雍正年间（1724年）四月二十一日，大清紫禁城保和殿前，戒备森严、威严肃穆，雍正皇帝将要在在这里御试全国考生。
全天下寒窗苦读之人，历经会试、乡试、礼部会考，如今能荣登保和殿，接受天子殿试，已经是过关斩将、凤毛麟角了。
在这些考生当中，应天府上元县年近三十的贡生杨雷，算是最忐忑不安的一位。杨雷虽然饱读诗书、学富五车，却心理素质欠佳，会试、乡试两关便考了数年。不想今年大比之年，时来运转，礼部会考一切顺遂，如愿入围殿试名单。
雍正帝亲自主持殿试，一众贡生自是不敢怠慢，黎明时分便被礼部官员唤起，又是点名、散卷，又是赞拜、行礼。殿试之时，杨雷一看制策题目，便已成竹在胸，文不加点，提笔挥就了数千字长文。
待得天子御批榜单公布，杨雷虽然未能高中三甲、进士及第，却也得了二甲第17名成绩，被御赐进士出身，授了太原府阳曲县令之职，择期到任。
这杨雷乃是一介贫寒儒生，为求取功名整日闷头读书，仗着父母兄弟周济，妻子、女儿也是食不果腹、勉强度日。如今苦尽甘来，自己荣升成了县太爷，多少有些如在梦中之感。
直到吏部催促上任，杨雷才如梦初醒、欢天喜地前往阳曲县赴任，又修书一封向二老和妻子报喜。
且说杨雷到任之后，整顿吏治，惩奸除恶，刚直不阿，数年之间便将阳曲县治理的路不拾遗、夜不闭户，百姓安居乐业，民风习气为之焕然一新。
杨知县任上虽然颇有政声，但家门却突遭不幸。雍正五年（1727年）秋，杨雷的结发妻子王氏，带着4岁女儿不远千里来到阳曲，与丈夫团聚不满一年，便因病去世。
杨雷与妻子贫贱夫妻，患难与共，成婚后王氏尽是吃苦受累，刚过上好日子，不想她又溘然长逝。杨雷跪倒在妻子床前，呼天抢地、痛不欲生。无奈，也只好厚葬妻子，独自养育女儿。
斯人已去，杨雷的知县生涯还得继续。转年夏天，县丞为媒，杨知县又续娶了一位新夫人。新夫人张氏身段妖娆、貌美如花，为人处世乖觉圆滑，对王氏所遗之女巧莲视若己出，因此颇得杨知县宠爱！
杨知县任上清风快意，家中自有张氏周旋打理。其他一应繁杂、琐碎事务，更有一位颇受杨雷信任的仆人王东料理。
这王东二十三四岁，心眼活泛、精明强干，杨知县署中、家中诸事颇多仰仗。时日已久，王东简直成了左右手，杨知县竟一刻也离不开他了。
如此诸事顺遂，又过了数年，杨知县竟也患上重病，卧床不起、药石无功。一日，杨雷自感大限将至，便派人将王东唤到床榻边上。
杨知县拉着王东的手说道：“我自幼家贫，为官一任，也不过攒下百金。临死身边没有亲戚男子，身后之事唯你可托！”
王东见此光景，泣不成声，赶紧跪倒身躯说道：“一切敬听老爷吩咐，小人敢不从命！”
杨知县也落下泪来，继续说道：“今后家中之事，就听你的安排了，只要能将我的骸骨运送回乡，我也就死而无憾了。”
王东又近前安慰了知县一番，便顿首涕泣受命。后数日，杨知县撒手人寰，王东如丧父母一般，哀伤欲绝，忙前忙后料理后事。
七七四十九天道场作罢，王东安排车辆护送灵柩，并照料张氏、巧莲等车，一同赶往应天府上元县。路途之上用餐住店，应付诸事，王东与张氏便渐渐热络起来。加之两人年貌相仿、相互倾慕，没过多久，便姘居在了一起。
