有人说旧金山和洛杉矶华人最大的区别是,洛杉矶的Chinese分为Mandarin和Cantonese,而旧金山的Chinese则是约等于Cantonese。不管你来自中国哪个角落,想在旧金山华人区生存,必须学会Cantonese。以致在很长一段时间,粤语被美国人误认为是中国的官方语言。然而最近几年,这种情况正悄悄地发生变化,“罗省”这个称呼越来越少人知道它是什么意思、“三藩市”也正在被“旧金山”替代、“屋伦”这个称呼也渐渐被遗忘……随着大陆移民的增加,那种不懂粤语寸步难行的日子已经一去不复返了,不管你承不承认,国语正在成为华人的主流语言。洛杉矶的华人,最早追溯到19世纪中叶,在政治动乱、经济不发达时代的广东,有数以万计的广东人逃离战火纷飞的珠江三角洲大举移民北美。他们先在旧金山、洛杉矶等几个主要城市落地生根,继而带动华人社区的兴起。除此之外,有相当数量越南裔的华人,他们祖上也是从广东迁过去的,一直到五代、六代之后,他们的子孙还能讲一口流利的粤语,只是带点口音而已。 早期的粤籍华人,集中居住在中国城,在这条只有几百米长到街道上,粤语变成为约定俗成的主流语言,“Los Angeles”大家叫成“罗省”。但如今的华人区街头,除了上了年纪的人,就连在华人区土生土长的粤语认识,都可能忘记“罗省”是什么意思,他们更多用LA来表示“Los Angeles”一直到现在,粤语依然是旧金山(或许应该说是“三藩市”)华人区的主流语言,三藩市的市长李孟贤操一口流利的粤语,代表华人区的白人议员也得讲粤语。有一位导游,在带中国旅游团的时候操着一口流利的国语,他自我介绍是上海人,可是当接了个电话,竟然全程是粤语。他说90年代初期移民旧金山,到了华人区以为算是找到家了,可是开口普通话人家理都不理你,被逼的学了一口粤语。“不会粤语寸步难行,连餐馆的工作人家都指明要懂粤语的,不会粤语你怎么生存?”而在南湾的硅谷等地,来自中国北方的知识分子在这里落地生根后,则大部分情况下用英语交流,他们的下一代甚至连中文都不会说,与三藩市市区的老华人基本没什么交集,更别说影响了。这就是为什么Oakland被叫做屋伦,Richmond被叫做列治文。现在仅仅在报纸上还能看到“布碌伦”这个称呼了,也有朋友曾经拿着报纸问“布碌伦”是指哪里,现在统一公布一下:“布碌伦”是指纽约的“布鲁克林”地区。以粤语为主的华人的流失,以及以福州人为主华人的进入,让纽约华人区的主流语言又多了一个竞争对手——福州话。以村委单位的同乡会,这是福州话竞争华人区主流语言坚实基础。再加上粤籍移民二代通过读书等途径,纷纷离开了华人区,已经没有人再去关心粤语是否主流语言的问题了。确切地说,西雅图是从《北京遇上西雅图》这不电影之后在中国火起来的,也证实因为这部电影,让北京的土豪们涌向西雅图。那么毫无疑问,北京话才是西雅图的主流语言。除此之外,西雅图还有一大批毕业后留在西雅图工作的留学生,但和南湾硅谷的华人一样,他们和后期涌进来的土豪移民是两个世界的人,互不影响。
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