一带，民族割据，各自为政，行旅颇不方便。法显他们沿着河西走廊往西北前行，越过了陇山（今陕西陇县西北），首站到达了西秦国（治金城，今甘肃兰州）。西秦是北方十六国之一，统治的地方主要在陇西一带，也就是今天甘肃中西部、青海东南部。
14 佛门弟子每年夏天有一个固定的修习时间，在三个月中，不得外出，只能在寺院内坐禅修学，接受供养。这叫“夏坐”。法显一向持戒谨严，即使是在旅途之中也不敢稍有懈怠。于是他们就在乾归国度过“夏坐”。
15 三个月后，法显一行继续西行，经过了鲜卑人秃发氏治下的南凉国（今青海西宁），又越过了养楼山（在今西宁市北），到达了北凉国的国都张掖（今甘肃张掖县）。正值那一带内乱，前往敦煌的道路都不通行，法显一行很是着急。北凉王段业得知后，款待并挽留他们暂时住下再说。
16 就在法显等人羁留张掖的时候，他们遇上了智严、慧简、宝云、僧绍、僧景几位僧人。一打听，他们也是从中原来，去天竺求法的。双方都很高兴，于是相约一同前往。不久，另一名僧人慧达也参加了这一行列。
17 第二年（公元400 年）4 月，道路仍不通行。这十一位僧人就在张掖共行“夏坐”。“夏坐”完毕，道路也通了，他们向着敦煌进发。当时甘肃河西一带也已盛行佛教，地方官员们对云游四方的僧人都很尊敬。
18 法显等人在敦煌受到了太守李暠的热情招待。李暠恰好要派使者到鄯善国去，法显认为这是一个好机会。经过商量，他们决定分成两批：法显等五人随使者先行出发，宝云、智严等稍后自行前往，双方相约在夷国会合。
19 从敦煌往西，出了玉门关，就进入了西域。这里地形艰险，气候怪异，但在东方海路沟通之前，这里是与西方商旅往来的必由之路。西出阳关，法显等遇到的第一个险途就是“沙河”。这就是令西域行旅望而生畏的白龙堆大沙漠，它广袤无垠，一直向西延伸到罗布泊。
20 白龙堆沙漠是石质荒沙，沙粒极轻。加上沙漠中气候极为干燥，白天炎热，稍有风吹，便会尘沙飞扬。如遇大风骤起，则更是滚烫的沙浪平地腾空，铺天盖地，难辨方向，不知埋没了多少行旅之人。法显一行只能靠被黄沙半埋半露的死人枯骨作为指路的标识，艰难恐怖地探索着前方的道路。
21 他们经过了十七个昼夜，走了一千里路程，闯过了这道险关。沿着塔里木河谷行进，不久就到达了鄯善国（治今新疆若羌）。鄯善国是个信奉佛教的国家。法显他们在这里休整参观了一段时间，又折向西北而行，来到了西域北道的夷国（今新疆焉耆）。
22 夷国信奉的是小乘教，对信奉大乘教的汉族僧人很不友好。法显他们受到了冷落和苛待，以至于连饮食住宿都没有着落。有一位前秦的贵族苻公孙得知后，表示愿意帮助他们西行取经，这才安顿了下来。不久，他们与从敦煌赶来夷国的宝云等五位同伴会合。
23 从夷国前往天竺，当时有两条道路：一条是于阗道，危险比较大；再一条是沿天山南麓西行，一般商旅和僧人都走的“丝绸之路”。相比较之下，后一条路要好走得多，困难也要少一些。
24 法显考虑到当时天山南麓各地盛行的都是小乘佛教，于是毅然选定了于阗道这条路。为了筹措行资，智严、慧简、慧嵬三人东返高昌国（今新疆吐鲁番）去想办法。其余几人从夷国先行出发，折向西南，沿着克里雅河（和田河）河谷，再度进入广袤的荒漠。
