可是，我们与层级制斗争的艰辛也恰恰反映了这一制度的历久弥坚。本文的宗旨既非捍卫层级制，也非抨击层级制，而只是对现实进行检验，并提醒人们：目前人类的大多数（如果不说全部的话）大型组织仍属于层级制。
层级制提供了明晰的标杆，让我们知道自己在成功道路上已走了多远。人人都希望自己的价值得到评定，而层级制则以体面的形式为我们提供了所需的“成绩单”。层级制还赋予我们以身份认定。只要想一想长时间失业的感受就可以理解这一点：没有了收入来源并不是唯一的问题，它还涉及个人的自尊问题——个人的社会角色、身份等。层级制为我们的人生设置了框架和规律，让我们有了例行程序、职责和责任。而这些东西只有在失去的时候，我们才会认识到对它们的需求。
当然，层级制也带来了各种副产品，比如权力主义。最明显的当属信息沟通问题。在多层次的组织中，讯息顺着垂直链下行，并在各个节点停留时，个人私利和自我保护意识便掺杂了进来，而相关信息则流失了出去。另外，权力主义现象使管理者甚至都不可能与自己的团队“融为一体”，更不必说是与更高层级的管理者了。
但话又说回来，过去，我们只忙着教授参与式管理在增强人性化和提高生产效率方面的优势，却忽视了一个基本的教训：权力之于管理者，犹如皮肤之于身体，密不可分。在层级制度下，管理者除了对这一事实时刻保持警觉之外，别无选择。成功的高层管理者几乎凭直觉就知道如何既鼓励他人的平等参与，又保持自己的权威。他们明白，权力是不可改变的基线，是维系组织生命力的必要条件。他们自觉地、不断地留意周围环境所传递出的潜在信号，并几乎无意识地自问：“我，在此刻，是否与上司、同僚或下属在一起？我的言辞、举止、语气是否得当？”这类合乎层级观念的行为与我们每日所做的无数次应变一样，都是无意识地进行的细微调整。它无所谓好坏，只是生存所必需的手段。
层级制组织的诱人之处，就是它满足了人们对权力和地位等的心理需求。此外，从执行复杂工作的角度来说，多层级组织仍然是现有的最好机制。在可以预见的未来，期望废除这一制度是不现实的。更有意义的做法应该是接受层级制仍将存在的现实，并努力减少其危害最大的副作用，使其更加人性化，更富有成效。
