时间拨回1970年，那时的英国，还不像2019年那般矫情，坐在欧盟家的门槛上，一边哭诉着“累觉不爱”，一边却欲走还留。
那一年的4月29日，是英国人库克船长登陆澳大利亚200周年纪念日。伊丽莎白二世女王人到中年，正值春秋鼎盛，感念大英帝国的旧日荣光，欣欣然亲赴悉尼参加庆典。
库克船长登陆地点：悉尼植物学湾
同一天，一些土著人也在庆典海湾的对面，举行一场着并不喧嚣的纪念活动。没多久，海湾上就漂出了数以百计的花圈，蔚为壮观。伊丽莎白远远望去，一时也不明所以。
其实，土著人们是用花圈来代表语言，每放入海中一个花圈，就代表自库克船长登陆以来，这个大洲所消失的一种土著语言。
这不是庆典，而是祭奠。
那么，这位库克船长究竟因何出海，又是如何发现了澳大利亚？他是英雄还是魔鬼，该当被纪念还是批判呢？
在后人的评述中，库克船长是一位伟大的航海家、探险家，还是测绘专家、植物学家、英国皇家学会会员，颇具传奇色彩。和大多数的传奇一样，詹姆斯·库克出身草莽，本是英格兰北部约克郡一位普通的农家子弟，但却从小胸怀大志，他曾在日记写道：
我的目标，不只是比前人走得更远，而是要穷尽人类的极限，走到最远。
库克船长
因此，也就不难理解，为什么当年的库克，要以27岁“高龄”弃商从军，加入皇家海军纵横四海了。以今人的观点来看，库克当年放弃了运煤船船长的金领工作，选择以普通水手身份二次创业，这绝对是一场冒险之旅，如果后来做不出一番旷世奇功，那一定要被子孙后代所侧目了。
好在，多年以后，机会终于来了。
1768年8月，已是海军中尉的库克，受命担任皇家海军太平洋考察队队长，率领三桅帆船“奋进号”，远征出航。此行的目的，公开宣称是去南太平洋观测罕见的“金星凌日”天象，船上也确实满载着天文学家、画家、植物学家等专业人员。但临行前，库克接到海军部的密令，要求他借机去探寻神秘的“南方大陆”。
不言而喻，这只是当年欧洲殖民探险大潮中的一朵浪花，雄心勃勃的大英帝国，为了赶在别国之前抢先发现和占领新大陆，迫不及待要四处出击了。
然而，风帆时代的大航海，凶险程度远远超出今人的想象。现代的远洋海轮，排水量动辄几万吨级，5000吨的“小船”，就只能跑跑日韩的短线。
远洋巨轮
至于库克的“奋进号”，排水量只有368吨，没有自主动力，满载不足百人，就这样去探索未知的远洋，简直就像一个孩子，双手空空，一头扎进原始森林。
库克能得到上帝的眷顾吗？
1769年6月，考察队在南太平洋的塔希提岛顺利完成了天文观测任务。在此期间，库克船长绘制了沿途发现的十几个岛屿，将其命名为学会群岛，汉译为“社会群岛”。
为了寻找所谓的“南方大陆”，库克继续驾船出发，经过了一段先向西南，又向西北的曲折航程，1769年10月到达了新西兰。
此后的半年，库克船长走了一个大大“8”字，绕行新西兰南北二岛，沿岸进行了详尽的测绘和海图标注工作，这在人类历史上还是首次。因此，虽然库克不是第一个到达新西兰的欧洲人，但也被视为是新西兰的发现者。后来，新西兰两岛之间的海峡也被命名为“库克海峡”。
库克手绘的新西兰地图
然而更大发现还在后面。
越过新西兰继续向西航行20多天后，1790年的4月20日，考察队在南纬37°附近遥望到一片新的海岸线，根据山脉和树木判断，这极有可能是大陆！
因为恶劣的天气和水文状况，帆船辗转9天，直到4月29日，终于在一处适宜的海湾登陆。海湾周边生长着许多欧洲没有的新植物，库克便将其命名为“植物学湾”。这一天，也成为了库克船长登陆澳大利亚纪念日，登陆地点悉尼的植物学湾，日后成为风景迷人的旅游胜地。