25 这片无边无际的大沙漠，横贯整个新疆南部。维吾尔语称之为塔克拉玛干，意思是“进去出不来”。法显一行在沙漠中艰难地前行。白天酷热难忍，夜里穿着皮衣还不能御寒。他们忍受了难以想象的苦难，走了三十五天，终于走出了这片大戈壁。
26 东晋隆安五年（公元401年）年初，法显到达了于阗国（今新疆和田）。于阗国有一座威仪齐肃、戒律严明的大寺院叫瞿摩帝寺，寺内有和尚三千之众。法显看到这么多的僧人同时用餐，却鸦雀无声，有事只能以手示意不准说话，法显感慨与赞叹不已。
27 为了做好过葱岭的准备工作，慧景、道整、慧达三人由于阗出发，先行至竭叉国（今新疆喀什）。法显等其余人则继续留在于阗，等待观看三个月后的于阗国佛教“行像”庆典仪式。行像仪式中的佛像，雕塑极其精致，装饰异常富丽，在于阗国形成了一年一度、倾城空巷的盛况。
28 于阗全国十四座大寺院，每座寺院都有很多的彩车载着佛像在全城轮流游行一天。彩车如同一座华丽的宫殿，佛像在车中，有各位菩萨和众神簇拥着。所到之处，人们都以头叩佛足，焚香散花。
29 庆典整整持续十四天，法显和同伴们真是大开眼界。行像庆典完毕之后，他们告别了于阗国，继续西行来到了子合国（今新疆叶城）。休息了半个月后，开始进入葱岭地区。来到于麾国（今新疆塔什库尔干）的时候，已经是当年的夏天，于是他们便在于麾国过“夏坐”。
30 “夏坐”毕，法显一行折向北行来到竭叉国，和慧景、道整、慧达等三人会合。葱岭是“世界屋脊”，指帕米尔高原和昆仑山、喀喇昆仑山等大山脉交会的地带，平均海拔在四千米以上。崇山峻岭之间有被称为“毒龙”的大风，挟裹着雨雪、冰雹和沙石，能将人畜击死。
31 法显一行是在冬天翻越葱岭的，他们在冰天雪地的崇山峻岭之间艰难行进了一个多月。东晋元兴元年（公元402年），在经历了三年旅途的艰辛劳顿之后，他们来到了北天竺。最先到达陀历国（今巴基斯坦北方达迪斯坦附近），这是一个山区小国，但佛教徒很多，都信奉小乘佛教。
32 陀历国有一座著名的弥勒菩萨巨型木刻坐像。相传，有一个心灵手巧的工匠，被罗汉用神力送到天上，让他看见了弥勒菩萨。工匠前后三次上天参拜，才把佛像惟妙惟肖地用硬木刻成佛像。佛像屡屡放射出灵光，大家都说是菩萨显灵了，附近的各国国王纷纷前来朝拜供奉。
33 法显联想到中国史书记载东汉明帝梦见金人的故事。陀历国的僧侣告诉他，从这尊佛像建立以后，才有天竺僧人从这里渡过印度河，远行东方传教。法显说：“看来，东汉明帝梦见的那位头闪日月光辉的高大金人，就是这座弥勒佛了。由此推算，佛法东流已有三百五十多年了。”
34 离开了陀历国，法显一行继续往西南行进。这里是印度河的上游，奔腾咆哮的河水在山谷中穿行，两岸的山岭全是陡峭的千仞岩壁。法显一行攀越过前人开凿的栈道、架设的悬梯。这是当年汉朝的张骞、甘英都未曾到过的地方，要前进却无从投足，每走一步都要冒着极大的危险。
35 法显一行攀着悬索桥渡过了印度河，来到了乌苌国（今印度河上游及斯瓦特区）。乌苌国是释迦牟尼成佛以后说佛法北行最远的地方，因此该国佛教兴盛，有寺庙五百座，国中之人皆信奉小乘教。国中，佛祖的遗迹很多，法显一行一一顶礼膜拜，这时，已是当年的春末夏初了。
