“七十三八十四 阎王不请自己去”来由

毛泽东在1961年9月接见蒙哥马利时说过：“中国有句话，七十三，八十四，阎王爷不请自己去。”《中国俗语大辞典》和《北京俏皮话辞典》等书上都说“旧谓”、“迷信的人认为”、“七十三岁、八十四岁是老人难过的‘坎儿’”。

网上有人认为历代文人百姓对这句俗语有三种意思不同的说法：第一，如《中国俗语大辞典》上说的，七十三八十四，是被用来“形容说话东一句，西一句，唠唠叨叨，没完没了”用的。如《水浒全传》第二十一回里“那婆子坐在横头桌子边，口里七十三八十四只顾嘈”。《三言二拍·醒世恒言》第十三卷“却有一个三都提事使臣，姓冉名贵……只管南天北地，七十三八十四说开了去。”

《醒世姻缘传》第四十八回“打得那素姐口里七十三八十四无般不骂”。第二，是自己或他人用来形容“人老不能自理，老而无用，活着惹儿女辈嫌弃的”。如《三言二拍·喻世明言》第十卷“仉善继对老子说道：‘人生七十古来稀’。父亲今年七十九岁，明年八十齐头了，何不把家事交卸与孩儿掌管。”《太行风云》四二：“元他娘把散乱的白头发，往耳鬓后边一收，瓷起两只灰蒙胧眼，说：‘人老了就不中用了。七十三，八十四，不死也是儿女眼里一根刺’。” 第三，是封建迷信的“坎（槛）儿说”。

《俗谚·中》里有两句话，一句说：“七十三，八十四，阎王不请自己去。”第二句告诉你：“七十三，八十四，阎王叫你商量事。”为什么两千多年来，在中国流传着这么两句《俗谚》呢？

我想这既是巧合，也和几千年的封建迷信相关。中国“至圣”孔子（丘）活了七十三岁（约公元前551－前479年），“亚圣”孟子（柯）活了八十四岁（前372－前289年）。既然圣人活到这般年纪都死了，“凡人”还能超过圣人吗？毛主席在世时经常调侃说这句话，恰巧毛泽东生于一八九三年，逝世于一九七六年，虚岁正是活了八十四岁。用他自己调侃的这句话，是不是他也是过不了这道坎？

其实，这也只是一个巧合而已。我国古代，对孔子和孟子是十分推崇的，孔孟学说在我国也有巨大的影响，故认为孔子和孟子的死亡年龄是不吉利的，也怕人的死亡年龄学习孔孟，故说是老年人的“坎”，后来人们总结发现，老人很容易在73岁和84岁的时候出现危及生命的状况并最终死去，于是这种说法便世世代代流传下来了。

现代医学证明，人类的生命活动是有其运行周期的，这个周期有高潮也有低谷。人到老年，一般是11年为一个周期，算下来就是73岁和84岁的时候。其实，在我们周围的老年人中，73岁和84岁死亡的并不比其他年龄的多。据老年医学专家研究，人到70岁之后，衰老的速度和身体原有疾病的发展，反而因代谢迟缓而有所减慢。

因此，73岁和84岁并不是“危险年龄”。生物学家根据动物细胞分袭的次数推算人的寿命，人类的正常寿辰命应在100岁以上。还有生物学家认为，一般哺乳动物的最高寿辰命，相当于它们性成熟期的8－10倍。如果人类的性成熟期按14－15岁计算，则人类的最高寿命应是112－150岁。