张氏为人颇有心计，心想如此俊美乖觉的郎君也是难寻，便不肯止于露水之欢，日日筹谋着要与王东做长久夫妻了。一日，灵柩行至凤阳县境内，晚上住宿之时，张氏便拉住王东商议道：“杨雷家中还有一个兄弟，灵柩回乡，你我二人恐怕今生便再难相见了！”
王东一听顿时神色黯然，也不知如何是好。张氏接着说道：“你我二人不如遣散众人，就近掩埋了灵柩，再寻一处安身之所，岂不是神仙一般的生活？”
王东听言茅塞顿开，喜不自胜，便一切尽依张氏筹划行事。此后，王东、张氏与巧莲，便在凤阳县郊买下了一处深宅大院，靠着杨县令所遗百金潇洒度日。
数年之间，杨县令之女巧莲渐渐长大，出落得亭亭玉立、娇艳欲滴，颜值美貌不知胜过王氏多少。
这王东得了张氏仍不满足，竟又对巧莲动了邪恶念头。一日，王东趁张氏出门，便动手调戏巧莲。巧莲坚决不从，大声痛骂王东所为禽兽不如，神鬼难容。
王东担心张扬出去，便动手来掐巧莲咽喉，几番挣扎撕打之下，巧莲竟然含恨而死、香消玉殒。
张氏回来之后，一见巧莲衣衫不整身死，便已明白了一切。她虽然对巧莲之死伤心欲绝，却顾忌王东越来越强横，因此也不敢声张。王东随后将尸体搬至山后，草草掩埋了事。
第二年，凤阳县尹鲁子敬路过此地走访民情，路过埋尸之地时，恰巧有一股旋风刮起，落到坟头上便消失不见了。
这件事如果放到今天来看，不过是巧合之事罢了。但在古人眼里，却往往被看成鬼神显灵的预兆。
县尹鲁子敬自然也未能免俗，他走上近前查看，里正赶紧解释这是外来户王东女儿的坟墓，去年患病死后便埋在这里。
鲁子敬见坟头矮小，更似从未有过祭祀之状。心想：“女儿早丧，为何坟墓不修，更无祭奠，何来如此狠心父母？”
鲁子敬心存疑惑，再加上旋风作怪，更觉得坟墓之中必有蹊跷。恰巧，县府衙役张龙的家就在附近，张龙的妻子能言善辩、沉稳机警。因此，鲁子敬秘嘱张妻设法接近王东一家，暗中访查，张龙妻子领命。
一天，王东与张氏吵架，王东大骂一番后自去吃酒快活。张龙妻子见有机可乘，便过来安慰张氏。此时，张氏哭得眼面尽肿，一见有人宽慰自己，不觉悲从中来，发狠说道：“我真该挖掉自己的眼睛，不识人至此，落得个凤凰配乌鸦！”
张龙妻子闻听此言，心知必有隐情，因此又以话语试探道：“你们本是结发夫妻，何出此言呢？”张氏顿感失言，脸也涨得通红，便急忙用其它话语遮掩了过去。
张龙妻子见果有蹊跷，便不亲假亲，拉着张氏来到自家，杀鸡备酒，尽谋一醉。在张龙妻子频频夹菜布酒之下，张氏大醉。张妻进而挑拨道：“姐姐是画中人一样，姐夫不知怜香惜玉，倒也不该太疾言厉色了些！”
张氏闻言大怒，对张龙妻子说道：“他是谁的姐夫？他就是忘本的黑心贼，已啖天鹅肉，又做饿猫馋！”
张龙妻子见说到紧要处，便进一步试探道：“咱们不是好姐妹，我也不敢絮叨，你家小女病亡时，没听说用药医治，死去也没请僧道超度，想来也是怪事一桩啊？”
张氏一听落泪说道：“这孩子堕入罗刹国，还想着守护贞洁，哪有不遭毒手的道理？别说此事了，想来就让人心慌难忍！”张龙妻子察言观色，便知张氏所言非虚。
第二天，张龙妻子将张氏所言据实告知县尹，鲁子敬立拿王东、张氏到案。开始两人还拼死抵赖，最终鲁子敬令仵作验看尸体，查实巧莲确系他杀，王东、张氏才只好如实招来。
最终，王东被判凌迟，张氏问斩，官府出资护送杨县令、巧莲骸骨回乡厚葬。
至此，一桩清代奇案，就此侦破。
参考文献：《折狱龟鉴》、《明清奇案》
