IT外包商战略纵览

2006-1-19 13:04:52

外包商的新乐土

许多IT厂商已经开始向客户提供种类繁多的公用型基础设施，为企业的业务运营鼎力相助。

众所周知，今天的数据中心外包已经与2001年左右的情况有了很大的不同。根

据德勤咨询公司的统计，外包合同的期限普遍由最初的6～10年减少到了3～5年。而Gartner的报告则指出，外包行为中单服务商的大型交易已经开始萎缩。Thinkstrategies公司的总裁Jeff Kaplan指出，虽然降低成本仍然是签订外包合同的最大原因，但是很多企业已经开始对“交出烂摊子，同时少花钱”这样的概念不感兴趣了。他说，IT管理者越来越看中的是，外包服务商如何帮助企业将传统IT环境移植到灵活性更高、成本更低的新一代数据中心的平台之上。

Kaplan说：“多数人都对新一代数据中心的概念非常着迷。由于这样的数据中心涉及数十种新技术，因此复杂性较高，几乎没有哪家企业有足够的专业能力去理顺所有的问题。”

IBM公司随需应变业务主管Mike Riegel指出，作为一家领先的外包商，IBM认为有3种相互关联的关键因素在驱动着IT管理者考虑外包其新一代数据中心的移植问题。他说：“今天的商业领袖们对提高收益、缩减成本和灵活应变这3种能力都很感兴趣，而在过去，他们通常只是对其中的一二项感兴趣，同时关注这3个因素还是第一次。”

外包商的反应是，将更多的新一代数据中心技术融入到其自身的服务之中。以下就是5家顶级外包商提供的外包服务运营概况。

CSC：结果驱动的计算网格

Computer Sciences公司（CSC）开发了独立硬件的结果驱动式计算网格，可以运行任何一种x86操作系统和“防御型安全环境中的任何软件栈”。除了备用CPU、动态工作负载管理和备用容量等传统方法外，CSC还使用一种专有技术来扩展和获取计算环境，满足各类商业需求。CSC将这种技术称为结果驱动式的计算。

CSC提供的带宽按需服务包括MPLS、IP Security VPN、虚拟局区域网、VoIP 和QoS，CSC使用了多家厂商的技术平台，包括Check Point Software、Cisco、Juniper Networks、Nortel和Packeteer等厂商，另外参与合作的还有多家全球运营商，包括英国电信（BT）和Global Crossing。

EDS：敏捷的企业架构

EDS （Electronic Data Systems）公司在新一代数据中心外包服务中面临的最大挑战是打破传统的“超大交易”方法，创建一种规模较小且灵活度更高的成本结构。为此，他们在2003年创造了一种敏捷的企业架构（AEA）。EDS搭建了一种标准的技术基础设施，在它之上运行大部分的客户IT运营活动。该架构的技术伙伴包括提供路由器的Cisco、提供存储硬件的EMC和提供服务器的Sun。

有专家表示，EDS事实上提供的是一种菜单式的服务。无论是对于那些预算较为紧张的客户，还是那些不在乎预算的客户，EDS所提出的服务列表都是很有竞争力的。EDS还在打包应用服务列表中增添了许多新的应用，同时也为这些应用提供了相应的虚拟服务。

HP：自适应式的企业战略

谈到HP的新一代数据中心外包服务策略，就不能不谈到它的自适应式企业战略，这个名字代表的是一种可以进行自动调整、并支持多种商业需求的基础设施方案。这项战略包括网格计算、服务器集群、随需应变的容量、服务器虚拟、存储虚拟、管理软件等新型组件。

据悉，HP已经开始在内部使用新一代数据中心技术。这样，当内部或外部的客户提出新的服务要求时，这些服务就可以划分出一个已经在运行的资源池，并在24小时内开始提供全套服务。

容量随需应变能力也是HP的强项之一。HP Utility Meter可以监视服务器和存储使用率，然后将这些数据发送给计费和仲裁系统，使HP可以每天或每月按照活动的CPU数量或使用的千兆字节数向用户收取费用。同时，它还可以创建定制的计量标准。当每个基础设施都没有运行到自己的峰值容量时，HP可以将其用于其他应用。