36 慧景、道整、慧达三人先行前往那揭国（今阿富汗东北贾拉勒阿巴德）。“夏坐”结束后，法显等南下来到紧靠乌苌国的宿呵多国（今名斯瓦斯梯）。稍事停留后，又去往竺刹尸罗国（今巴基斯坦拉瓦尔品第西北）、犍陀卫国（今巴基斯坦西北喀布尔河沿岸一带）几个著名的佛教国。
37 在弗楼沙国，法显的同伴慧应因病不幸去世于佛钵寺。而宝云、僧景在供养佛钵后也和自那竭国过来的慧达一起动身回国去了。这样，同行的七人中，就只剩下了法显独自一人。为了和先前去那竭国的慧景、道整早日会合，年迈的法显不顾困难，继续前行。
38 那揭国是弗楼沙西边的著名佛教遗址城，供养着“佛顶骨”的佛顶骨寺，还有佛齿、佛袈裟等佛祖遗物。法显在这些圣迹前虔诚地顶礼膜拜以后，找到了慧景和道整。慧景当时正生着病，难以上路。转眼又是冬天了，于是法显他们三人就在那揭国住了下来。
39 第二年春天，法显三人动身南行，准备去西天竺，途中必须翻越小雪山。小雪山地势高寒，终年积雪。翻越海拔五千多米的北瓦山口是必经之路。法显一行在小雪山北阴就遇上了暴风雪，冻得他们浑身发抖打战。久病初愈的慧景经不住这般打击，就此逝去。
40 忍着失去同伴的巨大悲痛，法显和道整重振起精神，顶着茫茫的风雪继续前进，翻越了北瓦山口，穿过了小雪山，初夏到达了南面是罗夷国（今巴基斯坦拉基）。
41 “夏坐”结束后，他们南下经西天竺的跋那国（今巴基斯坦中部印度河西之腊江腊尔），又东行再次渡过新头河（今印度河），来到了毗荼国（今巴基斯坦乌奇）。这里佛法兴盛，兼奉大乘教和小乘教。当地僧侣对法显、道整的到来，感到既惊奇又钦佩，给予热情的招待。
42 东晋元兴三年（公元404 年），法显和道整行至僧伽施国（今印度卡瑙季西北）。它的都国相传是释迦牟尼为母亲说法后从天堂回到世上的地方，因此在这里寺庙的后面，矗立着著名的阿育王石柱。法显和道整在僧伽施国膜拜了阿育王石柱，就在龙精舍住下，进入“夏坐”。
43 “夏坐”结束，他们继续向东南行进，经过了罽饶夷国（今印度卡瑙季）、沙祗大国（今印度瓦腊纳西以北一带）和拘萨罗国（今印度巴赖奇附近）。
44 法显和道整在祗洹精舍的各处圣迹一一巡礼膜拜。他们礼拜了须达长者布金钱买地处、佛说法处、佛散步处、佛打坐处、佛度人处……看着这一处处佛迹，法显不由得生出万千感慨。当地僧人得知法显是从边远的中国汉地克服了重重困难前来此地，都赞叹不已，称法显是来此的第一个中国僧人。
45 离开了舍卫城，法显和道整东行来到了迦维罗卫城（今尼泊尔南部提罗拉科特附近）。这里是佛祖释迦牟尼的诞生地，当年曾经非常繁华，但是现在已是满目荒凉。城中常有野兽伤人，人烟稀少。法显还是从容直进，巡礼了释迦牟尼童年和青年时代的遗迹。
46 法显和道整由蓝毗尼园往东继续行进，摩竭提国（今印度恒河中游地区）的都巴连弗邑佛事极盛，是当时世界佛教的中心。这里有天竺最大的佛教寺院，又是佛学的最高学府，吸引了来自天竺各地求法修行的信徒们。
47 在巡礼各处佛迹和名胜以后，法显和道整回到了巴连弗邑。稍事休整，他们又出发了。这次是沿着恒河往西行进，因为那里的迦尸国和拘睒弥国都是著名的古代佛国。法显、道整也都一一参拜。
48 东晋义熙元年（公元405 年），法显和道整重新回到了巴连弗邑。现在，他终于可以坐下来潜心研习经律和梵文了。可是天竺佛教自古是重记诵口传的，因此在法显游历的北天竺极少有写成文本的佛教经律。相比之下，中天竺地区佛教却更为发展，已有相当数量的写本经律被传习。
