细数起来，湘菜的入烹原料也是十分广博，不亚于最敢吃的广东人。禽畜，鸟兽，鱼鳖，虾蟹，山珍海味，本草花卉，昆虫野菜皆可作为烹饪原料。而且由于地貌结构的不同，湘北湘南湘西的饮食文化都各具特色。洞庭湖区盛产鱼，虾，龟，鳖，于是驰名的菜肴有当年主席也交口称赞的“清蒸武昌鱼”“剁椒鱼头”“红煨鳝鱼”。
我们湘西人民更钟情于各种山珍野味，禽畜鸟兽。记得很小的时候就喝过蛇汤，吃过麻雀，野鸡肉，烤过知了；小时候妈妈会采集路边的野生茼蒿跟腊肉，豆干一起炒熟，然后加糯米和猪油一起煮成茼蒿饭，童年记忆里那些有野菜香味相伴的日子，让人神往之极！
记得清明时节踏青的时候总是能在下山的路途中采到很多野葱，那种香味类似于香椿，是你闻后就一辈子也忘不掉的味道，敲上几颗金灿灿的土鸡蛋，伴着切得碎碎的野香葱放入锅中用油煎成蛋饼，如果现在我还能吃到，一定是饱含回忆的泪水去品味的。
而童年吃过最恐怖的两种食材便是老鼠肉和蚕蛹了，当时只觉得味道很特别，大人们也不敢告诉小孩是什么，直到我反复追问奶奶才得知是老鼠，当时就觉得五脏六腑在翻滚，觉也没睡好。蚕蛹倒是一个高蛋白的好食材，而且是弥足珍贵，而我看到那些幼小的蚕蛹被油炸成一个个金色的小球时，连看一眼的勇气都没有了。
说到我的家乡湘西，大家一定会想到沈从文先生的故居，想到凤凰古城的吊脚楼，想到旅游胜地张家界。湘西人家家户户都喜欢吃腊肉，所以在湘菜馆里，品味一道正宗的“腊味合蒸”是极有必要的。到了夏季，湘西最大的特色就是天刚麻麻黑，市场路边就一排排的夜市小摊，有各种卤味，麻辣干锅，烤羊肉串，铁板土豆，现煮的香辣小龙虾等等，素有“不夜之城”之美誉。每次回乡省亲，都一定会在夜市上点上一些牙签牛肉，酸辣米粉，臭豆腐，烤肉串，一桶鲜啤，和朋友一起吹着清凉的夜风，感受久违的温暖。
游过凤凰古城的人都知道，这里最有名气的一道大菜便是“湘西血粑鸭”，湖南人爱食鸭多过于鸡，鸭肉的烹制方法除了加入血粑，油豆腐外，还有一道精品“啤酒鸭”。是必须采用1年左右的嫩子鸭，也叫水鸭，因其吃草虫长大，肉质比吃鸭饲料喂养的要鲜美结实，烧起来不腻人。湘菜的做法，要使其达到肉质细嫩，香辣过瘾的效果，一定要加入香料和干辣椒将水鸭充分爆炒，然后全部用啤酒小火煨两个小时之久。真正做成功的啤酒鸭，鸭头，鸭掌，鸭腿都是呈金黄色，鸭肉皮薄无脂肪，加上家乡特制甜酱的融合，肉色细嫩呈酱红，混合着淡淡的啤酒香，辣椒的香味，连啃那酥脆的骨头都变成是一件惬意的事情。。。
另有一道深得妈妈传授的干锅鸭肉做法，也是一道驰名湘菜：【铁盔将军鸭】
【香辣啤酒鸭】
主要食材：水鸭半只，干辣椒一把，姜片，蒜瓣，香叶，桂皮，八角2个，香菜2根，红菜椒2个，啤酒600毫升 可按个人喜好加：油豆腐，土豆，板栗，魔芋等。（我加了两颗土豆）
详细做法： 1.先将鸭肉斩件，放入冷水中煮沸，将鸭肉的腥味祛除，捞出备用。
关键（一）2.锅入油，将大件的（翅膀，鸭腿，鸭头，鸭掌）放入油锅炒香，接着将其他鸭部件放入。
3.烹制过程加入一些米酒，可让鸭肉更香。
看到鸭肉紧缩变得金黄时，加入一勺豆瓣酱，再接着炒均匀上色（没有可用生抽代替）。
关键（二）：炒佐料：4.姜切片，辣椒切片，蒜瓣剥好，准备干辣椒，湘菜切段。 5.鸭肉盛出后，另起锅分别加入姜片，干辣椒，蒜瓣，香叶，八角。
6.炒香后，再按个人喜好加入土豆或者魔芋等食材。
关键（三）：鸭肉的烹制（5）倒入鸭肉，和所有香料全部炒制上色，鸭肉的油脂都逼出后，
加入600毫升的啤 酒，大火煮开转小火焖两个小时。
（6）期间可以观察水量，一定不能煮干了。
（7）鸭肉熟，水分快收干时，放入红辣椒一起炒片刻，洒一些香菜段即可。
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