IBM：虚拟主机

IBM提供虚拟服务器，一种最畅销的存储虚拟产品、网络虚拟服务，还有新一代数据中心的管理服务。 其虚拟主机外包战略主要包含一种多平台虚拟服务器、适用于IBM x/p/i系列服务器的虚拟服务; 适用于运行Linux的Eserver zSeries 990服务器虚拟服务、虚拟联网服务以及虚拟基础设施服务。

该战略的关键在于通用管理基础架构（Universal Management Infrastructure，UMI）。这种复杂的架构使用Tivoli管理软件、WebSphere和其他一些代码，它可以使IBM能够较为方便地实现服务投送供应及其自动化。

该架构中包含了41个自动化和标准化进程，其中包括服务器供应、问题管理，以及配置管理。IBM表示，这种自主环境的优势在于，基础设施的成本下降了15%～20%，而应用成本降低了30%。 在UMI的支持之下，IBM宣称还将支持多厂商服务器和一些主要的操作系统，包括Linux、Solaris、HP-UX、AIX和Windows。

Unisys：三维可视企业

三维可视企业（3D-VE）定义了针对变化进行实时调整所需的基础设施。Unisys为客户提供了一种实时基础设施（RTI）解决方案，它能够按照业务需求的变化实时调整基础设施资源的共享方式。

按照Unisys的规划，未来的RTI将包括基础设施组件的标准化、动态基础设施资源的供应及虚拟，以及基础设施管理的自动化等内容。为了确定该在什么时候、什么地点应用虚拟技术，Unisys会首先使用Proforma公司的ProVision等工具将客户的业务流程映射出来，然后应用商业活动监视工具对映射进行分析。

在服务器虚拟方面，Unisys使用VMware和基于Intel的服务器，如Unisys ES7000服务器系列。该公司的一级合作伙伴包括提供存储技术的EMC和提供网格计算技术的Oracle。

安全性也是Unisys的优势之一，这主要应归功于他们的事件和关联引擎。这种引擎可以从网络上的多个节点收集事件数据，并将这些数据传递给规则引擎进行关联和分析，最后关联引擎会探测到一些通常不被注意的破坏事件。

摆脱产品局限

当然，在为新一代数据中心选择外包服务的过程中，评估外包商的技术实力只是第一步。一些专家认为，最重要的是看哪家外包商所提供的技术能够与您的业务流程最好地匹配在一起。

Kaplan说：“这一领域中的技术几乎已经变成了一种商品。厂商希望突出的是自己的特色，也就是如何解决客户的总体需求。”

ABN AMRO银行的CFO Tom de Swaan说：“这也是ABN AMRO银行最关心的问题。所有的厂商都有相似的产品和营销理念。我们更关注它们怎么更好地满足我们在SLA（服务水平协议）和价格方面的需求。”

外包商战略纵览

CSC：提高自身的能力，使企业可以将众多厂商的技术与客户的商业战略及业务流程结合在一起。

EDS：创建了一种标准的技术基础设施—敏捷企业架构。当企业客户提出新一代数据中心的能力需求时，这一架构可以实现速度更快、性价比更高的及时响应。

HP：专注于自己的自适应性企业战略。该战略用于创建一种可自动改变的基础设施，为企业中不断变化的业务需求提供有力的支持。

IBM：推广其虚拟主机外包战略。该战略中包含虚拟服务器、联网和基础设施服务，还包括用于服务投送供给和自动化的管理架构。

Unisys：旨在提供全面的洞察能力，了解商业战略、应用及IT基础设施在三维虚拟企业项目中因果关系的变化情况。

找到合脚的鞋子

绝对不要拿新一代数据中心做赌注，在外包的问题上，一定要找到最适合您的服务。最好确保外包商能够给出下面5个问题的合理答案。

1.  除了贵公司目前销售的平台以外，您是否可以在其他平台上提供新一代数据中心能力？

Nemertes研究公司高级副总裁兼创始合伙人Andreas Antonopoulos认为，许多外包服务商本身就是系统和软件制造商，它们通常会利用自己的资源建设一套基础设施，并针对新一代数据中心改变其用途。但用户还需要知道，厂商的这种方法在不同环境中的效果如何，还有最终的计划是否会通过批发升级的方式形成一个单一的厂商平台。他说：“最终的目标是实现多厂商技术下的自适应计算，而就目前而言，要达到这种效果并非易事。”