库克登陆之后，将英国的米字旗插在大地上，为这片区域命名为“新南威尔士”，以时任英王乔治三世的名义，宣布了英国对新大陆的占领。这便是今天澳大利亚东海岸的新南威尔士州，至今仍是该国人口最多、工业最发达的地区。
几年后，因为北美爆发了独立战争，新发现的澳大利亚便成为英国的海外流放地。1788年1月26日，第一批流放犯人登陆植物学湾，这一天就成为了澳大利亚的国庆日。因此，说澳大利亚是罪犯建立的国家，还真不是开玩笑。
1771年7月，库克船长结束了近三年的航程，回到英国。他给英国带回了数倍于本土面积的海外领地，为世界地图填补了8000多公里的海岸线。从此，詹姆斯·库克才真正从一位默默无闻的海军中尉，成为鼎鼎大名的库克船长。
库克手绘澳大利亚地图
急剧膨胀的大英帝国，得陇望蜀的库克们，会就此止步吗？
1772年7月，库克船长第二次出海，这一次的目标，仍然是欧洲人念念不忘的那块神秘“南方大陆”。库克驱船向南向南再向南，从大西洋越过非洲南端的好望角，一路杀进了南极圈。
很难想象，当年没有破冰船、羽绒服、保鲜食品等等装备的库克，是如何驾驶排水量仅有几百吨的木质帆船，开到了南纬71°附近，距南极大陆只有240公里的海域。虽然因为冰山阻隔，库克没能成为登陆南极的历史第一人，但这样的经历，已经足够传奇了。
第二次远航：绿色路线
多次出入南极圈后，就连库克也不得不承认，地球的最南端也许存在着一片新大陆，但它确实不适合人类生存，在当时的技术条件下，也无法为大英帝国所利用。
于是，探险队在高纬度绕行南半球一周后，耗时三年，返回英国。此次出海，除了南极之外，库克又在南太平洋兜转了一圈，考察了复活节岛、汤加、诺福克岛等地，期间还穿越了一片无名岛礁，后来便被命名为“库克群岛”。
库克群岛的大体位置
自然，这些岛屿统统被宣示为英国领地，后来都成为欧洲的殖民地，库克群岛直到1989年才宣示成为独立主权国家，此是后话不表。
因为两次远航考察的巨大贡献，9岁就开始做学徒，没有任何学历的库克船长，破例被选为了英国皇家学会会员。此时的库克，年已47岁，上岸不久就被英国政府安排进了格林尼治海军医院，担任一个悠闲的行政管理职务，也算功成名就，可以畅享人生了。
然而，这却不是一个船长想要的生活，库克在给友人的信中写道：
我被束缚在格林尼治医院，对于我这样活跃的头脑来说，这片天地真是太小了。
终于，在1776年7月，回国还不到1年的库克船长，开启了他的第三次远航。这一次，库克的目标是北极圈，他想要探索一条从西海岸向北绕过美洲，沟通大西洋与太平洋的北方新航路。
第三次远航：蓝色路线
理想很丰满，但是库克毕竟不是上帝，木质帆船无论如何也无法征服北冰洋。与上次闯南极一样，在穿过白令海峡，最远抵达北纬71°附近后，库克的探险再次被冰山挡了回来。
这次旅途还有一个意外收获，库克船长于1778年1月18日发现了日后成为美国第五十个州的夏威夷。库克应该不是第一个抵达夏威夷的欧洲人，但却是第一个将夏威夷群岛准确标示在地图上的人，因而被视为夏威夷的发现者。
在北冰洋探险受阻后，库克于1778年11月来到气候宜人的夏威夷修整，准备过冬之后，再次北航。
然而接下来，库克船长的死期就要到了。
1779年的情人节，库克死在夏威夷土著居民的刀棒之下。不仅如此，他的心脏和肉身还被土著人分吃，骨头和头发抛入祭坛焚烧祭祀，死无全尸，好不凄惨。
