脑内到底是怎么一回事？

让我们来看看脑部，用非常基本的“一般人”说法，大部分的脑部活动似乎是由一群很特别的细胞所构成，这群细胞被称为“神经元”。神经元是非常喜欢交际的细胞，很爱传话，主要是关于感官知觉、动作、解决问题、创造记忆、产生念头和情绪等。
神经元彼此联系时，会产生某种类似老朋友之间的连接；它们会养成彼此来回传达同类信息的习惯，就好像老朋友会强化彼此对人、事或经验的判断一样。这样的连接就是所谓“心的习气”的生物基础，类似我们对某类型的人、事物或地方的自动或直接反应。
举个很简单的例子，假使我小时候曾被狗吓到，那么我脑中就会产生一组神经元连接，一方面出现恐惧感的生理感受，另一方面则出现“狗好可怕”的观念。下次我再看到狗的时候，同一组神经元就会开始交谈，提醒我：“狗好可怕。”这种状态每出现一次，神经元说话的声音就会愈大，而且愈来愈具说服力，直到这种状态成为一种惯性，让我只要一想到狗就会心跳加速、冷汗直冒。
但是，假设有一天我到一位养狗的朋友家拜访。一开始敲门时听到狗在狂吠，接着看到它冲出来在我身上闻来闻去，我可能会感到非常害怕。但过了一会儿之后，这只狗习惯了我的存在，于是跑来坐在我脚边或腿上，甚至还开始舔我，快乐又热情到我简直不得不把它推开。
这时，我脑中跟生理愉悦感相关的一组新的神经元连接，开始相互交谈：“嘿，也许狗是和善的。”之后，每次我再去拜访这位朋友时，这个新模式就会增强，而旧的模式则会愈来愈微弱，直到最后我终于不再怕狗了。
以神经科学术语来说，这种以新模式取代旧模式的能力称为“神经可塑性”，藏文则称之为“雷苏容哇”，可略译为“柔软性”。总之，纯粹从细胞的层次来看，重复的经验能够改变脑的运作方式。
这就是禅修“如何”能将造成痛苦的内在习性断除，及其背后“为什么”有效的原因。