2.  我们是否可以在合同中规定持续创新服务？

根据Gartner最近完成的一项研究，大多数用户都对其服务商的日常运营能力感到非常满意，但对于这些服务商所提供的创新程度却并不满意。用户认为，所谓的创新就是在其环境中自动应用新型技术解决方案的能力。

Gartner研究主管Bill Maurer说：“用户看到和听到的都是有关虚拟和随需应变之类的能力，但当他们签订合同时，这些内容并没有在协议中出现。”他建议增加一项合同附录，确保应用在您的环境中使用的技术不是过时的东西，同时要求厂商提供和新用户相同的先进技术。Maurer举例说，两年前一些厂商普遍开始将口令重置服务条款写进帮助桌面的外包协议中，但对于以前签订的那些合同，它们却不提供这些服务。所以，提醒您应当把这种灵活条款也写进合同之中。

Antonopoulos 也赞同这一观点，他认为：“灵活的合同条款是非常重要的。对于实施变化的复杂过程，必须在合同中写得非常明确。如果外包商在处理变化流程方面具备方法和手段完备的工具，那将是非常好的迹象。我们可以设想，如果我要发三份传真才能完成某项变更过程，那么如果使用在线应用的效果将会怎样？结果当然是一目了然。”

3.  SLA有多严格？

Antonopoulos认为，下一代数据中心中的一个关键组件是将“IT系统”转变为“IT服务”的能力，同时通过SLA来对这种能力进行评价。例如，老式的SLA可能允许出现4小时的系统维修视窗。但下一代的SLA必须与应用的重要性形成对应关系，并且服从应用的需要。他说：“您可以签订白银、黄金或白金应用平台的合同，也就是选择不同级别的服务，并支付相应的费用。”

4.  我可以通过哪些方式支付？

支付选项是一个非常重要的因素，它可以帮助我们确定服务商是否已经为新一代数据中心做好准备。Antonopoulos说，举例来说，如果服务商在收费时不是按照CPU或座席数量来计费，那就应当按照交易数量或流量水平来计算，总之不能按基础设施的使用情况来收钱。这一过程中的关键是根据实际使用情况来支付费用，而不是按照使用量的峰值计算。他说：“如果用来计算费用的指标与基础设施的组件存在关联，那么肯定有问题。”另一个关键指标是服务商是否按照CPU收费，也就是提供专用服务器，或者是以更精细的亚CPU水平来计算费用。

5.  您是否可以为自己的工作状况提供证明？

Maurer说，为了确保外包商能够满足您的特定需求，最好问清楚三个参考项目的情况，确保他们正在服务的企业与您有类似的情况。他认为：“如果您正在寻求存储虚拟服务，而外包商却说自己能做，那最好问清楚有几个可以用来当作参考的类似项目。而且在调查参考项目时，应当把业务部门和IT部门的代表都包括在内。”

编看编想：私有到公有的进化

以新一代数据中心为目的地的技术迁移正在成为IT运营的一种潮流，在这种IT重心的更迭之间，IT之于企业的性质也悄然改变。以前，很多企业都笃定地认为要建设一个强壮的IT部门，由它负责企业生产系统的维护和管理，并在设备采购、应用定制等方面享有优先的话语权。但是，随着时间的推移，企业渐渐发现，投入巨资的IT系统无法实现收支平衡，系统对业务需求的响应能力不足，而IT运维的复杂性又让它越来越像是一个“成本黑洞”。因此，提高收益、灵活应变、削减成本便成了企业对IT三个最迫切的需求，这也最终催生了基于新一代数据中心平台的IT外包。

这种自内向外的转变从根本上改变了企业IT部门的结构，原先那种技术或应用完全的私有化不复存在，IT系统运行在公有化的基础平台之上，应用在企业的“体外”流转，系统的运维重任也转移到企业之外。越来越多的企业开始体会到IT外包的好处，同时他们也非常谨慎、坚决地将一些私有化的IT元素保留下来。比如核心业务应用的研发，企业深知这是保持自身核心竞争力的法宝，当然不会轻言放弃。而事实也证明，将IT私有和公有成分维持在一定比例的作法反而更能促进IT与业务的良性融合。