49 法显在巴连弗邑的摩诃衍寺一住就是三年。在这里，他终于见到了梦寐以求的戒律和佛经。像《摩诃僧律》，相传是释迦牟尼在祗洹精舍居住时定下，佛教中的各个门派必须共同遵守。还有《萨婆多众律》在中国流传都是由天竺僧人或西域僧人在中原地区口授相传，无本可写，而现在终于见到了梵文原本。
50 面对如此丰富的佛门戒律和经典，法显如获至宝。为了克服语言文字上的种种障碍，法显下决心刻苦学习梵语梵书。三年里，法显一面虚心地向当地僧人学习梵语梵书，一面埋头认真抄写这些佛门经律，在认真学习、抄经的同时，法显自己的佛学造诣也得到了很大的提高。
51 三年过去了，法显终于完成了抄录佛经戒律的大工程，他准备回国了。而道整表示“愿不生边地”，意思是不愿再生活在佛法不全、戒律残缺的遥远中原了。人各有志，法显于是抱着要使戒律流通汉地中原的初衷，毅然独自返国。
52 公元407 年，法显从海路归国，他取道东天竺经瞻波大国（今印度东部巴加尔普尔），再到位于恒河三角洲多摩梨帝国（今印度东部塔姆卢附近）。此时，要乘船到印度洋南边的狮子国，然后乘海船东去中国。为了联系合适的商船，他又在这里度过了两年。
53 东晋义熙五年（公元409 年）的初冬，法显搭载商船来到了狮子国（今斯里兰卡）。作为联结古代东西方海上交通的中心，狮子国内来自各国的商人常年不断。同时，这里佛教兴盛，拥有很多佛教名胜，举国上下敬僧礼佛的风俗，也令法显由衷地感动和赞叹。
54 在逗留狮子国的日子里，法显的心中升起浓浓的愁思。有一天，法显来到无畏山寺参拜，他在玉佛前伫立良久。忽然看见有商人在供佛，仔细一看，所供之物竟是产于中国的白绢团扇，一下子勾起了法显的乡思，热泪夺眶而出，满脸纵横，归心似箭。
55 在候船归国的日子里，法显在狮子国又寻求到了四部经律：《弥沙塞律》藏本、《长阿含经》、《杂阿含经》、《杂藏》。连同以前在巴连弗邑抄得的六部经律，一共得经律十部。法显感到非常欣慰。
56 东晋义熙七年（公元411 年）的8 月，法显搭乘一艘开往中国的大商船，扬帆下海，踏上归途。法显面对着波涛起伏的海洋，想到很快将返回自己的家乡，心中非常高兴。航行的第二天，突然海风大作，巨大的浪涛压向商船，船舱被打漏进水，形势危急。
57 商人们手忙脚乱地把船上的货物纷纷抛入海中，法显也把自己的贮备用水和其他一些生活用品扔到海里，但是面对着灭顶之灾，法显仍然牢牢地护住佛经和佛像。他对着苍天不停地祷告，请求菩萨保佑。渐渐地，风浪小了下来，全船人有救了。
58 大海茫茫，不辨东西，由于舵手划小船逃命了，商船只有靠着天上的日月星辰在弥漫无边的大海中判别方向，如果遇着阴雨天不见日头，只好随着海风飘流，也不知船飘到了哪里。
59 商船就这样在茫茫的大海中飘流了三个月，来到了南海盛行婆罗门教的耶婆提国（今印度尼西亚苏门答腊）。为了很好地休整，也为了等候再度北上的信风，法显在耶婆提国住了五个月。
60 一天半夜，商船忽然遇上了狂风暴雨，海上巨浪排空，太平洋上提前到来的台风猛烈地袭击着商船。婆罗门教徒认为商船上搭载着和尚是一件很不吉利的事情，为了消灾避祸，他们商量要把法显留在海中的岛上。幸亏船主挺身而出，法显才得以幸免于难。