土著人为何要杀库克？
简单来说，还是因为风俗文化与宗教习惯的差异，双方你来我往，逐步升级，最终闹到不可收拾。平心而论，这是两种文明的错位，本无对错之分，但有一点可以肯定，是库克为了惩戒当地人，主动挟持土著酋长，激化了冲突，双方对峙时，又是库克首先向土著人开了火。
可想而知，在机枪发明之前，任何单兵武器都无法对抗人海战术，库克就这样死在了夏威夷的海岛上。
反映库克之死的油画
库克船长在英国乃至整个西方世界，都是一位传奇英雄，是“水手中的水手”，然而在另一个世界的土著人看来，也许并非如此。在库克本人的日记中，就明白无误的记载着，他曾下令焚烧土著村落，亲手剪掉土著人的耳朵，砍伤土著人的胳膊……
当然不能说，这是库克船长人格卑劣，因为他不可能跳出那个时代，跳出西方探险家和殖民者的思想窠臼。在他们看来，那些土著人是文明世界之外的存在，不是“文明人”，也就无需以“文明方式”平等对待。
因此，库克在给英国政府的报告中，才会无视当地土著的存在，说澳大利亚是一块“无主地”，自顾自地宣示了英国的“主权”。
库克死在自己的远航中，这也许是一个船长最好的归宿。但对世界来说，这只是开始。逝去的库克船长挥动双手，拉开了大英帝国乃至整个西方世界全球扩张的帷幕。
在2019年的英国人看来，以库克船长为标志所开启的那个时代，是一个生机勃勃的黄金时代。作为第一次工业革命的策源地，在强大的科技力量推动下，英国的国力国势突飞猛进，迅速领跑全世界。
也许冥冥之中自有天意，就在库克船长发现澳大利亚的前一年，瓦特改良的单动式蒸汽机拿到了专利；库克船长死后三年，即1782年，瓦特又发明了复动式（又称双向联协式）蒸汽机。
人类在历史上首次拥有了可以自主控制“万能原动机”，一个前所未有的科技时代即将来临。
库克时代的英国，朝气蓬勃，方兴未艾，有着许多令中国人十分熟悉的特质：
民众拼搏奋进，昂扬向上，库克船长为探索未知世界，栉风沐雨、不死不休；
举国开拓创新，重视科技发展，作为帝王陵寝的威斯敏斯特教堂内，长眠着牛顿、达尔文、法拉第等大师巨擘，库克的航船上，配有手提式天文观测仪、反射式望远镜、新式方位罗盘等等当时最先进的仪器设备；
制造业发达，最迟到19世纪中期，英国的工业产量就达到了全世界的一半以上，是名副其实的“世界工厂”，基建能力超强，为承办首届世博会所修建的“水晶宫”，令世界叹为观止；
积极寻求全球合作与产业输出，正如恩格斯后来所言：“由于有了机器，现在纺织工人可以住在英国，而织布工人却住在东印度”……
曾经孤悬海外的不列颠，已经露出一派盛世气象。
当然，库克船长时代的英国，还远远没有后来强大。库克死后十几年，马嘎尔尼使团备下厚礼、万里觐见大清国乾隆皇帝，提出平等通商的请求，却被这个GDP排名世界第一的东方大国，傲慢地拒绝，但也只能徒叹奈何。
然而时过境迁，又过了几十年，当1840年的英国议会就是否与清朝开战，热烈讨论之时，刚刚登基3年的维多利亚女王底气十足地言道：
现在不是鸦片的问题……更不是英国尊严的问题，如果其他国家都像清国一样，拒绝自由贸易，那一年后，英国也就不存在了。
这就是必须出兵的理由。
鸦片贸易当然是罪恶的。不过，工业革命与科技革命的剧变还在延续。
历史，会重演吗？
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