本文所讲述的众多国外企业在“IT所有制”问题上所经历的变革，验证了IT外包蔓延的趋势。在中国，“包与不包”也成了企业IT规划的重要课题，虽然目前IT外包在国内尚未成为真正的主流，但是面对一个拥有庞大内需的市场，外包商的新一轮征战注定波澜壮阔。

慎重做出决策

针对新一代数据中心的外包，IT外包的先行者根据自身经验告诉您如何做出正确的选择。

5年前，当Karl Kaiser被任命为美国

Minneapolis市的CIO时，他发现这个城市的IT基础设施根本无法支撑各种业务需求，该市的选民也对此怨声载道。

Kaiser说：“我的预算和管理精力中的60%都被用来维持基础设施的正常运行。”由于该市采用的是多厂商的IT环境，他的员工不得不整日忙着进行各式各样的修补工作。 Minneapolis市有4000名市政员工，Kaiser说: “他们需要更多的应用，尤其是Web应用。”

除了新的Web计划，Kaiser必须为灾难恢复计划提供资金，还要为他的数据中心找到一个新的安置地点，并且为城市提供7×24的全天候人员支持，所有这一切都要在非常紧张的预算下完成。Kaiser对外包进行了仔细研究，并最终认为这种方法是可行的。于是，他将所有的桌面机、服务器和网络基础设施全部卖给Unisys，甚至连管理能力也一同卖掉了，但他将应用开发能力保留了下来，而且留在了市政当局内部。他说，结果是皆大欢喜，选民也非常支持，这可以在7年的合同期内为这个城市节省2000万美元的开支。

在这件事上，Minneapolis市并不孤独。许多企业都面临着类似问题，也都需要迅速过渡到新一代数据中心环境中来。他们都相信，如果能够将自己从这些日常的运营工作中解放出来，将会给企业带来巨大的利益，同时企业还可以将精力放到真正有意义的地方，充分实现IT对商业活动的价值。

Starwood Hotels and Resorts Worldwide是纽约州的一家酒店集团。该公司就将自己的硬件和网络基础设施全都外包给了HP，此举将公司的大型机转变成为下一代计算环境，实现了运行在Unix和Linux服务器上的全面Web服务。该公司的CTO Tom Conophy 说，将企业中运营部分的压力剥离出去，IT部门就能集中精力去开发核心的预订和客户忠诚系统应用，为企业带来更大的利润。

Conophy同时表示：“我们希望将思想的主导权留在Starwood内部。您不可能到外面去购买预订系统，这与销售点或CRM应用有着很大区别。我永远也不会把这种极为关键的业务应用外包出去，最好的解决方法是在内部定制此类应用。”

由于应用的关键性，Conophy保留了运行这类应用的硬件。然而，他将硬件的运营工作外包了出去。他说：“我们仍然自己决定Unix和Linux配置，并且与HP合作进行一些工程设计、配置和建设等方面的工作。但我们现在还不能把所有的钥匙都交给HP，因为这些应用的定制水平太高，而且对企业来说也太关键了，HP还没有资格掌握这些东西。”

准备活动

一些专家认为，企业在制定下一代IT基础设施外包计划时，考虑的决策性因素不仅仅是应用的关键性，而目前各企业在决定外包哪些内容时，研究的重点正是应用的关键性。新的测试原则是，确定IT是否已经成为一项服务活动。只有当企业把IT看作是一种服务时，企业才能正确地计量成本，并权衡外包的价值。

Nemertes研究公司的首席分析师Andreas Antonopoulos解释说，如果企业将IT看作是一种共享资源，那么业务部门就不再需要拥有自己的应用服务器。他说：“反之，每个业务单位都可以拿到自己的那一份服务器，并满足内部的SLA。如果您能够改变公司的文化，让公司能够接受共享资源，并放弃一些控制权，那么企业就可以改善使用情况并降低运营成本，到那时，外包的问题就会变得更容易回答。”