61 暴风雨过后，又值连绵的阴天，日月不见，难辨航向。七十多天过去了，并没有按照预定计划抵达广州。商船储备的粮食和淡水几乎用光了，商船陷入了绝境。十二天后，商船的前方隐约出现了一片陆地。上了岸，岸上见不到人，也没有村庄，谁也不知道这是到了什么地方。
62 他们到内陆去“寻村觅人”，终于碰上了两个上山采摘山桃供佛的猎人。猎人告诉法显，这里是青州长广郡牢山（今山东青岛崂山）的南岸，是东晋的国土范围。东晋义熙八年（公元412 年）7 月14 日，法显在度过了十四个年头的云游生涯之后，终于回到了祖国。
63 长广郡的太守李嶷得知有一年迈的和尚取经泛海而归，而且取回了佛经、佛像，又惊又喜。李嶷是个敬佛礼僧的地方官，连忙赶到海边，将持经像的法显迎回郡治歇息，盛情款待。
64 这一年的秋天，法显应兖、青二州刺史刘道怜的邀请，离开青州南下至彭城（今江苏徐州）度冬。刺史刘道怜专门请法显在彭城主持修建了一座龙华寺。动土开工的那天，法显把从天竺艰难转辗带回来的两块光洁圆润的佛石亲手埋入土中，将它们作为龙华寺的奠基石和护寺之宝。
65 法显本来想由此西向重返长安，后来听说北方战乱多年，不少高僧早已南下建康，尤其是法显所熟知的天竺禅师佛驮跋陀罗也已经从长安来到了建康，于是决定南下建康译经。东晋义熙九年（公元413年），法显来到了建康（今江苏南京）。法显历时十五年的伟大旅行完成了。
66 在法显光辉一生的最后几年中，这个年迈的高僧主要进行了两项伟大的工作：写作和译经。法显来到建康以后的第二年，写出了自述体游记《佛国记》的初稿，后来重新修订，补充了很多具体内容，交代了来龙去脉，使得《佛国记》扩展到近万字。
67 道场寺是法显晚年居住的主要场所，在这里，他遇见了智严、宝云。经过他们的介绍，法显和久闻大名的佛驮跋陀罗见了面。佛驮跋陀罗是天竺的禅学大师，汉名觉贤，是智严在西域与法显分手后，在克什米尔请来中国传教的大师。
68 他们在一起认真地商量、研究，很快着手展开了工作，共同将法显带回来的天竺佛经戒律一一翻译出来。据史料记载，他们在翻译《大般泥洹经》时的场面是非常隆重的。出经时，场内坐有两百五十人，静静地听着高僧们的译讲，其盛况令人肃然。
69 在道场寺的几年中，法显等陆续翻译并校定了《摩诃僧祇律》《大般泥洹经》《方等泥洹经》《杂阿毗昙心》《僧此丘戒本》《杂藏经》，共佛教经律六部六十三卷，计一百多万言。法显的翻译，直接转梵为汉，这在中国佛教史和中外文化交流史上都是一个创举，这对中国佛教发展有着很大的作用。
70 法显译出的经典，对中国的佛教界产生了深远的影响。《摩诃僧祇律》是佛教戒律最基本的典籍，经法显带回并译出后，天竺佛教戒律才算真正传入中国，后来被广大佛教徒引为立身准则。而未及译出的一些经典，由后人陆续译完。法显“欲令戒律流通汉地”的心愿总算完成了。
71 法显在道场寺大约住了四五年。当译事告一段落后，他告别了译场，离开建康，独自乘船溯江西去荆州（今湖北江陵）。在荆州的辛寺走完了他光辉的人生，终年八十六岁。
选自《连环画报》2016年第9期
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