Patni Computer Systems公司是一家专业外包商。该公司全球解决方案设计师John Pierce说：“如果您不能做到精确计量，就不可能把它外包出去。当人们在考虑外包时，我问服务商的第一个问题就是：‘您是否拥有退款体系？’如果他们说没有，那将会是一场灾难，因为这意味着用户根本不知道到底是在为什么交钱。而如果IT部门根本不知道要外包什么东西，外包商怎么可能有效地控制成本呢？”

根据Pierce的经验，这意味着企业在进入外包阶段之前需要花6～9个月的时间来确定成本、服务水平和服务基准。只有当这些方面的内容被理解后，企业才能签订长期的外包合同。

好的起点

如果企业已经将IT看作是一种服务，那么实施外包的最好起点就是环境中那些方便计量的部分，比如存储。他说：“存储是比较容易转变成服务的部分，因此也就比基础设施的其他部分更容易被外包出去。与服务器提供的具体应用相比，存储外包的复杂性要低得多。存储不需要应用升级和操作系统补丁等操作。”

Conophy建议外包的起始点应该是桌面、运行或网络管理等功能，而Kaiser则表示，企业应当认真地考虑每个部分的复杂性。

人员问题

人员配备是外包中的一大关键因素，也是促进外包的主要原因之一。在Kaiser的案例中，他之所以决定将该市的基础设施外包给Unisys，人员问题在其中扮演了非常重要的角色。Kaiser并没有雇佣要价不菲的高端专业人员，而是依靠Unisys的力量来调动更多的人员和资源。他说，结果很明显，服务水平得到了很大提高。

根据协议，在他的运营人员中有很多都加入了Unisys，Kaiser认为，这项决定对这座城市和这些技术人员都是最好的解决方法。他说：“我们再也不用从事技术业务。我们这些留下的人员只需要将精力集中在业务需求上面就可以了，根本不用考虑技术的问题。如果有人想投身技术业务，那么只能去技术公司，比如加入Unisys。”

先有鸡还是先有蛋？

专家认为，无论您是否选择外包，最关键的就是要开始向下一代技术的移植。

Antonopoulos说: “根据我们所掌握的证据，从目前的状态过渡到下一代数据中心环境是最有必要的。通过这种方式的服务器和存储合并、集成及虚拟，可以为企业带来巨大的直接利益，从而抵消该过程中发生的大部分成本。最大的利好消息是，无论您决定外包还是在企业内部运营，这种发展所带来的投资回报模型都是相当理想的。”

IT复杂性及外包选择

BlueCanopy公司是一家专业外包企业，该公司的创始合伙人Binod Taterway认为，任何IT企业都有自身特有的复杂性，并且可以细分为4类。他对其进行了详细解释，并说明为什么随着复杂性的提升，外包会变得越来越不现实。

1. 网络基础设施  网络是食物链中复杂性最低的一环，也是最容易计量和管理的一层，因此大多数情况下都可以很轻松地外包出去。Taterway说：“网络基础设施不仅容易建设，而且容易计量，能够很方便地让你进行跟踪，并了解其内部的运转状况。因此，网络基础设施是一个比较理想的起始点。”

2. 物理基础设施  物理基础设施包括硬件、操作系统，以及存储设备等。这些基础设施也比较容易计量，但由于缺乏即插即用特性，因此复杂程度较高。他说：“如果一个存储阵列发生故障，你是否能够切换至另一个阵列，你是否让基础设施去执行这类切换，并对其加以跟踪？由于这种情况下的存储能力是处在紧急状态下的，因此，是否有不同的SLA参数，如何计费？”

3. 数据  外包数据库环境的复杂性要更高一些，因为有时业务流程都是存储在数据中的。他说：“如果将数据也外包了出去，它对你的核心竞争力有何影响？当业务流程与数据存在紧密关联时，而数据的管理又在其他的地点，你是否可以根据需求的变化随时改变业务流程？”

4. 应用  至少在IT世界中，应用是运行业务时最复杂的核心内容。他说：“如果将应用也外包了出去，你对IT的控制力就会越来越少，而且服务商与客户之间的关系也就更加紧密。这种方式的灵活性要低得多，而且要想获得成功也更加困难。”(CCW)